已經好幾天沒見到林芙蕖，自從那日林芙蕖主動對林清寒表明心意被拒絕之後，便稱病在書院告了假。
當林芙蕖紅腫著眼睛出現在虞菀寧的面前，虞菀寧也嚇了一跳。
虞菀寧因崴了腳，也向書院告了假，但林清寒果然信守承諾，派人送來了一把琴，又派人抄了筆記，送來倚蘭院，虞菀寧雖在房裡養傷，但卻連一刻空閒的時間都沒有，平日在書院讀書也沒有在家這般忙。
她又要彈琴，又要溫習功課，林清寒還時常會來檢查，甚至還主動過來講課，她甚至有些懷疑林清寒只是想要收一個女弟子。
“阿芙姐姐這是怎麼了？”
林芙蕖哭喪著臉，一臉怨氣，虞菀寧一問，她便紅著眼，又要落淚，她今日原是來幸災樂禍的，但她看到了虞菀寧，心裡更覺委屈，她到底是哪裡比不上虞菀寧，堂兄為什麼看不上她。
林芙蕖拿帕子抹了抹眼淚，“我沒事，是三太太讓我告訴你一聲，平陽侯明日的壽宴邀請了你去，三太太讓你好生準備，明日和我一道去平陽侯府賀壽。”
林芙蕖其實並不想出門，並不願意和虞菀寧一起去，更不願讓人看見她這般哭腫了眼睛的狼狽樣子，可薛氏的話她不敢違抗，況且她也找不到人哭訴。
雖說她不喜歡虞菀寧，但虞菀寧身上至少沒有那些高門貴女冷傲清高的毛病，也願意聽她訴苦。
她和虞菀寧一比較，便也能生幾分優越感來，虞菀寧母女借住在林家，看人的臉色過活，處境艱難，她如此想，便覺得心裡好受了不少。
虞菀寧正在抄寫裴茗的詩集，嚇得手一抖，紫豪筆掉落在紙上，紙上暈出了一團黑墨。
平陽侯果然還是不願放過她。
可壽宴之上人多，平陽侯想必也不會在大庭廣眾之下對她做什麼，她可正好趁此機會，將那件披風還給趙胤，適當的時候可以利用林清寒，拒絕了平陽侯。
她好歹借住在林家，有林清寒相護，平陽侯多少會有幾分忌憚林家，不會明目張膽地亂來。
思及此，她便放心了些。
“你怎麼了？你的臉色怎的這般難看？還有這首詩也並不是什麼名家之作，有什麼值得抄寫的。堂兄才華斐然，於詩文上也頗有造詣，他的詩才是最好的。”
虞菀寧下意識便要去遮擋這本詩集，卻被林芙蕖一把奪了過去，虞菀寧這才後悔自己的太過沖動，林芙蕖眼裡看不上裴茗，自然也不會去讀裴茗的詩，她這般緊張地遮擋，倒是顯得她做賊心虛。
果然林芙蕖見到詩集之上裴茗的名字，便皺起了眉頭，“你抄寫他的詩做什麼？”
不能讓林芙蕖察覺她的心思，更不能讓人知曉她喜歡的其實是裴茗，現在還不是最好的時機，倘若是讓林清寒知曉了此事，也必定不會再護著她。
到那時，只怕她便會落入平陽侯的手裡。
她強裝鎮定，淺笑道：“此前聽杜學究提過，說是當今探花郎的詩文雖樸實無華，卻給人一種從內到外的溫暖，我便買了一本詩集抄寫，也只當為了練字，打發時間罷了，我的字不如姐姐寫得好，又聽說裴郎君寫得一手好字，便想著買本詩集來臨摹一二。”
林芙蕖對她的恭維的話很是受用，但對裴茗依然嗤之以鼻，“他不過是仗著自己曾在林家書院代過課，逢人便吹噓他的這本詩集，杜學究只不過是礙於情面的一句客套話，你也莫放在心上，論才華他遠不及堂兄，論沽名釣譽，他的確比堂兄更勝一籌，裴茗此人甚是虛偽，我算是看透了他。”
只可惜父親鐵了心要將她嫁給裴茗，她去求過幾次，也沒換來父親的回心轉意。
眼看著她的生辰將至，她和裴茗就要定親，她更覺得心急如焚。
林芙蕖便去求兄長林晚舟替她說幾句好話，卻被告知是裴家為了攀上林家，以此謀求高官厚祿，她便越發瞧不起裴茗。
又苦惱無法退婚，想起那日林清寒冷漠的拒絕了她，她將自己關在房裡，哭了好幾日。
林芙蕖言語不屑，將那本詩集扔在一旁，“太太的話我已經帶到，明日我會在南門等你。”
“好，多謝阿芙姐姐。”
……
翌日清晨，虞菀寧便如約來到南門，坐上了林芙蕖的馬車，和林芙蕖一道前往平陽侯府。
今日她穿一身素白衣裙，未梳髮髻，只戴一支素銀簪子綰住及腰長髮，有一種未施粉黛的柔弱的美，只是顯得過於淡雅，在一堆衣著鮮亮的貴女之間，她像是鄉間田埂上盛開的一朵白色小野花。
便是林芙蕖看了也直皺眉頭，毫不掩飾對她的嫌棄的眼色，“對了，你今日怎的穿得如此寒酸，看著倒不像是去賀壽的，更像是去奔喪的，待會記得離我遠一些，別連累我也被人嘲笑。”
她本就不願在平陽侯的壽宴之上出風頭，身上沒有多餘的裝扮，想著越低調越不起眼便越好。
她只想將那件披風還給平陽侯，便會提前離去，那日平陽侯看她的眼神，她心中始終難安，只怕會再出什麼變數來。
侯府的餘嬤嬤便早早地侯在門外，攙扶著虞菀寧下了馬車，“虞娘子，侯爺請您前去說話。”
林芙蕖有些好奇，為何平陽侯會認識虞菀寧，她便小聲地問道：“平陽侯喚你去做什麼？平陽侯此人極為好色，我勸你還是離他遠一些。”
林芙蕖的性子雖然驕縱些，但本性卻不壞，虞菀寧點頭一笑道：“多謝姐姐提醒，我定會小心的。”
林芙蕖便不再管她，趕緊去侯府前廳赴宴。
虞菀寧只想著如何委婉地將披風還給平陽侯，若是能藉此機會婉拒了平陽侯更好。
虞菀寧隨著餘婆子一路彎彎繞繞地來到一處涼亭中，涼亭建在湖中央，周圍以帷幔遮擋，一來湖中涼亭是個納涼的好去處，二來在裡面說話，也可防止被人聽了去。
餘婆子在旁催促道：“虞娘子，快請吧，侯爺在裡面等著您。”
虞婉寧深吸一口氣，緩解心裡的緊張難安，掀開帷幔走了進去。
涼亭裡面設有桌案，案上擺放著一隻祥獸香爐，香爐裡燃著上好的香料，香菸從祥獸的口中緩緩地飄出。
香味淡雅，聞起來像是某種蘭花的香氣。
案上擺著一盤櫻桃，一盤荔枝。
虞菀寧福身，“菀寧見過侯爺。”