淮陽王妃緩緩低垂眼瞼，盯着手腕上的白玉小豬手串。

這是母親在她八歲生日時送的手串，小豬是母親一刀一刀雕刻的，代表她的生肖。

這些年，她擁有再多的貴重首飾，也不曾將這串手串摘下片刻。

往往遇見難處，她彷彿能從手串中得到力量，迎難而上。

她不願，也不能給母親丟臉。

畢竟母親是唯一的女侯爺，敢把太后娘娘罵到失聲痛哭，還能被老太后親自送出宮的榮寧侯。

“若單單只是人命官司，事還好辦一些，無需驚動王爺，可是我聽說，威遠伯牽扯進永平糧庫的案子……”

“他這麼蠢？！皇上同三少鬥法的事也是能摻和的？昨兒三少入宮都被皇上罰跪了，這事背後又有惦記着楊公的朝臣推波助瀾，一旦皇上忍不住脾氣，下令嚴懲，那就是抄家滅族的大禍。”

威遠伯太夫人面上已無人色，聲音顫抖：“這麼嚴重？難道連你不能為他脫罪？他是萬萬不敢同楊公有牽扯的。

“您是知道的，老伯爺還在時，楊公同楊少主就看不起老伯爺。

“老伯爺一直是跟着皇上的，對皇上忠心耿根，整個姜家心上只刻着皇上的名兒。”

為保住兒子，她不惜說真話了，威遠伯的爵位不是因為戰功功勞，而是拍對了皇上的馬屁，以及有淮陽王妃幫忙。

“老伯爺雖然才華平庸了一點，但是他眼光極好，跟對了人，我瞧着如今的威遠伯沒能繼承老伯爺的眼力，姜二爺也是個隨風倒的性子，品行堪憂。”

淮陽王妃眸子微閃，“反倒是姜三爺，他雖然只是經商，行為處事八面玲瓏，長袖善舞，同威遠將軍交好，威遠將軍沒有爵位卻是皇上最為信任的將領之一。”

“王妃是何意？”太夫人似有所悟，不敢置信看着王妃，你怎麼敢？！

淮陽王妃黑亮的眸子同太夫人對視，寒意陣陣湧上太夫人心頭，凍僵了她半邊身子。

太夫人服輸一般垂下眼瞼。

淮陽王妃緩和口吻：“我這也是為您着想，不願見您晚年過得凄苦，姜三爺也是老伯爺的兒子，不也是您的好兒子嗎？

“有他孝順您，守住老伯爺的家業，您也能安享榮華富貴。

“姜家的爵位能繼續傳下去，比什麼都要緊。”

“……老三不是我親生的，姜家的爵位是我辛苦傳承下去的，不落在我自己的兒子頭上，我一番辛苦，忍耐豈不是白白便宜了外人？！”

威遠伯太夫人眼眶濕潤，喃喃說道：“王妃知道我為此付出了多少，忍耐了多少次……我半輩子的謀劃最後落在一個賤人所生的孽種身上，你讓我如何甘心？！”

姜三爺承襲爵位的話，老大老二怎麼辦？

姜明熙不再是伯府嫡女又如何能嫁給淮陽王世子？

淮陽王妃勸解：“姜三爺一直把您當成親娘，是不是您生的，只要母子感情還在，那有何區別呢？血緣親情固然重要，但是孝順與否還要看怎麼做。

“威遠伯同姜二爺到是您親生的，他們除了給你招惹麻煩，讓你沒臉之外，還做了什麼？

“你把爵位交給姜三爺，他自然感念您的大恩大德，還不得加倍孝順您，一旦他做得不好，外人的吐沫星子都能淹死他。

“他若是不孝，你可拿着丹書鐵券去敲登聞鼓，皇上可是個大孝子，他最惱恨不孝之人，定會給你做主的。”

太夫人流着淚，依舊搖頭不願意。

淮陽王妃不耐煩道：“話我已經說了，關進天牢的人是你親兒子，你想讓他死，讓姜家被抄家問斬，那也由你。”

“您就不能想想辦法既能保住老大的爵位，又能讓他平安出獄……我可以退一步，姜明熙可為世子爺側妃。”

太夫人突然跪倒在地，淮陽王妃眼底寒似冰，“你這是做什麼？”

“您去求求榮寧侯……她沒準肯幫忙。”

“住口！”

淮陽王妃一巴掌重重拍在桌上，茶杯亂顫，杯蓋翻滾落地摔成碎片。

守在門口的丫鬟問道：“王妃可有吩咐？”

屋子裡寂靜無聲，太夫人連哭都不敢哭了，淮陽王妃深深吸了一口氣，平緩道：“無事，無需你們入內。”

“你糊塗，我還不糊塗，你想讓我母親為了你這點狗屁倒灶的事出手嗎？”

淮陽王妃伏低身子，直視太夫人，沙啞道：“你把我母親的面子當作什麼？做人不可太自私了。”

“我自私？！”威遠伯太夫人不可置信眼抬頭，淮陽王妃冷漠無情，隔着她很遠很遠，“我是自私了，不自私的話……”

淮陽王妃打斷她的話，道：“我母親眼裡不容沙子，當日她親自一刀一刀活剮了那個男人，那人的哀嚎，整個神京城都聽得到。

“你是個聰明人，活着不好嗎？”

威遠伯太夫人頹然跌坐在地上，失去渾身力氣。

“來人。”

“王妃吩咐。”

婢女婆子湧進來。

淮陽王妃指了指威遠伯太夫人，說道：“送她出府。”

“是，王妃。”

婆子攙扶起太夫人，拖着向外走。

淮陽王妃說道：“你所求之事，我會幫忙，不過，我說的話，你最好考慮清楚了。人要向前看，別做損人不利己的事。

“我給王爺生了兒子，又曾經救過太后娘娘，幫助過皇上，我有今日離不開母親，可也不是全然依靠母親。”

“說句不好聽的，沒有王府幫忙，姜家屁都不是。”

威遠伯太夫人失魂落魄的模樣嚇壞了威遠伯夫人，連忙上前問道：“王妃不肯幫忙？”

太夫人合上雙眸，沙啞道：“上車，回府。”