幾人吃得正香，沒有留意到旁邊另一小吃攤上，有幾個閑漢圍坐在一起，不時朝他們這邊看一眼，再看看路上停靠的馬車。

不一會兒，那幾個閑漢其中的兩個站了起來，一先一後越過他們坐着的桌子超前走去，然後兩人不知怎麼回事就吵了起來。

幾人往那邊看了一眼並未理會，繼續吃他們的，可是這兩個人吵得越來越凶，甚至動手打了起來，爭鬥中其中一個直接衝著他們栽了過來。

姚二柱眼疾手快一把拉住果兒朝後退了幾步，桌上的餛飩碗被那人撞得翻了幾個，要不是他們這些人躲得快，滿桌的湯飯全都能灑在他們身上。

姚二柱看得十分惱火，不等他說什麼，旁邊又有幾個人過來大聲勸架，還有人沖姚二柱躬身賠笑道：

「兩個兄弟喝多了，衝撞了各位，實在對不住。」

姚二柱等人見這人說話客氣也不好再說什麼，但都冷下臉來看着這些人吵吵鬧鬧。誰也沒有注意到有兩個人正在偷偷接近他們的馬車。

不遠處的紀青跟妹妹坐在石頭上，嘴裡吃着果兒剛才給的香噴噴的包子和油餅子，一直感激地看着這邊的動靜。

很快被他看出了端倪，這幾個閑漢的一系列動作他很熟悉，很快就明白了是怎麼回事，以往看到這種情景，他都當做沒看見一樣事不關己，帶着妹妹遠遠躲開，這些人不是他能招惹的。

可是今天不一樣，他低頭看看抱着油紙包吃得津津有味的妹妹，再看看不遠處那個好心的小姑娘，打心底不願她被人算計，咬咬牙站起身快步走了過去。

紀青咬咬牙朝果兒等人走過去。

「這位小姐，謝謝你的包子！」

姚二柱等人這會兒注意力都在面前打架的這群人身上，包括果兒也是躲在二伯身後，偷偷看着這些人，忽然聽見一聲響亮的聲音，眾人抬頭望過去，只見剛才那個乞討的男孩子，正站在他們的馬車旁邊沖他們說話。

這時他們也發現了馬車背後似乎有人，眾人警醒過來，兩個車夫急忙跑過去，就見有兩個人從馬車背後鑽出來，若無其事地走向打架的人群，其中一個還回過頭去惡狠狠地瞪了那男孩子一眼。

看到這情景，姚二柱等人回過神來，感情這群人在唱雙簧戲故意吸引他們的主意，趁機想要偷東西。

看清這一切，幾人無心再留下來，互相遞了個眼神，離開小吃攤往馬車上走去。

本來還想歇一會兒再走的，現在看來還是儘快趕路要緊。

馬車緩緩啟動，果兒掀起車簾超外頭看去，就見那群人果然消停下來，雙手抱胸站在那裡陰森森看向她們這邊，果兒嚇得立刻放下車簾。

姚二柱也看清了這些人的表情，他安慰侄女道：

「別怕，咱們人多，他們不敢追上來的。」

果兒稍稍放下心來，車子在官道上拐了一個彎，很快看不見剛才的地方了。

可是果兒不知為什麼一顆心還是提的高高的，讓她實在放不下。

她想起剛才那對要飯的兄妹，直覺告訴她他們可能要遭殃，不覺眉頭擰的更緊了。

姚二柱看着侄女皺成一團的小臉以為她還在害怕，便抬起大手把侄女往自己這邊扒拉過來。

果兒躲在二伯胳膊下還是不能安心，於是抬起頭道：

「二伯，剛才幫了我們的那對兄妹，他們會不會有事？」

姚二柱這才明白侄女在擔心什麼，不覺也皺起眉頭。剛才要不是那個小乞丐出聲提醒他們，車上的行李很可能就被那群人給偷走了，想到這裡他的心也不安定起來。

「停車，轉頭回去看看。」

姚二柱掀開車簾對車夫說

道。

兩個車夫聽吩咐調轉了車頭，馬車很快往回駛去。

轉過剛才那個拐彎處，遠遠就能看見剛才那群人此刻正圍成一圈，一邊用力踢打一邊惡狠狠罵著什麼，旁邊傳來一個小女孩撕心裂肺的哭喊聲：

「不要打我哥哥，不要打我哥哥——」

眾人一驚，架着馬車直衝過去，等到了跟前拉住韁繩，眾人從車上跳下來，隨手抄起車上防身用的棍子。

姚二柱大喝一聲：「住手！」

這群人正打得起勁，忽然聽到這麼一聲都停下朝這邊看過來，待看到是剛才那伙人又折回來，手裡還攥着傢伙不由面面相覷。

姚二柱領先站在前面，手裡的棍子往前一指，氣勢十足地道：

「放了那個孩子，不然爺們幾個手裡的棍子，今天可就要開葷了！」

那幫人沒想到竟然有人替一個小叫花子出頭，一時間沒人吭聲也都不再動，雙方就這樣劍拔弩張對視了片刻，對方一個領頭的大約看出這夥人不好惹，便跟其他人使了個眼色，眾人會意一個個收回捏緊的拳頭。

領頭的朝地上捲縮成一團的男孩吐了一口唾沫道：「小叫花子，這次算你好運，下次再叫爺幾個遇上，就叫閻王爺來給你收屍！」

說罷，帶着一眾手下大搖大擺從姚二柱等人身旁穿過去，沿着官道漸漸走遠。

姚二柱見他們走了，急忙跑上前去抱起地上的小男孩，果兒也從車裡跳下來，跑到哭得撕心裂肺的小花兒身邊，把她抱起來安慰道：新

「小花不怕，沒事了，壞人走了。」

小花兒緊緊盯着自己的哥哥，掙扎着想從果兒懷裡下來，果兒放下她，小花立即撲了過去。

姚二柱已經抱起了紀青，見他緊閉着雙眼怎麼也叫不醒，又看了看他的身上，這才發現情況不妙。

「二爺，這孩子被打的不輕，得趕緊送去醫館才行。」

一個長工提醒道。

姚二柱也看清這孩子渾身都是傷，不再猶豫抱着他就上了馬車，果兒也抱着小花兒坐上去。

果兒把小花兒放下讓她拉着哥哥的手，小花這時候已經意識到面前這些人是要幫她救哥哥，懂事地不再哭鬧，只是死死拉着哥哥的手，眼淚吧嗒吧嗒掉個不停。

果兒見小女孩哭得可憐，便想跟她說說話，讓她能好受一些，

「你叫小花兒對不對，那你哥哥叫什麼名字呢？」

小花兒抽噎着道：「哥哥。」

果兒：「......那你們的爹娘呢？」

小花兒眼淚掉的更凶了：「都死了。」

果兒跟姚二柱互相對視一眼，沉默着不再說話了。

終於，馬車在車夫一路緊趕慢趕下進了長陵省城。

顧不得欣賞城裡的繁華熱鬧，一進城門問了路人醫館的所在，又急急趕了一會兒路，終於找到一家醫館。

一名中年大夫仔細檢查了紀青身上的傷勢，走出來對姚二柱說道：「這位爺，看這孩子的模樣，是個小乞丐吧？唉，造孽呀，被打得的不輕。」

姚二柱急道：「怎麼說，這孩子傷的多嚴重？」

大夫：「右腳骨折了，肋骨斷了兩根，身上大面積淤青，就怕傷到內腹，最好能留在這裡觀察幾日，你們看——」

眾人一聽不覺倒吸了一口涼氣，這夥人竟然下手如此狠毒。姚二柱一聽這話，知道這孩子短時間內別想下地走動了，必須好好治療才行。

再一想到他們初來乍到，沒辦法把一個受了重傷的孩子帶在身邊，現在看來，只有把他放在醫館裡是最妥善的，於是對大夫拱手道：

「大

夫，那就把他留在這裡一些時日，勞煩大夫好好照顧這個孩子，我們是外地的客商，剛來到此地，這孩子也是因為我們才糟了連累，既然跟這個孩子有緣，我們便不會放手不管的，需要用什麼葯儘管用，費用我都包了。」

大夫一聽也放下心來：「好說，這孩子能碰上諸位也是他的造化，放心吧，我們醫館有專門照顧病人的夥計，絕對不會有什麼閃失。」

談妥了事情，姚二柱爽快地從懷裡拿出十兩銀子交給大夫，又細細囑咐了一些事，講明等過幾日就來看他。

交代完這些，姚二柱準備帶眾人離開。

果兒一直拉着小花兒的手，這會兒見二伯決定把小男孩兒放在醫館治療，便想着小花兒不如跟着自己好一些，反正這些日子他們會一直待在城裡，等忙完一段時間，估計小男孩兒的傷也養的差不多了，到時候再把小花兒交還給他。

小花兒一雙眼睛緊緊盯着病床上的哥哥，見果兒拉着她的手欲往外走，一害怕又大哭起來，她不願意離開哥哥，張開小小的雙臂扒着昏睡的哥哥哭得凄慘。

果兒走過去蹲下身子哄了半天，可是任憑她怎麼說小花兒都不肯跟她走，無奈，姚二柱只好又拿出幾兩銀子交到大夫手裡，拜託他連同這個小女孩兒一起照顧好，過些日子等他們抽出空閑，一定過來把這兄妹兩個接走。

大夫接過銀子很爽快地道：「諸位放心吧，我家也有閨女，這小女孩兒我叫我老婆跟閨女照顧着，不會有什麼事的。」

幾人這才放心下來，果兒又低聲安慰了小花兒幾句，站起身準備跟着二伯離開。

小花兒淚眼朦朧間見這個對她很好的姐姐要走，終於有了不舍，但是看看躺在病床上昏迷不醒的哥哥，她乖巧地跟果兒揮了揮手，掛滿淚珠的小臉上甚至擠出一絲笑容，看得果兒心裡又是一陣酸楚。

出了醫館，做着馬車來到大街上，果兒才有心情注意到外面的街景。

扒在車窗上伸着脖子看了好半天，果兒不由感嘆這裡不愧是省城，可比萊陽城大多了，熱鬧程度比起湖陽府城也不逞多讓，街道兩旁的茶樓、酒肆、當鋪、綉坊鱗次櫛比，還有不少撐着油布棚子做生意的小商販，總之一派繁華熱鬧的景象。

跟先前一樣，他們先找到一家可以寄存車馬的客棧包了房間，等略微修整後便出門去，直到在外面用了晚飯才意猶未盡地回了客棧。