將近傍晚，崇仁崇義一行人才陸陸續續回到村子，一進村子就聽到了蒯神醫妙手回春，大鐵柱轉危為安的好消息，讓大伙兒都長舒了一口氣，裁縫家媳婦更是不停地感謝土地神，而已止了血的石捕快也被送到蒯先生那兒，料想沒有什麼問題。

崇仁崇義很快就被守仁守義接回了家，而裁縫家媳婦見着了等候在村門口的周裁縫，又是一陣號啕大哭……至於先一步到村裡的“榆木頭”見到鐵柱沒事後，就感到特別疲倦，早早睡覺休息去了。

第二天起來，大牯牛死了的消息才傳了開來。用鐵栓的話說，昨天大牯牛載着鐵柱回來後，就被他帶到牛棚里休息了，牛累得前腿跪在地上直喘着粗氣，都沒怎麼吃草喝水，早上起來竟發現大牯牛死了，看來看去沒什麼外傷，想來有可能是背着鐵柱飛奔回來給累死的。

“榆木頭”一聽，眼淚情不自禁地啪嗒啪嗒地流下來，早飯也不吃，直接往鐵柱家跑去……“榆木頭”熟門熟路地直奔鐵柱家後院，那兒是鐵柱專門為大牯牛建的牛棚，發現胸口纏着繃帶的大鐵柱跪在大牯牛一旁，腦袋靠在牛脖子上哽咽着……大牯牛靜靜地前腿跪地，腦袋耷拉了下來，但仍舊還和往常一樣讓“榆木頭”覺得親切熟悉，一點都沒感到害怕。與以往唯一不同的只是沒有聽到大牯牛“哞—哞—”熟悉的叫聲，那是牛見了熟人才發出的打招呼聲……

“榆木頭”站在鐵柱身邊，用手搭在鐵柱肩膀上，他清楚鐵柱與大牯牛非同一般的感情。平時村民看到鐵柱牽着牛，有時開玩笑地打招呼“牛大哥好，牛二哥好”，鐵柱都會點點頭笑笑，彷彿大牯牛真是他兄弟一般。這次為了救鐵柱，大牯牛玩命般地跑到村裡，雖然使鐵柱成功得救自己卻累死了，這怎麼不讓鐵柱難過呢。

“榆木頭”輕拍鐵柱寬厚的肩膀，想安慰一下他，自己卻想起當初騎牛過河、村外放牛、拉一個大樹樁子回家等等往事，包括這次去鎮上逛廟會的經歷，一下子又浮現在眼前，眼淚又如同決堤的洪水一樣狂涌而出……

鐵柱木然地回過頭看了看，見站在身旁“榆木頭”正一邊流淚一邊嗚咽着，雖仍然一聲不吭卻微微地點了點頭，眼瞼不停地眨巴着，想努力不讓淚水流下來，但終究還是沒能忍住，嘴角跟着一陣抽動，鐵塔般的大漢竟“哇”地一聲號啕大哭起來……

過了好久，兩人才平靜下來，期間老栓頭和“榆木頭”母親來看過一次，不過都沒說什麼，站一會兒就走開了。鐵柱則像是在跟“榆木頭”說話，又像是在自言自語，說了好多關於大牯牛和他的事情，最後說了句“我要好好安葬牛兄弟”，“榆木頭”則使勁點着頭……

鐵柱說做就做，和鐵栓、“榆木頭”用板車載着大牯牛到了村外常放牛吃草的一個角落，也不顧自己剛受的傷，開始挖起土來……後來，包括村長几乎全村人都來齊了，看到鐵柱一個人挖不了那麼多土，想過來幫忙，但鐵柱怎麼都不讓，包括鐵栓、李村長在內，都被倔脾氣上來的鐵柱大手一揮給擋了回去。

這時老村長也蹣跚着走來了，他看到鐵柱那一反常態的樣子，嘆了口氣，慢慢地說道：“鐵柱啊，你不用對他們發火。看你這副蠻勁發作的樣子，就知道你還念着當年那頭耕牛啊……”

在場的好多人一愣，包括“榆木頭”和崇仁崇義兩兄弟，都望向了雖然還硬朗但已明顯上了年紀的老村長。

原來好多年前村子裡也養了一頭耕牛，同樣交由鐵柱照看，是村子的重勞力，但漸漸地年紀大了，耕不動地了。老村長就決定把牛殺了給全村改善改善伙食，雖然鐵柱拚命反對，但還是無濟於事。據說被屠宰的那天，當那頭辛勞了一輩子的老牛腦袋被按倒在地，大大的牛眼看到藍天時，似乎知道自己悲慘的命運，居然發出長長的悲鳴，流下了長串的淚珠……從此之後，鐵柱就再也不吃牛肉了……

當老村長說完這段往事後，也長嘆了一口氣，說道“只怪當時太窮，人都吃不飽，都是沒有辦法的事情啊。現在日子好過了，你就好好埋了它吧，讓大伙兒都幫幫忙……”鐵柱邊聽邊嗚咽着，再沒有攔下來幫忙挖坑的眾人……

接近傍晚時分，眾人都離開了，就剩下鐵柱和“榆木頭”。大牯牛早已入了土，但鐵柱還跪在墳前，正對着他自己立的一豎木碑發獃，木碑上寫着“韓鐵柱弟牛二之墓”幾個字……“榆木頭”見鐵柱還長跪着不起，知道他心裡實在不好受，用這種方法發泄下，並祭奠大牯牛的在天之靈。

“榆木頭”猶豫了會兒，還是決定不打擾鐵柱，就轉身準備自行回去——由於連續兩頓飯沒吃，肚子已經叫個不停了。但“榆木頭”剛轉過身來，猛然發現蒯先生赫然就站在自己面前，似乎蒯先生也在一旁站了很久了，不覺心頭一驚。但隨即蒯先生擺擺手示意他不要出聲打擾了鐵柱，並把手搭在“榆木頭”肩上，並排着一同回村。

路上，“榆木頭”聽到蒯先生慢條斯理地說道“上回你問，道是什麼，我實在答不上來。道，太廣大了。不過，對於道，怎麼做其實我早就告訴過你們了……”

當天睡覺前，“榆木頭”一直覺得有個聲音在腦海中氣勢磅礴地迴響着：“天行健，君子當以自強不息；地勢坤，君子當以厚德載物……”