漕幫各堂的豪客都一一向江朔行禮離去，葉清杳自然還跟着江朔，河南漕幫各路豪傑只剩下王棲曜不肯離去，他道濮州阿爺手下人手充足不差他一人，江朔也愛他神射之才，這次能衝破城關，出得城來，也多虧了王棲曜的神射功夫，因此也不驅趕，將他留在身邊。

渾惟明原本要隨江朔一同去西邊，江朔卻道若今年漕運不暢，就更落實了漕幫反叛的口實，縱使艱難還是要保障漕運順暢，現在整個漕幫四大把頭只有渾二哥一人碩果僅存，還是請他留在中原主持大局，漕運之關鍵在通濟渠，渾惟明便也告辭出關去了汴州。

謝延盛是京兆府人氏，本宅是肯定不能回了，不過他狡兔三窟，在長安周邊縣城有多處住所，邀江朔往終南山與西京長安之間的鄠縣牛首山的山莊居住，謝家山莊雖然比不得王維的輞川別業，倒也舒適安寧，只是江朔此刻哪有心情觀賞風景。

住了五日，城裡傳出消息，西京封城大索三日，未發現城內有叛賊同黨，現在已然恢復常態了，謝延盛差人去春明門內邸店中取回了馬匹。

這幾日老黃馬倒是被飲喂得極好，只是千里馬不喜廄中生活，再見江朔知道又能在山河大地上縱橫馳騁，不禁大喜，鬃尾亂拃歡嘶不已，江朔也早已按捺不住，立刻就要出發去崆峒山。

謝延盛道大鬧京城時，很多官兵都見過江朔，現在出門還是太危險，不如再躲一陣子。江朔卻不願再等，葉清杳道現在想要出發卻也不難，只需喬裝改扮一番即可。

去崆峒山救出人來，回中原少不得馬匹，葉清杳建議不如索性扮成一支商隊，選了二三十匹馬扮作馱馬，上面的貨物自然都是掩人耳目的，看着鼓鼓囊囊，其實都是輕巧之物。

葉清杳替江朔和王棲曜塗黑了臉，粘了鬍子，穿上鑲白邊的黑袍，頭戴黑色寬檐斗笠，扮作南詔客商，之所以扮作南詔人，是因為西行路上胡人眾多，而眾人不通胡語，若扮作胡商遇到其他胡商攀談，答不上來極易露餡，因此扮成在關內極為罕見的南詔客商，不易被識破，且南詔白蠻人通行漢語，面貌與漢人類似只是略黑些，也易於改扮。

又讓井寬仁扮作老僕、葉清杳自己則女扮男裝扮作江朔身邊的使喚小廝，謝延盛派了十名幫內好手扮作雜役，如此一支小規模的「南詔商隊」就組建完畢了。

葉清杳道和王棲曜、井寬仁各自挑了一匹馬作坐騎，江朔仍騎老黃馬，其他雜役也各自騎馬，辭別謝延盛，一路往平涼崆峒山去。

葉清杳頗識關中道路，她帶着眾人先向北行了六十里，在秦國故都咸陽城南渡過渭水，轉而向西繞過金城縣，又行了六十里，見到一處小土堡遮斷了道路。

這小城牆垣低矮，四角設有望樓，只有東西二門，驛道從東入西門出，筆直地穿城而過。

江朔奇道：「這小土城，城不像城，鎮不像鎮，真的好生奇怪。」

葉清杳道：「這裡是馬嵬驛。」

「商隊」人多自然就走不快，一早出發行到此處此時已到了晡食時分，葉清杳道：「我們在此地歇馬住宿，明日一鼓作氣走到雍縣再宿，之後走隴道進山，再有三五日就能到平涼了。

謝延盛早為他們偽造了全套的過所公驗，通過城關時，守城門的什長多看了幾眼，江朔心中一陣緊張，葉清杳卻心領神會，將一串開元通寶塞到什長手中，什長立刻眉開眼笑，揮手放行了。

眾人扮作商旅，官驛自然進不去，但馬嵬驛頗為繁華熱鬧，在官道兩旁，圍繞着官驛建起了無數逆旅商棧，眾人隨便找了一處邸店，邸店是前麵食肆後住宿，葉清杳出面要了五個房間，眾蒼頭僕役住一大間，他們四人則各住一個單間。

又要了兩桌酒菜，為那十個僕役要了一大桌酒菜，送到他

們的大屋中去用飯，另一桌酒菜則讓送到外間，江朔等四人尋了一處臨街位置坐了。

等上菜的間隙，江朔見路上行人中十有八九是商人、其中頗多碧目虯髯的胡人，便問葉清杳道：「清杳妹子，此處鎮店怎麼有這麼多胡人客商？」

葉清杳道：「此處名叫馬嵬驛，分屬金城縣，此地是一北高南低的山坡，坡上有茂密的馬尾松林，故此原叫馬尾坡。」

王棲曜四下張望道：「北高南低倒是看得出來，松林卻沒見到啊。」

葉清杳笑道：「曜郎，你別急啊，聽我說完。」

王棲曜已經二十齣頭，比江朔、葉清杳年齒都要大，但他自幼習武，剛剛出山，因此心思單純，比江朔還要沉不住氣，他聽葉清杳這樣說，搔搔腦袋，不好意思地笑了。

葉清杳續道：「古時此地確實松林茂密，常有盜匪出沒其間，攪得百姓日夜不安。東晉太元年間，朝廷派一名叫馬嵬的武官署理此地，但馬嵬手上兵力有限，松林連綿茂密，因此此前歷任長官緝盜難皆有進展，馬嵬想出了」堅壁清野「之策，他一邊築城堡保護地方，一邊砍伐、焚毀周邊松林，叫匪徒無所遁行，最後才出兵圍剿平息了匪患，自此百姓安居樂業，當地人為紀念馬嵬其人其事，就改稱馬尾坡為馬嵬坡。」

江朔和王棲曜同時「哦」了一聲，王棲曜又問道：「這外面的小土城估計就是當年馬嵬所建的了，怎麼又成了今天這幅模樣呢？」

葉清杳道：「晉時所築土城估計早就堙滅了，現在的土城卻是大唐景龍年間所築，為新設的金城縣治。」

王棲曜道：「我可沒見到縣衙，而且作為縣城這裡可有點太小了吧。」

葉清杳笑道：「曜郎，你可太猴兒性子了，你在我們三人中最為年長，卻也性子最急。」

王棲曜不好意思地笑了，江朔聽了也哈哈大笑，他聽到「猴兒性子」幾個字，卻想道了獨孤問也同樣說湘兒，那日獨孤問去追湘兒，也不知道追上了沒有，自此再沒湘兒音信，業不知她怎麼樣了，想到此處不禁望着街頭愣愣地出神。

葉清杳注意到他表情的變化，知道他心中又再思念湘兒，心中微微一痛，卻佯作不察，繼續對王棲曜道：「此地原只是一個小縣城，也沒多少人。後來大唐西域安定，胡商紛至沓來，此地居於西京長安和隴山出口虢縣正中，因此胡商常在此歇腳，往來西域的官員也常在此歇馬。」

這時店伙端上幾碟小菜，一壺清酒，王棲曜雖然年長，卻殷勤地為江朔等人斟酒，葉清杳喝了一口潤潤嗓子繼續道「久而久之館驛越建越大，周邊逆旅、商棧也越來越多了，眼看馬嵬坡越來越熱鬧，到了至德二年，朝廷索性將金城縣遷出，這個小城就成了一整個馬嵬驛了。」

王棲曜讚歎道：「絲路繁盛竟然成就了一個繁華的小城。」

江朔卻怔怔地發獃，沒仔細聽葉清杳說些什麼，忽見一個小乞丐走到他面前，將手中一個破碗在江朔面前搖的山響，道：「小郎君可憐則個，賞點什麼吧。」

江朔正在皺着眉頭想心事，一時沒有應那小乞丐，店伙兒只道江朔厭煩那小乞丐，衝出店來驅趕那小乞丐道：「去，去，去……哪裡來的小花子！別在此處行乞，攪了大爺的雅興。」

那小乞丐看來餓了幾日了，走來時就在搖搖晃晃步態不穩的樣子，那店伙伸手一推，小乞丐隨即跌倒，手中瓦碗摔得粉碎，掙扎了半天不得起身，嘴裡還在向江朔喊道：「行行好吧，行行好吧……」

那店伙兒怒氣未消，上去作勢要打，怒斥道：「小花子還不快滾！」

江朔回過神來，起身一把抓住他的小臂，道：「不要打人！」

他指尖蘊藏着何等氣力，一捏之下，那店伙臂

骨疼痛欲裂，連聲告饒道：「哦喲喲……大爺撒手，大爺撒手，疼死我了……」

江朔知道自己出手重了，連忙放手，向店伙叉手道：「小哥兒，對不起，我出手不知輕重，見諒則個。」

那店伙見江朔下手如此之重，說話卻如此客氣，一時不知他什麼路數，更兼他一副南詔商人的打扮，奇裝異服看來極其詭異，也不敢計較，悻悻道：「是仆多事了，大爺自便，大爺自便……」便揉着小臂，折回店裡去了。

江朔攙起那小乞丐，道：「小哥，你沒事吧？」

小乞丐此刻卻拍拍身上塵土站了起來，嚷道：「我餓……」

江朔忙轉身，見桌上有一盤肥雞，順手拿過來，交於小乞丐道：「小哥，這個給你吃。」

小乞丐接過來卻往地上一墩，往桌上一指道：「我要吃水盆。」

「水盆」就是水盆羊肉，由周時代「羊臐」演變而來，唐時又叫「山煮羊」。江朔不是關內人，不知道什麼是「水盆」，卻聽王棲曜笑道：「嚯……小花子倒懂得羊肉加高，還要吃好的咧。」

江朔這才知道小花子要的是桌上那一大盆泡在奶白色湯汁中的羊肉，他為人豪爽大方，絲毫不以小乞丐的要求為異，端過來，放在小花子面前，道：「小哥，吃吧。」

店伙在一邊心疼道：「啊喲喲，大爺你可太慣着這小花子了。」

那小乞丐非但不謝，反而對他一瞪眼道：「你這個人鬍子一大把，怎麼什麼都不懂？吃水盆須得配月牙燒餅。」

江朔見桌上果然放着一個小竹笸籮，裡面摞了好幾張燒餅，他笑道：「是我不明事理，小哥見諒。」說著又取了笸籮遞給他。