“若以古時蠱師的標準來看，司徒豸的蠱術，已然達到了前無古人，後無來者的境界。

只是因為他太過託大，不肯躲在暗處好好欣賞自己蠱術成果，而是非要到蘇州城實地考察，才會被皇宮供奉申屠宇抓獲。”

王博繁說道：“他的學生雨世，也繼承了他蠱術衣缽的八成、九成。”

“司徒豸已經被鎮撫司抓住，那這場鼠疫...”

有族老遲疑驚恐道：“難道就是這個所謂的雨世，引起的么？”

鼠疫疾病的死者，會全身長滿腫塊、黑色斑點，皮膚化為黑紫色，形狀之恐怖聞所未聞，比史書上記載的大瘟疫還要慘烈。

這段時間，家族中連續埋葬的一個個成員，已經在倖存者心裡留下了不可磨滅的陰影。

王博繁搖了搖頭道：“信中沒說。”

“那信里說了什麼？”

另一位族老皺眉道：“等等，不對，現在太原城已經被鎮撫司封鎖，這封信是怎麼到你手裡的？”

“我下午回到書房時，在桌上發現的這封信。”

王博繁凝重道：“我已經秘密讓人檢查過了，家族宅邸的陣法沒有破滅痕迹，今天一整天時間裡，也沒有人進出過書房。

昭冥的手段神乎其神，不知怎麼繞開了大陣，將信投遞到我這裡。

至於信上的內容...雨世聲稱，想跟我們王氏做個交易。”

“交易？”

一位滿頭白髮的族老眯起眼睛，聲音沙啞道：“他能治好鼠疫，讓我王氏不再死人？”

“不能，但他可以讓王氏提前預防鼠疫。”

王博繁伸手剛要打開信封，就被白髮族老抬手阻止。

後者結了個手印，釋放念力，籠罩住王博繁周身，形成一個看不見的圓球，隔絕王博繁與暗室其他空間。

“謹慎些好。”

那位族老眼眸中閃爍着光亮，放下手掌。

王博繁不以為意地點了點頭，心裡明白對方這麼做的原因——萬一信封一打開，裡面噴發出瘟疫源泉，只怕王氏大房盡滅於此。

他刻意放慢動作，緩緩打開信封，從中抽出了一張怪異的符籙。

之所以說它怪異，是因為黃紙符籙上寫着的，並非符文，而是一副孩童的簡筆畫像。

孩童的笑容燦爛，留着斜向後上方的辮子，脖頸細而瘦，肚子大而圓，看上去說不出的討人厭煩。

“信中聲稱，這張符籙，就是漢末時期有人發明的疫鬼符。”

王博繁低聲道：“建安二十二年，癘氣流行，而愚民懸符厭之。”

暗室中所有人的臉色微變，王博繁的這句話，出自曹植曹子建的《說疫氣》，講述的是漢末大瘟疫，令家家戶戶都有人喪生，甚至舉族而亡。

當時的百姓，將符籙懸掛於門前，試圖抗拒疫鬼於門外，

曹子建對此不以為然，聲稱這是愚民所為，疫病的真正原因在於“陰陽失位，寒暑錯時”。

這句話要考慮當時的背景，曹子建的兄長曹丕在剛好建安二十二年成為世子，所謂的“陰陽失位，寒暑錯時”，其實是在暗喻，正是曹丕成為世子的事情，導致了天譴。

每名王氏成員都飽讀經書，非常清楚這段典故，唯一的問題在於，這張疫鬼符有什麼用？

“要說用處，確實無用，畢竟建安之後，還是有瘟疫發生，懸符之舉，絲毫阻擋不了瘟疫。

而後世的符師，包括學宮的學士們，對疫鬼符的研究結果，也顯示這種符籙不具備任何效力。

最開始就是沒有入道的騙子，畫出來騙愚夫愚婦錢財的。”

王博繁目光幽幽道：“但是，雨世在信中說，他詳細研究了疫鬼符的來龍去脈，找到了一種將疫鬼符化虛為實的辦法，改進了疫鬼符。

現在的符籙，確實有驅使疫鬼的能力。

只要有人臨摹了疫鬼符，將其貼於其他人的家門上，那麼，原本應該發生在他身上的瘟疫，就會在未來轉嫁給他人。”

“怎麼可能？”

有族老呵斥道：“無稽之談！疫鬼根本就不存在！”

王博繁看了那位族老一眼，對方既是王氏一員，同時也是理學學會的成員。

自從幾年前鹿籬書院的嵇星望發明了顯微鏡後，理學學會就一直用它來觀測各種物體。

先是在水中發現無數小蟲，創造出浮游生物、細菌、細胞等新名詞，

又發現人體其實是由無數細胞組成，一舉摧毀了過去的許多觀念，

隨後又發現，許多疾病，其實是由細菌、孢子蟲引起的，比如瘧疾。也包括這次的鼠疫。

既然疾病有其載體，那麼所謂的疫鬼、瘧鬼，也都是人所想象出來的，符籙自然不可能有效。

“像是鬼神一般真實存在的疫鬼，確實沒有。”

王博繁點頭道：“但符道盡頭，近乎於神，誰能說得清呢？

也許疫鬼符，真的能讓渺小到肉眼無法看清的鼠疫菌，有所偏向？

比如，就偏向於感染被符籙影響到的人？

類似於喝了生水容易得腹瀉痢疾，吃了帶蟲豬肉，肚子里就會長蟲。”

“...博繁。”

另一位族老深吸了一口氣，沉聲道：“我們知道，你的長子也感染了鼠疫，卧病在床。但這不是解決問題的辦法。

昭冥里的君遷子、司徒豸、鬼鍬、猿叟等人，都是被各國乃至太皞山通緝的罪大惡極兇犯。和他們有所牽連，已經是在叛國邊緣。”

“我知道，我很清醒，沒有因為劼兒的事情，而置王氏於不顧。”

提起自己的長子，王博繁頓了一下，吐出濁氣，緩緩說道：“我之所以將這封信拿出來，一是司徒豸確實是天下最高明的蠱師，他教出來的弟子，花了這麼大的力氣，將信偷偷傳入王府，不會是來特意消遣我們的。

二是，我們可以私下實驗，檢驗這所謂的疫鬼符是否真實有用。

若其有效，那麼我們王氏就有騰挪的空間。”

“你是說...”

那位族老遲疑道。

“我們將疫鬼符及其使用辦法，悄悄傳到民間，讓百姓自己畫符，貼到其他人家的家門上。”

王博繁眼眸中閃過一絲厲色，“如此，太原府必亂。”

族老們臉上紛紛露出難以置信表情，有人倒吸了一口涼氣，有人則在震驚之後，立刻冷靜思索。

疫鬼符防不了疫鬼，只能將染病的風險，轉嫁給他人。

這意味着，一旦疫鬼符在民間傳播開來，百姓為了避免自己家人感染鼠疫，就會瘋狂畫符，張貼在鄰居、仇家門上。

疫鬼符會迅速在城裡各處擴散，就算是鎮撫司傾巢而出，一邊收繳民間符籙，一邊在報刊上三令五申，說明疫鬼符無效。

也沒可能禁絕得了求存求生的人性，杜絕不了民間畫符的行為。

百姓嘛，總是心存顧慮的，哪怕官府說得天花亂墜，也不會全信。何況是這種關乎全家性命的事情。

如此一來，疫鬼符，就會像真正的瘟疫一樣，蔓延到城裡的每個角落。

結果就是，家家戶戶門口都有符。

“鼠疫傳播，在於人。

當百姓流竄於各坊市，張貼符籙時，鼠疫也必然藉此傳播。不管疫鬼符有沒有效果，都會在城裡散播混亂與瘟疫。”

王博繁說道：“而如果疫鬼符有效，對我王氏則更加有利——王氏家門外都有人看守，沒人能在上面貼符，我們能將風險轉嫁給他人。