“夜影還沒回來嗎？”

寬大奢華的伯爵府里，索羅。孟古德伯爵躺在卧房之中，他已經很久沒有出去曬過太陽了，如今外面已經流出一些不好的傳言，就連伯爵夫人，以及嫡次子史蒂夫也藉著探望的名義，悄悄的過來看過許多回了。

他心裡越來越焦急，卻也無可奈何，心裡知道，這病很可能不能好轉了。

但再怎麼樣不能好轉，伯爵領卻要正常運轉下去，孟古德家族的榮耀不能玷污，他也不能不名譽的死去。

“已經斷了聯繫，屬下以秘法探測過，估計夜影已經……”

一個侍女打扮的成熟女人，服侍着索羅伯爵飲下一碗黑色腥臭的魔葯，細聲彙報着消息，“愛德華那裡，西亞騎士那日進了綠野之森之後，就再也沒有出現，不知是否愛德華悄悄派他去斯蒂爾家族求援，還是出了什麼事情？”

“夜影如果出了變故，不排除是斯蒂爾家族暗中隱藏着的高手在暗中出手，當然，也有可能是星辰魔武學院的導師出手……不過，有一點奇怪的是，愛德華的魔法導師加里爾被異魔所殺之後，學院之中竟然沒有反應，似乎對加里爾之死無動於衷。”

索羅伯爵喝了葯之後，臉色變得極為難看，身上黑氣汩汩直冒，好一會才平息下來。

他重重的喘了一口粗氣，又問道：“你確定托馬斯是被愛德華親手斬殺的嗎？”

“是。”

女人低聲回答，面上就露出驚異來，“當日有許多人看着，這事瞞不過任何人，而且，對面異魔進來足足一萬兩千餘人，大部分是訓練有素的精銳戰士。雖然實力很弱小，但是，他們手裡的古怪武器，對於普通士兵傷害很大……”

“好手段啊，我倒是小看了這個兒子，斯蒂爾家族看來是在下一盤大棋，安琪啊安琪，這是你想看到的嗎？死前不但對我下了詛咒，還想讓你兒子把我孟古德家族直接吞併，好狠的女人……”

索羅伯爵眼中閃過冷光。

“祖父那裡想來也快突破劍聖了吧，等他氣息穩定之後，就通知我去請見……這次，孟古德家族一不小心，就要覆滅。我這詛咒就算不能好轉也沒關係，但是，史蒂夫繼承伯爵，統治綠野盆地的計劃不能出問題。

愛德華是個天大的隱患，萬萬不能耽擱下去，等到他羽翼豐滿，就不好對付，這事，還要請祖父親自走上一趟才好。”

索羅伯爵說著說著，又是一陣疲倦襲上心頭，漸漸的就睡了過去。

女人幫他掖了掖被角，輕手輕腳的退了幾步，身形一虛，就融入空氣中，也不知去了哪裡。

……

“老爺，與異魔合作，藉助他們的力量行事，恐怕會引來天大的禍患。晨曦教廷和伯爵那裡，全都不會答應，到時候，很難找到開脫的理由。”

老管家科林猶豫再三，還是湊到張坤的面前。

有些話不得不勸諫。

真出了問題，死的就不是一個兩個，但凡與愛德華男爵相關的人士，估計全都得死。

《種菜骷髏的異域開荒》

雖然說，老管家科林，以及白銀騎士亞林斯、阿爾曼等人已經忠心耿耿追隨斯蒂爾家族許多年，但也不想看到自家小姐血脈，就這麼直接走向絕路。

更不想讓自己的妻兒老小，跟着一起沒個下場。

“老管家，你這擔心就有些多餘。”

張坤呵呵笑道：“斬殺托馬斯以及三百裁決騎士團之後，咱們就已經與晨曦教會不可共存，遲早會有一戰。

放心吧，這世上又不是只有晨曦教會一家，其他教會相信會理解我們的不得已。晨曦神殿騎士拿我們這些小貴族不當人來看，只想着一個勁的調派兵力去建立功勞，真讓他們這般操作下去，要不了多久，我這男爵領，很快就破敗了。到時，我這男爵能成為流浪漢都是一個奢望，很可能會被不知哪裡出現的冷箭直接射死。”

這是完全有可能的。

“還有，再說伯爵那裡，早在許多年前，我就不應該對他們還抱有期待。就當做沒有這個嫡長子的名義吧，咱們一切都得靠自己。有了異魔這股兵力之後，掌握在自己手裡的實力就變得更加強大，也不至於會輕易被人打敗。真的一切順利的話，再過一段時間，等兵力成型，綠野伯爵領的主人到底是誰，還不一定呢。”

這話是說給管家科林聽的。

其實，張坤知道，很快，自己的態度，就會讓亞林斯、科爾曼，以及哈迪斯、威廉等人得知。

這些人，或者是前身愛德華的親信手下，或者是新收服的一些民間傭兵。

總的來說，要給他們一個理由，一個畫餅來效忠。

否則的話，等到所謂的“異魔”佔據沃野和林地，與他們同處一個地盤之上，日夜相見，很可能還沒跟敵人幹上，“自己人”就先幹了起來。

當然，張坤所說的教廷和伯爵的敵意其實也不是胡扯。

他說的全是真的。

這個身體的弟弟史蒂夫已然表露出了真切的惡意。

中了七情術的愛德華男爵吐露心聲時，就表示，自己曾經遭受了三次刺殺，有兩次都是運氣好才躲過一劫。

自己冒名頂替後，還迎接了一次極其厲害的陰影刺客刺殺，這一次，據張坤估計並不是史蒂夫的手筆，而是伯爵麾下動手了。

按理來說，這麼一個十分麻煩的身份，那是人憎狗也嫌。

在沒有足夠的實力護持之下，算是坐在火山口上，隨時都可能死於非命，並不值得頂替。

但誰叫愛德華男爵的領地太好了呢？

倒不是領地出產豐足，也不是佔據特別好的風水，而是這空間通道好死不死的，就正好出現在荊棘領地上，再沒有任何一個身份，比愛德華男爵的身份更好操作了。

有了這個身份，領軍治政，造反，吞併四周勢力，並且，合縱連橫，做一些再出格的事情，都能有了解釋。

不至於做出一些震驚天下的事情來，很快引出自己無法抵抗的力量。

就如現在，別人就算是有所懷疑，也不敢確定到底是不是哪裡出了問題。

只會認為，愛德華男爵膽大包天，做事異想天開，勾結異魔，圖謀分裂帝國，更是不尊晨曦教會，罪大惡極。

說是罪大惡極，歸根結底，還是里通外反爭權奪利，並沒有偏離貴族行為準則。

所以，接下來面對的，應該也是規則之內的攻擊。

不會驟然引來全世界的反擊。

這就是有一個代理人站在前面衝鋒的好處了。

算是打了一個擦邊球。

“老爺心中有數就好，老奴這就去安排那批人的工作。”

科林得到滿意的答覆，臉上浮現出笑意來。

這些日子，他隱隱感覺到自己一直效忠的小主子，竟然好像變了一個人一樣。

不僅僅是實力的變化，更是個人氣質的變化。

他總覺得，在男爵大人面前，有一種不敢大聲喘氣的感覺。像是見到伯爵大人，不對，就算是那次跟隨伯爵去拜見北原大公，都沒有這般緊張和忐忑。

他只能告訴自己，自家小主子長大了，實力變強了，自己又因為關心則亂，所以才會患得患失，既敬又畏，擔心又害怕。