兩人來到下一個鎮子已到晌午，看着門上掛着小石溝鎮的牌子，陳福確信自己沒走錯。真是怪事，他仔細回想了一番，又向展菱確認，兩人確實到過石門鎮，但是兩人現在的記憶只到今天早上。陳福心裡納悶，難不成又遇到什麼妖怪了？

陳福檢查了一遍行李，確認沒丟東西後找了一個小飯館，隨便叫了點吃的。他沒點什麼好吃的，因為展菱還吃不了東西，當著她的面吃頓大餐多少有點太狠心了。

其實這鎮上也沒什麼好吃的，小石溝鎮所在的地方已經遠離河道，不光沒山沒水，鎮子還挨着一條石溝。這鎮子早些年起家靠的就是給石門鎮送石料，石頭越挖越多留下了一條石溝，所以叫小石溝鎮。

因為都是些送石料的勞力拖家帶口在這的安家，鎮子不算富庶，但是卻帶着別的地方沒有親切樸實，陳福一進村就感到一陣家一樣的親切。

“雜麵好嘞！筷子在這，旁邊是調料，小心燙嘴啊。”這飯館做飯的是一個中年漢子，他皮膚黝黑，臉上滿是成年風吹日晒留下的深深皺紋，一看早些年也是搬運石料的力工。

“叔，這鎮上怎麼沒什麼人呢，都去送石料了？”陳福說著往嘴裡送了一口面，這雜麵好像是好幾種穀子摻着豆子做的，吃着還蠻香的。

“還送什麼石料啊，早沒人幹了，那鎮子不知怎麼了，突然就沒人來送單子了。之前村裡還去過兩波人，去了就再也沒回來！報官也沒人理，都成鬼鎮了！”

那中年漢說著說著，拉了個凳子坐下，“俺之前也跟着去過嘞，打遠了一看沒事，剛準備往裡走，俺們鎮長就發現不對勁，裡邊沒人走動！得虧俺們鎮長眼尖，要不俺也回不來了！”他一邊說一邊比劃，繪聲繪色地描述這他大難不死的經歷。

“你們不知道這事嗎？我老天爺，你們不會進去了吧？”

“我也不知道進沒進去，我記得昨晚上是要進去，但是我倆現在沒有一點昨天晚上的記憶了。”陳福放下了手裡的麵條，又回憶起昨天的事。但是他就是一點都想不起來，他和那段記憶之間好像隔了一堵牆。

那漢子聽完更慶幸自己當時沒進去了，“你看俺說嘛，那鎮子里準是鬧鬼啊！這鬼肯定厲害呀，那官府都不敢下來治啊。”

他說著說著臉上的表情又變得難過起來，開始向兩人傾訴:“那俺們這鎮子算完了呀，你也看見了，這鎮子里哪還有什麼人呀，年輕的都出去找活幹了，也就是俺們這些老棒子不願意離開家了。俺兒子，俺兒子出去有半年多了，也不知道怎麼樣了。”

那大叔越說越傷感，起身給陳福添了點湯後進了屋。臨走時還囑咐陳福，叫他出門在外要小心，安安全全的。

那大叔的一番話說的他也有些難受，不知道家裡人有沒有想他。雖然他下山投宗門是自己好好考慮過的，但還是帶有一些頭腦發熱的成分。

太清宗所在的天平府，陸路走起碼還有一千多里，又沒有換乘的馬匹，翻山越嶺，連吃帶睡帶歇馬起碼還得走上二十天。

展菱喝完水，陳福叫她扭過頭準備給她上藥，卻看見展菱的眼一直盯在那碗面上，那雙對食物充滿渴望的眼把陳福從層層的思慮里拉了出來。“別看啦，一會口水把藥粉都衝掉了，等明天一過我帶你吃頓好的，哎哎哎，疼！”

話沒說完，陳福腰上就挨了一下，兩隻手狠狠地擰在他的腰上。雖然沒那麼疼，陳福還是儘力的配合著她，畢竟三天不能吃東西，誰論誰也遭不住。

上完葯，陳福沖她問到:“你暈船么，咱們接下來可能得走水路，這麼走太慢了，要是趕不上今年春試就得後年再來了”見展菱點頭，陳福打定主意準備走水路。走水路的話，大客船日夜前行，吃住都在船上，十日便可到，省去不少時間。

太清宗，每隔兩年會在二月一日向外界收徒，收徒準則有二，一是實力過硬，二則全看授業師傅們看你順不順眼，若平日里去則只能吃到閉門羹。太清宗是文成國第一的大宗門，受到朝廷支持，除了兩年一次的大試，只招收皇家子弟和那些根正苗紅的好苗子。

陳福其實沒信心進太清宗，他的實力不算出眾，雖然練出了內勁，但是只修習了一些鄉野拳腳。

在飯館休息了一會，兩人跟大叔告了別再次上路，衝著文南渡口出發了。

兩人走後，那大叔正收拾着碗筷，突然聽見身後一陣馬蹄聲，大叔心裡尋思，今天怎麼來了這麼多人？扭過頭去招待客人，結果被眼前的景象嚇得說不出話來。

這馬隊清一色的黑馬，馬跑的搖搖晃晃速度卻不慢，仔細一看，那群馬清一色的少了一條腿。再看，那馬上有一個奇怪的身形，身上像樹一般伸出許多分叉。

大叔想走，卻發現自己一步都走不動，只能看着馬隊走到他的身前。他終於看清了，那人渾身漆黑，身上那不是樹枝，是一條條縫上去的黑色馬腿。

空氣中不斷傳來腐臭的氣息，他看見那些馬都死了好久，身上滿是腐爛，有的內臟都從傷口處流了出來。

他想大叫，卻被那人捂住了嘴。

“噓，別喊，看見一個男孩了么，還帶着一個啞巴。”

那隻手捂在他的嘴上，不斷帶走他的體溫，那是死人特有的一種冰冷溫度，潮濕而油膩的寒冷。

那大叔點點頭，攤在地上不停地顫抖着。

“你知道他們去哪了么？”

那大叔顫抖着搖了搖頭。

那人又帶着些不耐煩問到:“知道還是不知道。”

大叔的“不”字剛說出口，就感覺到一陣天旋地轉，他感覺自己的重重的摔在了地上。他躺在地上看到那群在圍着吃什麼東西，仔細一看，那是他的身子。

他想大喊，發現自己沒有一點力氣，他眼前一點一點的變黑。最後，那顆地上的人頭閉上了雙眼。

“真麻煩，好不容易碰上的好材料。算了，下回再說吧。”