新選組全軍南下……聽得此言，松平容保和西鄉吉之助相繼朝青登投去驚訝的目光。

西鄉吉之助沉聲問道：

“橘兵部，你這是打算……即刻出征？”

青登點了點頭：

“沒錯，即刻出征！”

“鎮撫京畿本就是我的職責。”

“如今京畿又起烽煙，我自是義不容辭。”

“剛好新選組的全體將士現在都已經開出屯所，完成了動員準備，整裝待發。”

“只要帶上足量的糧草輜重，就能立即南下！”

青登所言，並無可指摘之處。

他本就是京畿地區的最高軍事長官。

五條町位於大和地區，離京都極近，就在奈良的南部，甚至可以說就在青登的眼皮底下下。

一夥不知打哪兒來的“尊攘志士”，襲擊了幕府天領，公然豎起叛旗，而且還犯下了屠殺代官所的暴行，青登親率新選組去平叛，實在是合情合理。

青登前腳剛說完，後腳其身前就又響起了問話聲。

這次換松平容保來發問：

“橘兵部，聽你所言，你打算帶上新選組的全部兵力？”

會薩二軍繼續封鎖御所，由你們來應付長州軍——此乃青登適才的原話。

不難聽出，青登準備劃分出2片戰區。

擁有3000兵力的會薩二軍將負責京都戰場，驅逐長州軍。

同樣擁有3000兵力的新選組將獨自負責大和戰場，迎擊天誅組！

青登又點了點頭。

“沒錯，新選組全軍出動！以雷霆萬鈞之勢，擊潰叛軍！”

松平容保聽罷，輕蹙眉頭，而後說出了他的疑慮：

“橘兵部，有必要調集這麼多的兵力嗎？”

說著，他揚了揚手中的捲軸。

“從現有的情報來看，這支叛軍的規模並不大。”

“新選組足有3000軍勢。”

“用3000大軍來打擊一支勢單力孤的叛軍，未免有大材小用之嫌。”

“這支叛軍的動作再怎麼迅速，也沒可能在短時間之內嘯聚大量部眾。”

“依我看，只需要派出新選組的一半人馬，就足以擊潰叛軍！”

松平容保話音剛落，青登就淡淡地回復道：

“不。”

“肥後大人，我不這麼看。”

“我們現在情報奇缺。”

“對於這支叛軍的具體情況，我們仍不甚了解。”

“切不可輕視‘尊王攘夷’的號召力。”

“現如今，依然有許多人對攘夷懷有幻想，對朝廷和長州抱有同情。”

“尤其是在‘尊攘之風’盛行的京畿，這種人尤其多。”

“因此，叛軍對外發出‘擁護朝廷，殲滅幕府’的號召後，將有極大概率獲得廣泛的響應。”

“說不定就在此時此刻，已有不少人馬投入其旗下。”

“等我們的軍隊抵達大和，叛軍的兵力又不知道要增加多少了。”

“此外，與先前於伊勢起事的賊軍不同。”

“這一回的叛軍定有不少武士參與其中。”

“你們應該也很清楚，‘有無大量武士的助力’，這其中的差別猶如天壤。”

“前者雖有上萬之眾，但大多為農人，只不過是一群烏合之眾。”

“後者人數雖少，但武士卻很多。”

“如此一來，單論綜合戰力的話，後者說不定還在前者之上。”

“料敵以寬，總不會出錯。”

“我絕不打無把握之戰。”

說到這，青登停了一停，換上鄭重的語氣：

“天皇的‘大和行幸’在即。”

“這支自稱“天誅組”的叛軍，早不出現晚不出現，恰好就在這個時候起兵鬧事。”

“而且還建立了所謂的‘御政府’，明顯就是有備而來！

“他們是否與長州相勾結，尚不清楚。”

“但可以肯定的是，他們的起兵絕對是為了給‘大和行幸’做策應！”

“叛軍當前的目標很明確，就是攻下高取城，然後以此為據點，與幕府分庭抗禮。”

“他們現在還不了解京都這邊的狀況。”

“設想一下吧，他們一旦得知京都有變，新、會、薩組成了聯軍，正合力驅逐長州，他們會如何行事？”

“他們不可能不明白，長州乃是尊攘派的堅實堡壘。”

“長州被驅逐出京都，就等於是佐幕派戰勝了尊攘派。”

“他們所心心念念的尊王攘夷將會陷入前所未有的低潮。”

“也就是說，為了避免這種狀況的發生，他們定會率軍北上，奮力阻撓吾等。”

“與其等他們攻下高取城、做大做強之後再來給我們添麻煩，倒不如現在就以最快的速度出兵，將這支叛軍連根拔起！”

青登的這一席話，引起了松平容保與西鄉吉之助的長久沉默與思考。

他們皆為人中龍鳳，自然清楚其中的利害關係。

這支叛軍的突然出現……從某種角度來說，這也算是信息交流不便所引發的惡果之一了。

實質上，除了像青登、德川家茂這樣的身居高位，能夠從不同渠道來獲取信息的人之外，許多士民……特別是鄉野地區的士民，都不知道下關方面的戰事早就結束。

更不知道長州被打爆了、打慘了。

乍一想來，頗具諷刺意味。

尊攘志士們所挂念的“攘夷戰爭”已經一敗塗地，可他們卻仍不自知，還在做着尊王攘夷的美夢。

他們還以為長州依然在跟西洋諸國鏖戰呢。

只要想明白了這一點，便不難理解為什麼直到這個時候，還有人在呼籲勞什子的“擁護朝廷”、“驅逐夷狄”，甚至為此起兵舉事。

因此，青登所說的“天誅組登高一呼，應者雲集”的場面，並不是不可能發生！

此外，青登對高取城的擔憂，亦非空穴來風。

雖然高取城是屈指可數的名城，堪稱“銅牆鐵壁”的同義語，但是……再堅固的城池，也需要足質足量的兵力去防守。

號稱固若金湯，結果真打起來卻不堪一擊的防禦工事，實在是不勝枚舉。

如今的日本正值“大比爛”的時代。

曾經削平天下諸侯的幕府軍都已墮落至斯。

高取藩只不過是一個國力普通的小藩，其軍力……用高情商的話來講，就是乏善可陳。

誰也不知道高取藩的藩軍目前是怎樣的一種水平。

他們到底能不能擋住天誅組……這實在是要打一個大大的問號。

就如松平容保先前所說的，倘若高取城失陷，叛軍將能獲得難攻不落的後方基地！

等到那個時候，要想平定這支叛軍，可就沒那麼容易了啊。

松平容保與西鄉吉之助兀自沉默的這檔兒，青登再度開口：

“駐留京都的長州軍，撐死了也就2000人。”

“會薩聯軍的總兵力則突破了3000人。”

“3000對2000，優勢在我方！”

“即使沒有新選組的助陣，僅憑會薩聯軍也足以壓制長州。”

“因此，分兵行動，各自作戰，乃時下的最優解。”

松平容保與西鄉吉之助聽罷，雙雙對視一眼。

少頃，後者率先發表其意見：

“我同意橘兵部的意見。”

“肥後大人，就由我們來共同防衛御所吧！”

“大和方面的戰事，儘管交由橘兵部去放手大鬧！”

松平容保抿了抿唇。

未及，他揚起視線，看着青登，一字一頓地鄭重道：

“橘兵部，祝你武運昌隆！”