一行人走過一條數十丈長的甬道走完，來到兩扇大石門前。那宮女取出一塊金屬小片，在石門上錚錚錚地敲擊數下，石門軋軋打開。眾人進門後，石門緩緩合上，門內又是一條長甬道，兩邊石壁上燃着油燈。走完甬道，又是一道石門，過了石門，又是甬道，接連過了三道大石門。再轉了幾個彎，忽聽得水聲淙淙，來到一條深澗之旁。

在禁宮之中突然見到這樣一條深澗，委實匪夷所思。眾人面面相覷，有些脾氣暴躁的，幾乎便要發作。

那宮女道：“要去內書房，須得經過這道幽蘭澗，眾位請。”說著嬌軀一擺，便往深澗里踏去。澗旁點着四個明晃晃的火把，眾人瞧得明白，她這一腳踏下，便摔入了澗中，不禁都驚呼起來。

豈知她身形婀娜，娉娉婷婷地從澗上凌空走了過去。眾人詫異之下，凝目看時，見有一條鋼索從此岸通到彼岸，橫架澗上。只鋼索漆得黑黝黝的，黑夜中處於火光照射不到之所，還真難發現。溪澗頗深，倘若失足掉落，縱無性命之憂，也必狼狽萬分。但這些人前來西夏求親或是護行，個個武功頗具根底，當即有人施展輕功，從鋼索上踏向對岸。眾人一一走過，那宮女不知在什麼岩石旁的機括上一按，只聽得颼的一聲，鋼索登時縮入了草叢之中，不知去向。

那宮女說道：“請眾位到這裡來。”眾人隨着她穿過了一大片竹林，來到一個山洞門之前，那宮女敲了幾下，山洞門打開。那宮女說道：“請！”當先走進。

原來這內書房是西夏皇太妃李秋水舊居之地。李秋水神功奧秘，武學深湛，將居所布置得甚為奇特，她年老之後，另遷寧居，將年輕時所用的宮殿讓給了孫女銀川公主。

在山洞中又穿過一條甬道，眼前陡然明亮，眾人已身處一座大廳堂之中。這廳堂比之先前喝茶的凝香堂大了三倍有餘，顯然本是山峰中一個天然洞穴，再加上偌大人工修飾而成。廳壁打磨光滑，到處掛滿了字畫。一般山洞都有濕氣水滴，這所在卻乾燥異常，字畫懸在壁間，全無受潮之象。堂側放着一張紫檀木的大書桌，桌上放了文房四寶、碑帖古玩，更有幾座書架，三四張石凳、石几。那宮女道：“這裡便是公主殿下的內書房，請眾位隨意觀賞書畫。”

眾人見這廳堂的模樣和陳設極是特異，空空蕩蕩，更無半分脂粉氣息，居然便是公主的書房，都大感驚奇。這些人九成是赳赳武夫，能識得幾個字的已屬不易，哪懂什麼字畫？但壁上掛的確是字畫，倒也識得。

慕容燕、慕容復、公冶乾等人到壁前觀看字畫。鄧百川察看每具畫架，有無細孔可放出毒氣，西夏的“悲酥清風”着實厲害，中原武林人物早聞其名。

片刻之後忽聽得這邊有人說道：“咦，這裡有圖形。”那邊廂也有人說道：“這裡也有圖形。”各人紛紛揭開壁上字畫，只見壁上刻了無數人形，有的打坐，有的騰躍，姿勢千奇百怪。這些人形大都是圍在一個個圓圈之中，圈旁多半注着一些天干地支和數目字。各人只瞧得一會，便都手舞足蹈起來。

慕容燕知道這些圖形都是逍遙派的上乘武學，倘若內力修為不到，看得着了迷，重則走火入魔，輕則昏迷不醒。當即大喝一聲：“大家別看壁上的圖形，這是極高深的武學，倘若習之不得其法，有損無益。”但上乘武學就在眼前，又有幾人能忍住不看，唯有段譽對武功本就不感興趣，不再觀看。

只聽得有人“啊”的一聲呼叫，轉了幾個圈子，撲地摔倒。又有一人喉間發出低聲，撲向石壁亂抓亂爬，似是要將壁上的圖形挖將下來。慕容燕見眾人不聽勸，一凝思間，已有計較，當即就使出了“六脈神劍”的功夫。但聽得嗤嗤嗤之聲不絕，每一下響聲過去，室中油燈或蠟燭上便熄了一頭火光，數十下響聲過後，燈火盡熄，書房中一團漆黑。

黑暗之中，唯聞各人呼呼喘聲，有人低呼：“好險，好險！”有人卻叫：“快點燈燭，我可沒看清呢！”

慕容燕朗聲道：“眾位請在原地就坐，不可隨意走動，以免誤蹈屋中機關。壁上圖形惑人心神，更不可伸手去摸，自陷禍害。”他說這話之前，本有人正在伸手撫摸石壁上的圖形線刻，一聽之下，才縮手不摸，強自收懾心神。

便在這時，慕容燕忽然聞到一陣極幽雅、極清淡的香氣。只聽得另一個宮女聲音鶯鶯嚦嚦地說道：“公主殿下駕到！”眾人聽得公主到來，都又驚又喜，只可惜黑暗之中，見不到公主的面貌。

只聽曉蕾嬌媚的聲音說道：“公主殿下有諭：書房壁上刻有武學圖形，別派人士不宜觀看，是以用字畫懸在壁上，以加遮掩，不料還是有人見到了。公主殿下說道：請各位千萬不可晃亮火折，不可以火石打火，否則恐有兇險，諸多不便。公主殿下有些言語要向諸位佳客言明，黑暗之中，頗有失敬，還請各位原諒。”

只聽得軋軋聲響，石門打開。曉蕾又道：“各位倘若不願在此多留，可請先行退出，回到外邊凝香殿用茶休息，一路有人指引，不致迷失路途。”

眾人聽得公主已經到來，如何還肯退出？再聽那宮女聲調平和，絕無惡意，又已打開屋門，任人自由進出，驚懼之心當即大減，竟無一人離去。

隔了一會，曉蕾道：“各位遠來，公主殿下至感盛情。敝國招待不周，尚請諒鑒。公主謹將平時清賞的書法繪畫，各位各贈一件，聊酬雅意，這些都是名家真跡，請各位曬納，各位離去之時，便自行在壁上摘去吧。”

這些江湖豪客聽說公主有禮物相贈，卻只是些字畫。不由得納悶。有些多見世面之人，知道這些字畫拿到中原，均可賣得重價，勝於黃金珠寶，倒也暗暗欣喜。

宗贊王子聽來聽去，都是曉蕾代公主發言，好生焦躁，大聲道：“公主殿下，既然這裡不便點火，咱們換個地方見面可好？這裡黑朦朦的，你瞧不見我，我也瞧不見你。”

曉蕾道：“眾位要見公主殿下，卻也不難。公主殿下請眾位來到西夏，原是要會見佳客。公主現有三個問題，敬請各位挨次回答。若是合了公主心意，自當請見。”

眾人登時都興奮起來。有的道：“原來是出題目考試。”有的道：“俺只會使槍舞刀，要俺回答什麼詩書題目，這可難倒俺了！問的是武功招數嗎？”

曉蕾道：“公主要問的題目，都已告知婢子。現下請哪一位先生過來答題？”

眾人爭先恐後地擁進，都道：“讓我來！我先答，我先答！”曉蕾嘻嘻一笑，說道：“眾位不必相爭。先回答的反而吃虧。”眾人一想都覺有理，越遲上去，越可多聽旁人的對答，便可從旁人的應對和公主的可否之中，加以揣摩。這一來，便沒人上去了。