市商業局中層以上幹部的集訓會開了幾天。大會發言，小會討論，人們在封閉的空間里吞雲吐霧。會講話的人講得很精彩，讓聽者是一種享受；不會講話的人只會照本宣科，跟在別人後面說套話，說重話，讓聽者活受罪。

畢竟會講話的人太少。李非感覺自己也成了陀螺屁股，坐不住。總想往外面跑。

這天下午是小組會，李非惦記着酒店人員招聘的事，跟會議主持人魏啟煥請了一個小時的假，便離開了會場。

李非走到新商街，午后街道人車不是很多，行人都集中在建築陰影的一側。人群突然一陣騷動，見一個年輕人在前面沒命地奔跑，一群手持長刀短棍的年輕人在後面緊追。

逃命者在慌亂中跌倒，被追上的人一陣亂刀亂棍。路人驚慌失措，唯恐避之不及。

人群中一個高個青年上前大聲呼喊：不能打了！再打要出人命了！

群毆者中有一人拖着一根棒子，咬着牙骨走過去，走到高個青年面前突然發力，舉起棒子劈頭就打。

高個青年連忙躲閃，說我又沒招惹你們，為什麼打我！

打人的傢伙口裡念叨着：你像——你媽的一個人物！要——你來管閑事！老子打——的就是你！他在一句中加一個重音，合著重音的節湊揮動着棒子，像在搞打人表演。

顯然他太輕敵了。

高個青年躲閃幾下，讓他每下都打個空。在李非還沒看清楚怎麼回事時，木棒已經易主到了高個青年手中。高個青年做了個揮棒的動作，但棒子舉在空中沒有砸下去。他只是嚇了嚇他。

那傢伙驚慌失措，轉身往回跑。腳下一絆，險些摔倒。圍觀的人群中發出一陣鬨笑和喝彩。

這時其餘幾個群毆者一起圍攻上來，朝高個青年猛衝猛打。年輕人且戰且退。退到商業大廈門前時，群毆者開始向左右兩邊包抄，眼看就要形成合圍，情勢對高個青年十分不妙。只見他用手中的棒子一陣猛掃，迫使圍攻者紛紛後退。陡然間他轉身逃跑，圍攻者隨即緊追其後。

完了，完了！李非的擔心在他口裡喊了出來。眼看剛才的一幕又要重演。假如像他先前那個被打者一樣倒地，後果不堪設想。

高個青年跑到中商銀行大門外的牆邊，突然轉身，背牆面敵。李非這才明白他的用意。他是要利用後面的一堵牆，改變腹背受敵的被動局面。

李非看那年輕人：高挑而不單薄，壯實而不肥碩；蓬鬆的長髮自然中分，額發下兩道濃眉緊鎖，眉下一雙朗目圓睜，高鼻闊口踹着粗氣，額頭髮腳汗滴成流。襯衣上面三顆扣子敞開，露出寬厚起伏的胸脯。

儘管他臨危不亂，十分機警，李非心裡還是為他捏了一把冷汗。畢竟寡不敵眾，危險隨時有可能發生。

忽然聽得有人高喊：警察來了！警察來了！

群毆者頃刻間鳥散，跑得沒了蹤影。受傷者被送往醫院搶救。兩個警察向高個青年走去，顯然是要將他帶走。高個青年不服，向警察大聲申辯。警察不由分說，要先帶到派出所再說。一邊要帶走，一邊不肯走，兩邊推推搡搡，眼看事態就要搞糟。

李非上前作證，說自己能證明高個青年只是一個勸架者，一個過路人。

你是他什麼人？一個年輕警察用懷疑的眼光打量李非。

李非說，我不是他什麼人，跟他半毛錢的關係都沒有。我跟他一樣，都是過路人。

年輕警察一揮手：你也一起跟我們走一趟！

李非本來是想搭救高個青年一把，沒想連自己也搭了進去。

在派出所，兩人都給詳細地做了筆錄。李非這才弄清了年輕人的情況。小夥子姓高名揚，香州高場人。曾在北京武警服役三年。去年剛剛退伍。

因為農村戶口未能分配工作，現在一個親戚的工地看場。今日倒班休息，準備去戰友小伍家玩；路過新商街，遇到砍砍殺殺，不及多想，便上前勸阻。誰知差點捲入其中。

李非見小夥子形象英俊，機智勇敢，又是武警轉業，想今後酒店組建保安隊伍，必是用得上的人才。

李非遞給他一張名片，說我們那裡需要安保人員，如果有意向可以去應聘。

高揚接過名片看看，將它放進了襯衣口袋裡。謝過李非，依舊往戰友小伍家去。

小伍家住在老街後面巷子里的一處宿舍中。這是一棟六十年代的老建築，房屋一共三層，單邊外走廊，一共住了二三十戶人家。小伍家在底層的一個單間。進門是做飯吃飯的地方，往裡是睡覺的地方。

睡覺的地方又隔成兩小間，每間剛好一張床的長度。小伍媽媽住外間。小伍和他二哥住裡間。裡間雖然有窗，但緊挨鄰家牆壁，終年不見天日。白天也要點燈。由於通風不好，屋內潮氣很重，牆皮大部分已經脫落。

高揚把路上遇到的事情講了一遍。

你這娃，多危險，再遇這種事一定躲遠一點。正在做飯的小伍媽媽說。屋裡瀰漫著油煙和煤氣味。

我只是勸解幾句，誰知他們連我都打。高揚說。

小伍咬牙切齒地說，這些傢伙找死！要是我們多有幾個戰友在場，一定會打得他屁滾尿流！

小伍媽媽用鍋鏟把鍋沿敲得“咚咚”作響：小砍腦殼的，你總是不讓人省心！

小伍弟兄三人。老大做了上門女婿。老二比小伍大兩歲，在街道打臨工。小伍爸爸早逝，為了養活小伍三兄弟，母親早年在江邊當過搬運工。

一般人很難相信，岸上堆積如山的木料，竟是一幫女人一根根從江船上扛上來的。後來公路代替了水路，木材直接用汽車運來，小伍媽媽也沒了這樁掙錢的苦差事。

小伍和高揚同年入伍，分在同一個部隊。又是同一年轉業。兩人在部隊關係很好，轉業回家後也是往來密切。

我正準備去找你的，小伍說，香水星河酒店你知不知道？

高揚搖頭說不知道。

我們香州正在新建的一家三星級酒店，估計年底要開業，現在正在招收管理人員。小伍說。

什麼條件，高揚問，農村戶口要不要？

高揚是農村戶口，這種身份讓他沒少自卑。

沒說戶口，小伍說，只說文化有要求，經理級別大專以上；主管級別中專以上……

你聽誰說的？這麼清楚。高揚說。

小伍說我看的招工啟事。

附近有沒有？我要去看看。

見小伍和高揚出門，小伍媽媽追着說，馬上吃飯了，還往外面跑？

從巷子里出來是解放街。解放街是一條老街，二十世紀六七十年代曾經繁華。後來城區南移，解放街就沒落了。

過去的郵電局，現在成了一個郵電營業點。斑駁的外牆上，貼有一張香水星河酒店的招工啟事。

兩人站在跟前看了一遍，小伍說，走吧。

高揚說再看一下，他感覺還沒看過癮。

小伍四下瞧瞧，麻利地把整張啟事揭了下來。

你把它撕下來幹什麼？高揚錯愕地問。

我們拿回去研究不行？小伍頑皮地笑說。

回到小伍家，屋裡滿是飯菜香。