蹇義面對吳之詹的貿然來訪，雖覺得有些奇怪。

不過畢竟他是經歷過大風大浪的，依舊從容鎮定。

吳之詹到了蹇義面前，方才表現出了一些尊敬：“蹇公，你看看這個吧。”

說著，他從袖裡取出了丹書鐵券來。

蹇義上前，卻沒有接過鐵券，而是皺眉道：“誰的？”

他是吏部尚書，當然很清楚這是什麼東西。

像這樣的東西，大明不會超過一百個。

尋常人可能連見都不曾見過。

吳之詹道：“姚廣孝。”

蹇義身軀微微一震，卻依舊假作慢條斯理的樣子，慢悠悠地呷了口茶，才道：“你怎會有這個？”

吳之詹道：“今日……從一個僧人身上搜尋來的。”

蹇義的臉色漸漸變得難看：“僧人？是何模樣？”

“清瘦、白須、疏眉，長鼻，脖上有一暗記。”

“是他。”蹇義皺了皺眉道：“姚公來此，為何不請來？”

“他許是死了。”

蹇義：“……”

吳之詹道：“已叫去了大夫，不過……其實死不死，都不緊要。”

蹇義已感覺到不對勁了，他開始變得不安起來，神情不定，臉色更是陰暗不明。

他凝視着吳之詹：“什麼意思？”

“發現他的時候，他是被征來的醫戶，而且還餓了兩日，身上有多處淤青。”

蹇義勃然大怒：“怎麼可能，誰將他征去做醫戶了？”

“不是征去，而是……黃冊上，他的名字不叫姚廣孝，而叫張燁，二十七歲，確實是在醫戶之列。”

蹇義聽到這裡，什麼都明白了，微微睜大着眼睛道：“哪個縣乾的事？”

吳之詹指了指那桉牘上的行書：“此人不是已見他的墨寶，送到了蹇公的面前了嗎？”

站在一旁，追上來，本是一臉不悅的吳歡聽到此處，臉色也已驟變。

沒有人比他更清楚這裡頭的勾當了。

他面色陰晴不定，只覺得兩股顫顫，幾乎要癱坐下去。

誰會想到，那該死的縣令，竟會征來這麼個人物。

這可是陛下的心腹，是黑衣宰相啊！

蹇義道：“想辦法……先想辦法救人吧。”

“蹇公……”吳歡哭喪着臉道：“這個時候……救不救，還有什麼分別？”

吳歡激動起來：“且不說他這樣的年紀，本就該死了，就算還活着，卻比死了更棘手啊。”

吳之詹卻是喃喃道：“死了，活了，都棘手，完了，哎，定是完了。”

蹇義只覺得氣血上涌，腦子嗡嗡的響。

他突然道：“你們就是這樣征醫戶的？”

他手指着吳歡：“你們怎麼敢這樣？”

吳歡道：“恩府，歷來徵募，不都是如此嗎？”

這一句反問，竟是一下子將蹇義噎了個半死。

歷來如此，這就好像朝廷雖有優待讀書人和士紳錢糧的一些律令，卻不是讓你無限的免稅的，只是針對數十畝和數百畝的規模進行減免，超出的部分，依舊還是要按規矩繳糧。

可實際上呢？

徭役和拉丁也是一樣。富戶照理也要出人力，可攤派下來，往往富戶是絕不可能出人丁的。

吳之詹也理直氣壯地道：“蹇公，下頭有下頭的難處，歷來征徭役是最容易的，可是征醫戶最難，醫戶讀書多，能識文斷字，且這鼠疫……是真要死人的，誰敢去呢？且他們在地方上，或多或少，總有一些關係，真要強征，要出事的。”

蹇義只是瞠目結舌。

這個時候，其實他反而沒心思去計較這些了。

只是一臉慘然。

吳歡也道：“難，太難了！這些醫戶，也都踴躍捐獻了不少的錢糧，單單是他們，就捐了七百多石糧。”

蹇義臉色發青地道：“你們這是要害死老夫啊。”

蹇義此時只覺得天要塌下來，兩眼一黑，他無從想象，好好的事，怎麼成了這個樣子？

蹇義倒是想起了什麼，又突的道：“即便如此，那為何……姚師傅會餓了兩日？”

吳歡和吳之詹對視一眼，方才還反目成仇的二人，似乎現在又有了默契。

吳之詹道：“記錄在桉的是……他們昨夜吃飽喝足，每人有一斤米，還有肉呢，下官……也覺得奇怪。”

蹇義又一下子明白什麼了，道：“記錄在桉？又是貪墨了？”

吳之詹道：“差役們辦事也辛苦，他們平日里……”

他本想解釋一下。

可想了想，確實沒必要為鄰縣的差役去解釋什麼。

他本想說的是，差役當差，本就是不給錢糧的，絕大多數人，都是世代為吏，即便官府偶爾給一些米糧，也絕對養活不了一家老小。

在一個縣裡，真正有俸祿的，不過區區七八人罷了，這七八人，才是正兒八經的官。

這些差役，若是不靠這個，他們吃什麼？

蹇義深吸一口氣，只覺得寒氣遍體，幽幽地道：“難怪……難怪陛下要下旨，讓刑部尚書金純來此，難怪了……”

吳之詹道：“蹇公，快想一想辦法吧。”

蹇義搖搖頭：“你們自己做的孽，辦法……哈哈……還有什麼辦法！”

這時的蹇義，只覺得天好像要塌下來。

是的，此時的蹇義，已覺得累了。

吳之詹便不再說話了。

倒是那吳歡卻是急了，道：“恩府，名教……”

蹇義道：“什麼名教，你們到底還瞞了什麼？”

吳歡道：“上上下下為了大治寧國府，何來的隱瞞？恩府……”

蹇義張大着眼睛，瞪着他道：“先救姚師傅，無論如何，用任何的辦法。”

吳歡抬頭詫異地看了蹇義一眼，嘆息道：“恩府，當務之急，還是……”

“住口。”蹇義拂袖道：“到了如今，還說什麼？還有，立即派人將那該死的縣令劉文新，速速拿下。該縣縣丞、主簿、縣尉，也統統暫時拘押，等候處置。給老夫備轎，老夫要去醫戶們那看看。”

“恩府……”

蹇義疲倦地閉了閉眼，嘆息道：“到了今日這個地步，哪裡還有什麼恩府？老夫不配做你的恩府，老夫連人都不算。”

他說罷，就要動身，卻只覺得頭暈目眩，摸着自己的額頭，搖搖晃晃。

吳歡等人搶上前去，一把將蹇義攙扶住：“恩府先好好休憩，有什麼事，先歇一歇再說。”

說罷，將蹇義攙着去廨舍的卧室。

蹇義突然眼睛微紅，抖動着唇，喃喃道：“何至到這樣的地步，何至於到這樣的地步啊……”

他痛苦地看向吳歡。

其他的幕友和本府的同知、推官、照磨等官，也紛紛來了，他們大抵已知道發生了什麼，心裡都是忐忑，此時苦勸：“蹇公，你且歇一歇吧。”

好不容易哄住了蹇義，眾人才失魂落魄地出了廨舍。

現在這上上下下，早已成了熱鍋上的螞蟻。

“那該死的劉文新。”眾人對劉文新破口大罵：“他好死不死，為何要征姚師傅為醫戶？”

“會不會是搞錯了？”

“不會錯，那鐵券，蹇公已看過，都沒有發現異常。”

同知范逸沉吟片刻，道：“刑部尚書金純，即將會同三司來寧國府，查訪姚師傅的下落，這該如何？”

眾人面面相覷。

吳歡道：“若事情揭發，恩府豈不是要遭殃？恩府在，我等尚還有前程，恩府若是遭罪，我等必受牽連。”