禪院花木成蔭，靜謐幽深，禪房裡燈火如豆。
夏侯紓站在自己住的禪房門口，仔細地擦了擦額頭的細汗，深吸一口氣，讓自己看起來更加舒緩，才輕輕推開禪房的門。
鍾玉卿果然在她房間里，此刻正坐在靠右邊的矮几前翻看經書。昏黃的燭光下，她的面色並不好看。
夏侯紓腳下頓了頓，下意識地側了側身子，儘可能地擋住母親的視線。好在她今天穿的是紅色的衣裳，即使沾上了血污，在昏暗的燭光下也不是很顯眼。然而她半點不敢放鬆。
鍾玉卿見過智空大師之後似乎並沒有解開心結，手中的經書也看得心不在焉，盯着一個地方半晌沒反應。
夏侯紓走近了才試探着喚了聲“母親”。
鍾玉卿聞聲緩緩回過神來，輕柔中帶着些許迷茫的目光從經書上移到女兒身上，卻並未留意到夏侯紓身上的異常，只是略帶着幾分責備的語氣道：“你這孩子，平時在家裡任性妄為也就罷了，出門在外也這樣沒規矩。我讓你先回禪房歇息，不許到處亂跑，你卻絲毫不放在心上，就這麼一會兒功夫便跑得無影無蹤，齋飯也不曾回來吃，活脫脫一匹脫韁的野馬。你老實交代，又跑到哪裡野去了？”
夏侯紓琢磨着母親這話的意思，似乎並不知道她的真實去向，再偷瞄了一眼旁邊正神態自若在斟茶的雲溪，便知道沒什麼大事。
她鬆了口氣，獻寶似的地向鍾玉卿揚了揚手中的經書，殷勤地說：“下午我在屋子裡吃了些從家裡帶來的糕點，便不覺得餓。又想着是第一次來護國寺，就出去逛了逛，恰好碰到幾個小師父在討論經書，覺得有趣就多待了一會兒，不料竟這麼晚了，倒讓母親擔心了。”
知女莫若母。自己的女兒是個什麼脾性，有什麼喜好，作為母親的鐘玉卿再清楚不過。她目光凌厲地望着女兒，疑惑道：“你何時對這些經書感興趣了？”
“真是什麼都瞞不過母親的眼睛！”夏侯紓尷尬地笑着，故意裝出一副被揭穿後的窘相，繼續不慌不忙解釋道，“下午我的確是按照你的吩咐在禪房裡歇息的，我還看了別人抄錄經書呢。”說著她趕緊再次將手中的佛經退給母親看，以此證明自己沒有說謊。
見母親面色稍緩，卻依然帶着幾分不悅和疑惑，她又說：“只不過這些經書過於深奧，我實在是看不明白。後來聽寺里的小師父說放生池裡的魚和龜因為爭食打起架來了，我一時好奇就去瞧了瞧。哪知那烏龜行動遲緩，魚兒又靈活，雙方對戰許久不能消停，所以……”
她下山的時候確實路過了放生池，發現池裡面有許多又大又肥的烏龜和鰱魚。這魚和龜養在一處，可不得爭食嘛！
“住口！”鍾玉卿氣得捂了捂胸口，她到底是養了個女兒，還是養了個整天只知道胡鬧的小子？
“你沒規矩也就罷了，竟還如此沒長進！一隻烏龜跟魚爭食相鬥關你什麼事？值得你去看一個下午？”
鍾玉卿罵完尤不解氣，可轉念一想，她能怎麼辦？自己親生的女兒，再怎麼胡鬧她都不能不管，也不得不心軟。想到這裡她緩了口氣，這才望着女兒，繼續厲聲斥責道：“平日教你的規矩都白學了！”
“母親我錯了。”夏侯紓趕緊耷拉着腦袋作反思狀。
“你……”鍾玉卿欲言又止，最後深深嘆息一聲。
鍾玉卿審視般打量着夏侯紓，見她低眉順目地站在那兒等候着訓斥，面色逐漸緩和了下來。大概覺得女兒去看那些無聊的魚龜打架總比到處惹是生非得強，生生把後面的話給咽了回去，留下一聲嘆息。
身為母親，鍾玉卿非常清楚夏侯紓的性情，也常常為她擔憂。夏侯紓雖然是個女兒身，卻從來就不是個安分的主，並不比養男孩省心。平日里胡鬧犯了錯，沒被抓住她的把柄也就罷了，一旦被抓個正着，她認錯速度比誰都快，態度比誰都好，但下次還是會繼續犯，只不過會更精明一些罷了。
身為一家主母，鍾玉卿平時要操勞越國公府內宅的大小事務，管着上上下下一百多號人，已是心力交瘁。長子的離世更是成了壓在她心裡的一塊巨石，讓她久久不能釋懷，時常覺得力不從心。而夏侯紓小時候沒能養在自己身邊，性子難免就散漫和任性了些，她能理解，也覺得很愧疚，所以只要夏侯紓的行端舉止不過分，她都睜一隻眼閉一隻眼。
可是現在的情形不一樣了，夏侯紓已經不是個小姑娘了。
要不是一個月前夏侯紓跟鍾綠芙吵那一架，她都疏忽了，女兒早已過了及笄，該是議親的時候了。可這權貴遍地的京城，誰又能成為真心愛護和陪伴女兒後半生的那個人呢？
夏侯紓自然是沒法知道母親的擔憂，她只是敏銳的察覺到母親並不打算與她計較，不過是一時生氣罵她兩句罷了，也就稍稍鬆了口氣。可是她身上有傷，母親人在這裡，多少還是有敗露的危險。
她暗自在心裡盤算着怎麼委婉地請母親離開。
她琢磨了半晌，突然想起下午求的那支無字佛簽，便藉機轉移話題，問道：“母親，您下午去見了智空大師，大師他可還好？我聽寺里的僧人說，智空大師近一年來都不怎麼見客。”
鍾玉卿心裡裝着事，不疑有他，老老實實地回答說：“智空大師年事已高，身體狀況自然是不及從前了。”
見母親的注意力果然被轉移開了，夏侯紓連忙趁熱打鐵，繼續說：“智空大師乃得道高僧，想來定有佛祖庇佑，必會福壽延綿。母親常說智空大師聰慧過人，深諳佛法，肯定比我們中午遇到了那位解簽和尚厲害，不知智空大師是否已經解出那支無字簽來了？”
鍾玉卿聽到“無字簽”三個字後突然臉色大變，聲音沉悶地說：“紓兒，你既然不信這些，今日就當不曾求過什麼簽，日後也不要再問了。”
“這是為何？”見母親如此大的反應，夏侯紓不禁心生好奇，“是佛簽的寓意不好嗎？”
夏侯紓倒不是在乎那支無字簽代表什麼意思，畢竟是好是壞全憑別人胡謅，而是想知道母親這般惆悵的原因。
意識到自己的話可能有失分寸，夏侯紓忙又寬慰道：“神佛之言最是虛無，信則有，不信則無。佛簽亦是如此。如若寓意好，的確能鼓舞人心，與人慰藉；可若是寓意不好，就這樣稀里糊塗的信了，豈不是給自己添堵？反正我是不信的，母親也不必介懷。”
“紓兒！”鍾玉卿突然叫住了她，“我說了不許再提！”
“女兒知道了。”夏侯紓壓下滿心的疑惑不再繼續追問。心想既然母親這樣說，想來那支無字簽確實就像先前解簽的老和尚說的那樣，必定沒有什麼好寓意，否則母親也不會如此諱謨至深。所幸她本不迷信，對這事也看得開，倒不如左耳朵進右耳朵出，權當沒發生過。
鍾玉卿很快就意識到自己的語氣不太妥當，以夏侯紓那明知不可為而為之的性格，自己這樣說可能還會激起她的好奇心。可她又不知道該怎麼解釋自己對那支無字簽的擔憂與恐懼，更摸不清女兒是真不感興趣還是哄她開心，心情甚是煩躁。
下午她去見了智空大師，照例是研討了一番佛經要義，也訴說了一些對長子夏侯翖的思念。在智空大師的開導下，她慢慢覺得心情放鬆了許多，還說起了夏侯紓下午求的那支無字的姻緣簽。未曾想智空大師卻一笑了之，告訴她天下萬物生於有，有生於無，無則生萬變。天命如斯，可為，可不為，倒不如按解簽的老和尚所言，順其自然，靜觀其變。
鍾玉卿明白智空大師用心良苦，是想勸她放下一些執念，不要活得那麼累。但是她作為一個母親，夏侯紓又是她差點以命相抵才生下來的女兒，也是她此生唯一的女兒，她怎能聽天由命，順其自然？她已經失去一個兒子了，女兒幼時她也沒有盡到做母親的本分，本就心存愧疚，現在絕對不能對女兒的婚事靜觀其變。
當然，這些做母親的擔憂，她也不方便告訴夏侯紓。
待稍微平復情緒後，鍾玉卿道：“紓兒，天色不早了，今日我有些乏了，你也早些安置吧。”說完又特別叮囑雲溪，“這禪院里人多嘴雜，你可得跟好了姑娘，別讓她到處亂竄胡言亂語惹人閑話。今日的事劉夫人選擇裝聾作啞是給我們一個面子，可若再犯，傳了出去，指不定哪天我們是面子里子都沒了。”
夏侯紓正挖空心思想着怎麼請母親回房，這會兒聽了母親的話，忙不迭地點頭答應，保證自己一定謹言慎行，不給家族蒙羞。
鍾玉卿這才稍稍放心回自己的房間。
夏侯紓目送着母親回了房，關了門，她趕緊拉着雲溪回到自己住的禪房，又伸着腦袋四下觀察了一遍，沒發現什麼異樣，才讓雲溪把門閂上，然後走到桌子旁邊坐下。
雲溪隱約覺得發生了什麼，正準備問，轉身卻發現夏侯紓掏出了一個白色小瓷瓶聞了聞，然後放在桌面上，壓低了聲音朝她發號施令：“趕緊趁着沒人過來幫幫忙！”