夏侯紓以為平康長公主會將她引以為傲的姚貴妃拉出來對付自己，結果好幾天過去了也沒看到動靜，她不由得開始懷疑對方是不是只是隨口說說。後來才發現，不是她忘記了，而是她被自己的學業給絆住了。

平康長公主平時不肯讀書，眼看月試快到了，陳夫子布置的抄書功課也還有一大堆沒完成，她不得不臨時抱佛腳，命令瑤雪苑裡會寫字的內侍和宮女都替她拚命地趕功課。

夏侯紓雖然也沒到學富五車的地步，但由於平時沒什麼事做，功課都認認真真完成了，權當練字打發時間。而且自從她被陳夫子另眼相看之後，功課也沒那麼多，還能堅持早起打幾套拳。

平康長公主見她一身輕鬆，心中十分不忿，企圖讓她幫着抄寫大字。

夏侯紓想了想，以前在家時，這種事情她都是讓雲溪替她分擔，所以這事對她來說就三個字——不可能！

“我記得聖旨上沒有這個要求。”夏侯紓說。

“你少拿聖旨來壓我！”平康長公主恨恨地說，“若不是看在你手中有聖旨，本公主早就把你轟出宮去了！”

“可惜你連攆我出宮都做不到。”夏侯紓向洋洋得意地她做了個鬼臉，“公主，這離月試不是還有十來天么？俗話說，功夫不負有心人。你就慢慢抄吧！我呢，就回去先去睡個覺。”

平康長公主氣得直咬牙，卻又迫於功課實在太多無暇跟她計較。

沒有人打擾，夏侯紓這一覺睡得非常安生，直到掌燈時分才醒過來。

屋子裡黑漆漆的，除了被子里到處都是冷的，她摸索着起身點燃了燭台，房間里登時亮堂了許多，也溫暖了不少。

這身邊沒個知根知底的人就這點不好，連吃晚飯都沒人來通知她。

宮裡有嚴格的用餐時間規定，過了飯點就得等到下一頓，今晚估計又得餓肚子了。

當然，萬事都有個例外，如果她有一定的身份的話，要求加餐也是可行的。不過這只是一個假設，很美好又很恐怖的假設。像她這種宮廷小菜鳥能過得溫飽就已經很不錯了，何況如今連溫飽都談不上。

夏侯紓嘆了口氣，顧自倒了杯涼茶潤潤喉，卻不由得打了個哆嗦。

窗戶不知道什麼時候忘了關，有微微夜風破窗而入。寒露之後，天氣就一天更比一天涼，風吹在身上，帶着絲絲寒意。

夏侯紓趕緊攏了攏衣衫，過去關窗戶。

窗外月過柳梢頭，圓圓的掛在樹巔上，月輝清幽而寧靜，似乎有簫聲傳來，哀轉凄絕。

夏侯紓不由得想起夏侯翊來。

夏侯翊擅簫，以前在府中，他們兄妹便經常合奏。只是夏侯翊的簫聲再清婉，也傳不到這深宮大院里來。

夏侯紓察覺自己大概是幻聽了，遂笑了笑。

然而那簫聲並未消失，彷彿就在不遠處。

為了證明自己沒有聽錯，她趁着沒人注意沿着小徑循着蕭聲從瑤雪苑出來，又出了和光門，便看到了高牆後面合音殿高高的屋檐，簫聲好像就是從裡面傳出來的。

簫聲凄然，似述平生。

合音殿是佟淑妃的寢殿，而姚淑妃恰好與故去的蕭皇后是表親，也是濟和宮楊太后的外侄女，本名佟素凝。聽說她曾經也是名動京城的才女，人人都在猜測什麼樣的男子才能配得上她的時候，突然一道聖旨將她接入了後宮。

此後京中再無才女佟素凝，只有淑妃佟氏。

夏侯紓也是被一道聖旨給召進了宮，天天陪着個缺心眼的長公主讀書就罷了，還失去了自由。她與佟淑妃雖然地位上有差異，但境遇很相似。此刻聽着這蕭聲，她就更加能感同身受了。

夏侯紓站在高高的宮牆外聽了許久，直到簫聲早已淡去還久久回不過神來。如此才情卓絕女子，竟也要被困在這高牆碧瓦之中，待期盼一點一點化為失落嗎？這該是多麼難以忍受的事？

可是，這又與她有什麼關係？她連佟淑妃長什麼樣都不知道。而且，同情別人也不會讓自己的飢餓減少幾分。

夏侯紓搖搖頭，忍着肚子的叫囂哼着小曲往回走。

幽暗的月光下，突然竄出一個人影來，嚇了夏侯紓一跳。

夏侯紓站穩腳步，定了定神，方看清來人是個年紀稍長的老宮女。還沒來得及說話，老宮女便向夏侯紓欠了欠身，道：“夏侯姑娘，奴婢清容，曾受郡主大恩，姑娘若是在宮中有什麼難處，儘管來找奴婢，奴婢一定儘力相助。”

進宮之前，鍾玉卿曾告訴夏侯紓，先帝在時，她曾在某次宮宴上幫了一個差點被喝醉酒的王爺輕薄的宮女。那宮女脫身後，對她萬分感激，曾許諾如果鍾玉卿有需要，她可以為她打聽宮中的事。不過鍾玉卿一直覺得打聽和傳遞宮中之事十分危險，所以十多年過去了也沒有主動聯繫過她，要不是夏侯紓突然奉旨進宮，鍾玉卿都快忘了這麼個人了。

盼星星盼月亮，可終於把母親說的內應給盼來了，夏侯紓激動異常。既然已經接上頭了，那麼日後好歹有個照應。

“小女夏侯紓，初入宮廷，不知禮數，日後還請姑姑多多照拂。”夏侯紓也微微向她欠了欠身。然後她想了想，又說：“眼下正好有件要緊事需要姑姑幫忙，不知道姑姑……”

“姑娘有話請直說。”清容直接打斷了她的話。

這麼直接的嗎？

夏侯紓尷尬的笑了笑，忙道：“姑姑，我今天睡過頭了，錯過了宮中的晚膳，姑姑可知道哪裡能尋到食物？”她怕清容覺得為難，特意加了句“也不用多精緻，能飽腹即可。”

因為睡過頭而錯過晚膳，這在宮中基本上是不太可能發生的事，可見夏侯紓也是不是很懂宮中的規矩。

清容頗為詫異地看了她一眼，但很快就恢復了平靜，淡淡道：“姑娘請跟我來。”

夏侯紓不疑有他，立馬跟了上去。

清容帶着她穿過一條長長的甬道，很快就到了一座殿宇旁邊。四周靜悄悄的，只有宮燈里閃爍着微微火光。清容輕車熟路的帶着她往一座耳房樣式的屋子裡走，裡面竟然是間小廚房。地方雖然不大，但是食物的品種卻挺多，光是可以直接食用的糕點都有十幾種，看得夏侯紓兩眼放光。

清容端了幾盤糕點出來，指着一旁的一張小方桌說：“夜深了不方便生火，你的要求不高，先將就着吃點墊墊肚子吧。宮裡不比你們越國公府，日後記得不要錯過用膳時間。”

進宮不過半個月，她都餓了幾回了，肯定會長記性的。

夏侯紓點點頭，接過兩盤糕點老實不客氣的坐着吃起來。

清容則面無表情的在旁邊看着她吃。

吃了一半，夏侯紓覺得氣氛有點尷尬，便問道：“姑姑，這裡不會就是掖庭宮吧？我聽說掖庭宮管得可嚴了，可是為什麼我們這一路走來，連個人都沒有碰到？這麼容易就進來了？”

清容嘴角抽了抽，言簡意賅道：“這不是掖庭宮，掖庭宮還遠着呢。”

“這樣啊。”夏侯紓嘟噥了一聲，又吃了一塊糕點，才問道，“那這兒是哪裡呀？”

“這裡是明台殿。”清容回答道。

夏侯紓的手直接僵住，剛咬了一半的糕點頓時不香了。

她是初來乍到不清楚皇宮的方位和布局，這幾天也只在瑤雪苑裡打轉，今晚還是第一次出和光門，但是她也聽說過明台殿是天子居所。

天子下了朝，又不想去後宮走動的時候就會宿在明台殿。

也就是說，這是獨孤徹的寢殿。

夏侯紓趕緊將手中吃剩的半塊糕點放下，然後站起身來，故作鎮定道：“姑姑，我吃飽了。天色不早了，我還是趕緊回去吧，不然公主找不到我會着急的。”

平康長公主當然不會着急，她甚至都沒空功夫搭理他，但是如果被發現她竟然敢到明台殿來偷吃，那她以後都別想有好果子吃了。

清容長着一雙慧眼，立馬就看透了她的心思，解釋道：“姑娘不必擔心，我是明台殿的掌事姑姑，出入明台殿的自由還說有的。今晚的事，除了我，也不會有第三個人知道。”

世界上沒有不透風的牆，會不會有第三人知道誰也說不清。夏侯紓深諳其中道理，努力擠出一個笑容來，道：“我還是不麻煩你了。”

“既然姑娘堅持，那我馬上送姑娘回去。”清容點頭道。

夏侯紓連聲道謝，又趕緊將動過的盤子收拾乾淨放回了原處，才跟着清容沿着原路返回。

直到離開了明台殿的宮苑範圍，夏侯紓才心有餘悸道：“姑姑，你在明台殿當差，是不是就不容易出來了呀？那我以後要是有事想請你幫忙，怎麼找你呢？”

清容停住腳步，指了指道旁的一棵常青樹，輕聲道：“姑娘若是有事找我，就摘一朵花插在這棵樹上，我看到了就會來見你。”

夏侯紓四下看了看，內廷最不缺的就是花花草草了，每個季節都有不一樣的花次第開放，彷彿永遠都不會凋零，永遠活色生香，所以隨便掐一朵當季的花還是很容易的。而且這裡的花那麼多，就算有人看到了，也只會認為是被風吹落的，不會顯得突兀。

夏侯紓覺得這個辦法很好。

兩人繼續往前走，看着夏侯紓進了瑤雪苑，清容才回去。

明台殿的正殿里，青銅纏枝燭台上的油燈只點了一半，殿內光線昏暗。聽到外面有腳步聲，獨孤徹放下了手中的書，緩緩抬起頭來。

“進來吧。”獨孤徹道。

隨着殿門吱呀一聲響，便見一個中年女官緩步走了進來，正是面無表情的清容。

清容行了禮，方道：“陛下，奴婢已經將夏侯姑娘送回去了。”

獨孤徹嗯了一聲，又道：“她有沒有說什麼？”

“陛下放心，夏侯姑娘不過是挨了幾次餓，身體並無大礙。”清容道。

獨孤徹靜靜地聽着，並未做任何回答，也沒有繼續發問。

清容大概是覺得自己這樣說話有揣測上意的嫌疑，馬上又說：“夏侯姑娘聽說這裡是明台殿後很緊張，立馬就讓奴婢送她回去了。不過奴婢與她約好，如果她有什麼事，就會在西邊那棵常青樹上放一朵花。”

獨孤徹嘴角終於彎起了一個好看的弧度，點頭道：“你做得很好，以後你要多盯着那棵樹，有什麼消息及時向朕稟報。”