「……」
柴天諾默然，因從來未曾見過喬木山，所以無法置評，但想來應是不差。
無論大麗上柱國還是魚糧道人，雖行事差別不小，可認真講，內里也是十分相像，畢竟說來說去，都是自己分身。
言語間，艷紅花瓣間有魂魄飄起，卻是嫵媚女子，輕輕萬福消散。
與此同時，白日立下的墓碑響起聲音，描紅碎裂飛舞，喬氏妻等字赫然現。
高高墳堆嘭的爆開，棺材一角隨之翹起，最老的那顆桃樹大枝開裂脫落一節，正好掉入棺材，釘子轟然到底！
泥土如流水匯聚，墳堆再次恢復原樣。
便在墳堆發生異變的同時，漫山遍野的桃花同時凋零，花瓣鋪滿大地，如一層厚厚毯子。
「這是怎地了，集體遭了災？」
二掌柜使勁扑打掉穆英與自己身上覆蓋的厚厚花瓣，瞠目結舌的說。
「無風無雨能有甚災？」
穆英白了他一眼，卻把二掌柜看愣了眼，握着穆英的手攥得更緊。
離開屋子與花毯中漫步，柴天諾看着枝頭大片青綠與地上紅泥輕聲呢喃：
「寂寂青陰里，幽人舉步遲，便這漫山遍野的艷紅，最是讓人心顫。」
第二日，一早去墳前叩拜的村民吃驚的發現，所有桃花都落了地，便喬老先生的墳墓也變了樣。
之前未曾刻全的墓碑已然刻好，墳堆後面那顆桃林祖樹，卻已崩裂死去。
便在眾人發獃之際，突有熟悉鐘聲響起，那是村裡學堂上課的鐘聲。
所有人同時一驚，喬老先生已死，何人敲響銅鐘？
一群人步履匆匆往那處趕，心中皆有一絲有些荒謬的期盼，但又知那不可能，矛盾的想法讓他們心中忐忑，便心臟都在怦怦直跳。
轉過大片謝了花的桃林，學堂景象現於眼前，一白衣老者正在敲響銅鐘，見眾人來了住手，看着他們笑呵呵的說：
「莫要耽擱，上課了。」
眾人眼神一陣恍惚，學堂前花白頭髮的先生與喬老先生太像了，不是外貌，而是那股出塵浩然氣息！
大人們未曾反應過來，孩子們卻歡呼着沖了過去，不多時課堂里便傳來朗朗讀書聲，正是千字文。
穆英二掌柜還有諸位管事站在課堂外，聽柴天諾用清幽的聲音講解字意，很快便入了神，待下課聲音響起這才回過神。
幾人互相看，還是二掌柜感慨的說：
「大先生不愧是大先生，便講課都這般引人入勝。」
眾人齊點頭，穆英輕聲說：
「便大先生這般人物，不管做什麼都是登峰造極，其實與他來說，這些年在商隊卻是虧了。」
「怎會虧了，天南地北的景象看過，開闊了心胸沉澱了歲月，與我便是最好的人生。」
柴天諾輕笑着走出，幾人見了卻是忍不住身體同時一顫。
便只一宿未見，柴天諾氣質大變，不再是那個運籌帷幄心思千種的大先生，卻成滿臉坦蕩君子溫玉。
所有人齊齊與心中言，這才是大先生，應有的模樣！
「怎地現在還未離去，那般多的貨物，多行一日便多一分風險。」
柴天諾皺眉說，幾人這才與他身上尋到幾分往日模樣。
穆英上前遞出一個木匣，輕聲說：
「您的傭金不能不與，我特意換成了銀票，您拿着也方便。」
看着穆英認真的臉面，柴天諾笑了，便這脾性，是她能掌控偌大商隊的主要原因之一。
打開木匣大略一瞧，千兩面值的銀票怕不得有幾十張，柴天
諾搖頭：
「太多了，這些年算下來頂多數百，哪有這般多。」
「您老與商隊的幫助遠不是幾萬兩銀子能夠比擬，您不爭那是大氣，可若我不與，卻是人品壞了，如何能讓商隊的兄弟姐妹信服？」
穆英正顏說，望望她與二掌柜牽着的手，柴天諾指着再笑：
「速度便這般快？」
二掌柜有些不好意思解釋，還是穆英張口說：
「您說的對，我倆都是老大不小的歲數，沒有多少歲月可以蹉跎。」
「過了桃花山再行百里便有鎮子，我倆便去領了婚書，打小二哥便於我在一起，熟到了極點，沒有他人那般繁瑣的事情。」
柴天諾望着相視笑的兩人點頭，這便對了，不得不說，穆英這般秉性，真是讓他越看越喜。
「這兩萬銀票便算某與你們的賀禮。」
柴天諾指指木匣，見穆英欲言便搖頭說：
「長者賜不能辭，禮為世間大，莫要違。」
穆英見柴天諾認真，只得點頭應承，柴天諾輕笑接著說：
「至於剩下的，便與桃花村買些用的上的，尤其四寶不能少，便算，某與他們的禮物。」
商隊遠去，自這日起柴天諾便留在了桃花村，未曾住喬木山夫妻倆的屋子，而是緊貼着學堂與眾人一起搭了間簡易的屋子，除了床榻桌椅未有他物。
三個月後商隊回歸，正是一年中最熱的時候，數百護衛脫了內襖卻不敢去甲，烈日當頭照，汗水嘩嘩往下落。
這些時日商隊經歷不少，傷亡了數十人，可賺的錢財也是驚人，一干人等再過桃花山，映入眼帘的，卻是漫山遍野紅艷艷的桃子。
數百村民正在採摘，見商隊到來儘是高興歡呼。
兩個月前有一小商隊專門前來桃花山，送下諸多用品，林林總總拉了不下五十大車，卻是穆英特意囑咐的。
臨走時小商隊又把桃花山往年留存未售出的桃子酒一併拉走，又一個月送回上千兩的錠子，與村民們極大驚喜。
且小商隊說好，每月前來一次，有想買想賣盡可說，下月必定滿足。
有承諾便有動力，待六月桃熟全村人出動採摘，想要大幹一場，不像往年，只是少少做些便罷。
雖然時間算不得長，但桃花村人都知，如今這般變化，仰仗的，便是柳大先生和穆家商隊。
撇下眾人與村民交際，穆英與二掌柜攜手走向學堂，數月不見，屬實有些想念。
正值桃子大片成熟的時節，全村人近乎全部出動，只柴天諾等年長者未去。
拐過學堂前桃林，穆英一眼便見到柴天諾身影，正坐與樹下，拿硃砂筆批改文章，見二人來抬頭，面上儘是柔和的笑。