就在上首主座的胡驛丞用他那靈活的小眼睛打量着各位赴宴的在座時，下首落座的各人也沒有閑着。溫冬瓜向來是背靠叔叔這棵大樹乘涼的，什麼都不考慮只色咪咪地盯着露着小蠻腰的舞姬；瞿香主則自從一月前遇到了三聖教的韓香姬後，就意亂情迷地陷入其中，完全喪失了主見，原先精明務實的瞿香主再也一去不復返，成為了這個迷死人不償命的妖精的裙下之臣。

而身材曼妙，聲音旖旎的韓香姬除了頻頻向瞿香主矯揉造作般打情罵俏外，還四處大拋媚眼，從上首的胡驛丞到末席陪座的江胖子都不放過，彷彿此女天生就是為**男人而生似的。實際上，作為“三聖教”的聖堂弟子，確實從小就被教習取悅男人的技巧和手段，而聖堂弟子作為僅次於三聖教聖女的階層，當然與只會些許粗淺媚術的艷堂女弟子不同，能在不知不覺中讓男人沉醉其中而無法自拔，這瞿香主便是一個典型的例子。

賈姓青年作為這間老宅的主人，卑謙地坐在下首，卻一點也不在意。對於身旁的韓香姬時不時地暗送秋波，表面上與其談笑風生，心裡卻不住暗罵：這死妖精什麼人都要**，連同是教內的都不放過，想讓我着了道可沒那麼容易，早晚有你好瞧的。突然又想到了什麼，賈姓青年左手抓緊了紅木矮桌突起的側面，牙齒也咬得緊緊的，目露凶光……

韓香姬左右逢源之間卻也眼觀六路：惡狼幫的瞿香主外強中乾，中看不中用，稍加手段就已被自己俘虜；胡驛丞這老東西挺有自知之明，極力避免與自己對視，一副不越雷池一步的模樣，倒也拿他沒轍；身旁的賈忠義則聽說是為了報殺父之仇才主動入教的——這種人有很強的主觀意願，不容易被美色**也屬正常。

而看起來應該輕鬆上鉤的江胖子，卻也根本不吃她已用上媚術的引誘，心下判斷：要麼這醜陋胖子是個天閹，要麼也是精神力遠超常人，而且此胖子很是古怪，時而必恭必敬端坐在一旁，簡直一恪盡職守的陪座典範；時而暗露不屑之色，似乎在座的任何人都不放在其眼裡，如同王侯般高高在上的姿態；時而心不在焉，目光獃滯，又像是神遊萬里的樣子。這陪座的江胖子就成了韓香姬最看不透之人。

就在韓香姬心裡嘀咕的時候，江胖子卻在暗暗冷笑：我江大檜可是練了“長生訣”，要成為長生不老的神仙存在，豈會被世俗中的一個騷蹄子所引誘？這個不自量力的凡人！江胖子邊想邊下意識地摸了摸胸口，感覺硬硬的，那本《長生訣》的古書還貼身帶着，心中一定，望向四周之人的目光中又一次不自覺地流露出鄙夷之色……但突然想到那個鄉下漢子右手上的紅光，不費吹灰之力就將山陰二鬼滅得一乾二淨時，又不由得浮想聯翩起來……

在座之人經過了一番觥籌交錯的試探之後，由胡驛丞道出聚會的目的：惡狼幫和三聖教會幫助胡驛丞扳倒史縣丞，而胡驛丞坐上縣丞位子後會默許惡狼幫和三聖教在臨湖鎮範圍發展勢力，從而各取所需，皆大歡喜。而其餘在座之人均表示以胡驛丞馬首是瞻，聽從調遣。胡驛丞摸着小鬍子，連連點頭，似乎很滿意這個結果，接着又是一番相互阿諛奉承，直到子時三刻，地下大堂內璀璨的燈火才熄滅下來……

連續幾天都追查不到江胖子的下落的鐵柱只得回村，雖然村長和他都擔心馬賊的突然來侵，但村裡能做的就只是酉時前關閉村圍的大門，不允許任何人進出，並且每天早上都派一村民去鎮上探聽消息。

福無雙至，禍不單行，一連幾次帶回的小道消息都說史大人治安不力，馬賊橫行於市，已經被停職受查了。雖然伍捕頭帶了願替史大人鳴不平的百姓去城裡請願，但結果如泥牛入海般不了了之。這似乎也證實了當前時局的不妙。

李村長自己就跑了臨湖鎮兩次，發現除了胡驛丞開辦的“御古堂”內人頭攢動，地痞**如同開春的蛇蟲蟻獸蠢蠢欲動外，其餘商家都早早打烊，連一周一次的集市規模都縮小了近半，而且一些有點資產的商家甚至準備遷移別處，走不了的百姓也是人心惶惶，不見了原來的悠然自得，唯一略感欣慰的是伍捕頭依然盡心盡責……

但沒幾天又空穴來風地傳出閹黨爪牙胡驛丞將取代史大人成為臨湖鎮的父母官，並且這流言一傳十，十傳百地蔓延開來……