江朔心想渾惟明說的不錯，現在當務之急是去追被擄走的人，若能找回幾位高僧，自然就能證明自己的清白了，而渾惟明與少林寺並無讎隙，方才也不在法堂之內，無論如何少林寺總不至於太過為難他。

於是江朔喊道：「渾二，我去也，你自己保重！」腳下施展穿星步，幾個起落就將追擊的武僧甩在了身後，他俯察地上的腳印並未沿着甬道下山，而是鑽進了山林之中，光明鹽中毒之人都會內力全失，身子綿軟無力，魔教挾持了這麼多中毒之人，若走大路下山肯定馬上就會被追上，但山路難行，他們扎入山林之中，應該也走不快。

想到此處江朔精神又是一振，循着腳印一頭扎進了山林之中，林中光線昏暗，只走了沒幾步，便已看不清地面的腳印了。但聽身後樹林外喧嘩聲漸進，知道少林眾僧正在入林大索，江朔不願與他們再生衝突，只能硬着頭皮往山裡跑，直跑出去幾里地，只見天光漸亮，林木漸稀，山勢漸平，竟然不知不覺翻過少室山，進入了嵩山背面的緱氏縣。

少林寺的追兵固然早已甩脫，而魔教與被他們擄去的眾人的蹤跡也早已不見了。

江朔自出道以來，身邊總是不乏同伴，獨孤湘、李珠兒也好，江湖盟、漕幫的兄弟也罷，亦或者契丹、渤海、乃至東瀛的豪傑之士，下一步如何行事總是有人商量，而此刻只剩下自己孑然一人，一時間竟不知何去何從。

江朔一時打不定主意，是該悄悄潛回少林去再探查一番，還是繞着嵩山打聽魔教的下落，魔教這麼多人行動，不可能不留下任何蛛絲馬跡，但嵩山稱為中嶽，居天下之中，魔教可能去往任何一個方向，如果找錯方向，耽擱了時間可就更加無處尋去了。

江朔心中思量，腳下卻不停步，他內力深湛，哪怕步行也比一般人迅捷的多，不知不覺又走出數里地，等他醒悟過來，已遠離嵩山，到了一處大路旁，此刻剛剛天亮，天色尚早，路上沒有行人，江朔站在路邊，四顧茫然，正不知往何處去，忽聽遠遠傳來輕輕的擊鼓之聲，但這鼓聲甚是輕柔，不似尋常鼓聲。

江朔循聲望去，路上瀰漫著晨霧，薄霧之中看不清楚，卻聽鼓聲由遠及近，似乎還有簡板拍打節拍之聲，又等了片刻，白色的霧氣中現出一抹灰色的形體，緊接着聽到一個蒼老的聲音和着節拍唱道：「

修成金骨煉歸真，

洞鎖遺迹不計春。

野草漫隨青嶺秀，

閑花長對白雲新。

風搖翠筱敲寒玉，

水激丹砂走素磷。

自是神仙多變異，

肯教蹤跡掩紅塵？」

一曲唱罷，那人也破開晨霧，到了江朔面前，原來是一個騎着黑衛的老人，唐人稱驢為衛，黑衛就是黑色的毛驢，這毛驢看來甚為神俊，背黑而腹白，毛色油亮，一根雜毛都沒有。

而騎在上面的老人看起來可就寒顫的多了，他穿着一身寬鬆的灰色布袍，有幾分像道袍卻過於破舊了，彷彿一個巨大的面口袋一般罩在老者枯瘦的身體上，但最奇的還是老者竟然倒騎在驢背上，那黑驢無轡無韁，只背上蓋了一張氈毯，老人蜷縮坐在氈毯上左搖右晃，似乎隨時會跌下驢來一般。

他懷中抱着一具竹琴，這種琴在唐代傳道化齋的雲水道士種頗為常見，將一截兩尺長的竹筒斜靠在左肩，以右手敲擊竹筒底下矇著的皮面，左手拍打竹製簡板，發音叮咚有聲，音色較柔和，這種輕柔的曲調稱為「道情」，老者雖然嗓音嘶啞，但詞句卻頗為脫俗。

江朔禁不住贊了一聲「好」。

那老人本閉目自彈自唱，聽到有人叫好，勒住了驢，斜着眼睨了一眼江朔，緩緩道：「小善信也懂步虛音韻么？」

江朔忙叉手道

：「我雖不懂黃冠調，但覺老先生的詞句頗為清麗，故而忍不住叫了聲好。」

老人咧嘴一笑，露出嘴裡碩果僅存的幾顆黃牙，道：「既然小善信叫好，那便好歹布施幾個老錢吧。」

江朔手在身上劃拉了幾下，尷尬道：「先生見諒，我身上沒帶着錢帛。」

老人側着頭，拿眼睛瞟着江朔，上上下下地打量他，調道：「小善信衣着華貴，怎麼身上一個銅板也買有么？」他又向江朔身後張望了一陣子，道：「你的伴當都走丟了么？」

經老人一提醒，江朔忙道：「老人家你可看到一眾白衣僧人？」

老人奇道：「白衣僧人？是景徒啊，是祆教啊，還是摩尼教啊？」

唐朝釋教僧人衣着或灰或黃，絕不會着白衫，在大唐傳播的西域三番教，景教、祆教、摩尼教都尚白色服飾，但款式略有不同，因此老人有此一問。

江朔道：「不敢隱瞞老先生，我要找的正是摩尼教。」

老人轉過頭來再次打量了一番江朔，道：「小善信，沒想到你還和魔教有勾結？」

江朔忙道：「老先生誤會了，我的伴當便是被魔教擄走了，我想要去解救，卻不知他們去了哪裡，因此問老先生是否見過魔教的行仗。」

老人一聽來了興趣，在驢背上抱膝而坐，道：「小子，你小小年紀，憑什麼去救人？我看還是不要去了，否則不過是枉送了自己的性命而已啊。」別看他在驢背上晃晃悠悠，似乎下一刻就要跌落下來，但他偏就跌不下來，似危實安。

江朔道：「老先生這樣說，難道真的見過魔教的人么？」

老人連忙搖頭，道：「沒有，沒有……」

江朔見他目光閃爍，一看就是有所隱瞞，急道：「老先生，你果真知道魔教的行蹤，務必要告訴我。」

老人只是搖頭，道：「不知道，不知道……你沒叫魔教捉了去，就該慶幸，怎麼還想去招惹他們呢？聽老人家我一句勸，伴當丟了就丟了，我看你衣着錦繡，也是有錢人家的公子，叫你阿爺再買幾個使喚人便好了，當今這個世道最不缺的就是窮到要賣身為奴的人咯……」

江朔聽他東拉西扯，更加堅信老人見過魔教的人，只是擔心自己單槍匹馬去尋魔教而吃虧，江朔無奈道：「老先生，有所不知，我姓江名朔，乃江湖盟主，漕幫幫主。」這番話此前都無需江朔自己來說，今日他自己說出來，感覺好像自吹自擂，不禁臉皮發燙頗不好意思，但此刻也只能硬着頭皮說下去：「我的武功……這個……老先生無需擔心我的安危……我幫中兄弟遭到魔教算計，我必須得去救他們！」

老人笑嘻嘻地看着江朔道：「小子，我看你臉漲的這麼紅，怕是不止兄弟，還有女子吧？」

江朔臉紅是因為自報身份害羞導致的，但老人一說，他可又想起獨孤湘來了，不禁臉變的更紅了。

老人鼓掌大笑道：「你看看，被我說著了吧？都說英雄難過美人關，沒想到你小小年紀，到和咱當今聖人一個脾氣，風流的很么。」

江朔夜不管他怪言怪語，道：「老先生，你就告訴我吧，魔教跑去哪裡了？再晚怕就不知道他們走去哪裡了。」

老人道：「小子，風流也得有命才能風流，聽我一句勸，你還得廣攬幫手，再去救人才穩妥么。」

江朔見着老人夾纏不清，不禁又些焦急，道：「老先生，事急矣，再去叫人幫忙哪裡還來得及？你就告訴我吧，我的武功……真的……真的沒問題！」他無論如何也說不出來「神功蓋世」之類自誇的話語來。

老人只是不信，索性抬頭望天，給江朔來了個不理不睬，江朔急道：「老先生，你要怎麼才肯信我？」

老人眼珠一轉

，再次看着江朔道：「除非你能勝得了我。」

江朔看這老人一副風燭殘年的樣子，看樣子隨時都會栽倒在地再也爬不起來了，江朔也見過不少耄耋之年的高手，獨孤問也好，高不危也好，均無此等衰敗之相，江朔知道高手或許會假裝衰老，內功練到一定境界，甚至於皺縮皮膚，變化骨骼、身形，假裝虛弱，但只有一處無法改變，就是眼睛，高手的眼睛必定清亮，而眼前這老人的眼睛暗淡無光，眼白黃濁不堪，怎麼看也不是高手的樣子。

老人嘿嘿笑道：「怎麼？不敢啦？小子聽我一句勸，回去吧，別做無謂的犧牲。」

江朔心中由於焦急，不禁湧起一股無名之火，道：「老人家，你既然非要稱量我的武功，那便劃個道吧，如何定輸贏？」

老人一努嘴道：「喏，把我退下黑衛，便算你贏。」

江朔道：「好！若我將你推下驢，可務必要把魔教的下落告訴我。」

老人道：「先看你有沒有這本事咯。」

江朔道：「如此，得罪了。」

對於這樣的老者，江朔可不敢運用絲毫內力，只輕輕在老人肩頭一搡，不料一推之下，剛才還在驢上左右搖擺的老人竟然紋絲不動，江朔心中一驚，難道自己看走了言，這位老人真的是一位隱藏的高手？

想到此處，江朔手上暗暗運了一點內力，但仍不敢發力，只是緩緩運勁，然而他越是運勁，老人的抗力也越強，仍是紋絲不動，老人嬉笑道：「小子，用力啊，就你這點本事怎麼救人？」

江朔一咬牙，手上內力疾吐，當然江朔手上還是留了忖量，只使了三成勁，然而這次老人身上卻忽然毫無抗力，如斷了線的風箏一般飛了出去，越過路面，直飛到對面路邊溝中。

江朔大驚，忙衝過去查看，然而再探他鼻息，老人竟然已經氣絕身亡了！