逝者如斯夫，不舍晝夜。

時間真的如同流水一般逝去了，轉眼間孫慕雲已經和天機老人在這間破舊的草屋中住了四年有餘了。

這四年多的時間裡，孫慕雲跟着天機老人學了許許多多的東西，也明白了許許多多的道理。其中有些道理淺顯易懂，有些則是晦澀深奧，更有甚者是孫慕雲聞所未聞的。

小寶在孫慕雲初來時尚有些許敵意，但後來隨着時間流逝，它和孫慕雲也漸漸熟悉起來，再加上孫慕雲體內融合的獸神之血，小寶漸漸地開始喜歡孫慕雲了。它現在最喜歡做的事就是在孫慕雲跟着天機老人學習的時候，安靜待在孫慕雲身邊，然後趴在地上打盹。

這一定是這世上最懶的一隻老虎。孫慕雲看着終日趴在自己腳邊的小寶，不止一次地這樣想。

天機老人這幾年教給孫慕雲的東西，繁複龐雜，有淺顯易懂的《三字經》《百家姓》和《千字文》，也有《論語》《大學》《中庸》等聞名遐邇的典籍，更有艱深晦澀的道家聖典《老子》和《莊子》。至於那些天文地理、水利人文以及排兵布陣甚至治國方略，天機老人都有所提及，但看到孫慕雲對此反應平平，便也就只用寥寥數語帶過罷了。

孫慕雲平常便跟着天機老人學習這些典籍，無聊時便替小寶梳理梳理那光滑的皮毛。小寶也很享受這樣的待遇，便常常在這時難得地爬起身來，舒服地在地上翻滾起來，遠遠望去就活像一隻雪白的大貓一般。

這日，天剛拂曉，天機老人便睜開眼來，看着仍舊盤坐在蒲團上的孫慕雲，心念一動，掐指細細地推算了一番，接着從放在草屋牆角的一個陳舊木箱里取出三根香來。這三根香呈淡紫色，看起來普普通通，散發出若有若無的淡淡香味，卻是非常稀少珍貴的鳳棲木製成的鳳棲香。天機老人小心地將這三根鳳棲香點上，插在香案上的龍鳳耳爐中，頓時有一股輕煙在草屋中瀰漫開來。

此時屋外春寒料峭，枯黃的草叢中偶爾冒出三兩顆鵝黃的嫩芽。太陽像一顆血紅的巨目懸在彼蒼之中，不遠處的一條小河裡不斷傳來冰層斷裂落水發出的“嘩啦”聲。

天機老人原本稀稀疏疏的頭髮在這四年間掉落了不少，那花白的鬍子也變得雪白一片，此時看起來更加蒼老了幾分，但是精神卻依然很好。

孫慕雲很早便知道天機老人似乎有什麼隱疾，因為天機老人每隔一段時間便會外出一段時間，短則數日，長則一月。回來時必定面色蒼白，精神委頓，第二天則會掉落幾根原本就稀疏的頭髮。孫慕雲也曾關切地問過天機老人，卻被後者曲語帶過。

孫慕雲心知天機老人必有什麼難言之隱，只是他不願告訴自己，便也只得作罷。

就在那股若有若無的淡淡香味在草屋中瀰漫開來的時候，孫慕雲也似有所覺地睜開眼睛，朝天機老人道：“前輩，早課時間到了嗎？”

天機老人看着面前這位身穿一件素色道袍，比自己略高一些但看起來稍顯瘦削單薄的青年，不禁想起四年多前初見孫慕雲時的情景。那時的孫慕雲比自己要矮上不少，臉上稚氣未脫，爭強好勝且急躁易怒，現在經過四年時間的學習和積澱，孫慕雲已經變得沉穩了許多，整個人看上去神光內斂，動如流水、靜若積塵一般。

回過神來，他搖搖頭道：“不急，今日卻有些不同。慕雲，你先和小寶出去尋些天竹子和百草霜來。記住，前者須得找足至陽之數，而後者則須找足至陰之數方可。快去吧……”

孫慕雲雖有些疑惑，但看到天機老人已經閉上了雙眼，似乎不願多言，便朝小寶一招手，說道：“小寶，我們走。”

小寶嗚咽了一聲，便像一道白色的閃電般竄出草屋去，很快便在這滿山的殘木枯葉中消失不見了。

孫慕雲慢慢地走出草屋，看着眨眼間便已經消失不見的小寶，不由得輕笑着搖了搖頭，心不在焉地往樹林中走去。

稀薄的霧氣在林間飄蕩着，山路上長滿青苔，濕滑無比。孫慕雲雖然小心翼翼，但仍然摔了一個跟頭。他爬起身來，身上的道袍在濕滑的泥地上沾濕了一大片。若是在以前，孫慕雲必會因此惱怒不已，但現在他的心中仍然是平靜一片，空靈如湖泊一般。

非寧靜無以致遠，非淡泊無以明志。

孫慕雲驀然想起這兩句來，臉上不禁露出一絲淡淡的笑意來。他從懷中摸索片刻，手心中便多出了一輛小小的木製馬車來。這馬車造型精緻，光滑瑩潤，前面拉車的兩匹木馬更是揚蹄騰空栩栩如生。

“這裡正好可以試試我改造過的飛燕，看看是不是比以前更加好用。”孫慕雲的眼中閃過一道異彩，臉上也滿是期待之情。

施展過化活之術後，原本袖珍的飛燕一下子漲大起來，變成正常馬車的大小，那兩匹木馬竟齊齊嘶吼起來，看起來着實威風凜凜。

孫慕雲心下甚是滿意，便坐上馬車，直往樹林深處去了。

此時那草屋中，天機老人正手握着一卷薄薄的書冊，臉上的神情肅穆無比。

“我壽元將盡，已無暇外出，便就在此處為這小子再占卜最後一次吧。我族欠他的實在太多，我做這些便權且當作一點補償吧。”

他深吸了一口氣，將手中泛黃的書冊展開，頓時從書頁間散發出一股柔和的光芒來。

“這《太平要術》乃我偶然所得，其中玄妙種種，實在是令人目眩神迷，我有幸悟得其中一占卜異術天問，並藉此得以窺探天機。我雖有幸窺得天機，然天機不可泄漏，且天地之間的四季交替、生死輪迴等等均要遵循道的規律，我即使窺得其中一斑，卻也無能為力，只有徒呼奈何罷了。且這天問之術，實在是詭異無端，需得以自身的生命力做引子方能發動，因此此術可稱作異術，亦可稱作妖術。其中得失，可謂一言難盡。我雖有心將之傳給慕雲，但此子上應天命，所傳非人，深思熟慮之後也就只得作罷，便讓這《太平要術》和天問之術隨我一起消失在這茫茫天地間吧。”

天機老人將《太平要術》放回牆角的陳舊木箱里，又從中取出一個巴掌大小通體碧綠的龜殼來。

將龜殼小心地托在左手掌心裡，天機老人渾濁的雙眼中精光突現。口中念念有詞，片刻後一股潮紅出現在天機老人的臉上，但他渾若不覺，只是默念法訣。半炷香之後，天機老人微張的右手掌心處突然出現了一朵紫色的火苗。見此情景，他心知時機已到，便猛一咬牙，體內魂力流轉，裹着精血直往右手掌心處去了。原本在手心中搖曳不止隨時要熄滅的紫色火苗，一下子就熊熊地燃燒了起來。

長出了一口氣，天機老人將左手掌心處的碧綠龜殼移到那熊熊燃燒的火焰上，看着紫色火焰炙烤着那如同碧玉一般的龜殼，感受着體內的精血源源不斷地被那紫色火焰消耗掉，天機老人知道自己所剩不多的生命力快要油枯燈盡了。

“上天啊，請可憐可憐我這老頭子吧。”天機老人的臉色變得蒼白起來，虔誠地祈禱道，“給我足夠的時間，讓我完成這最後一次的占卜吧！”

時間一分一秒地過去了，天機老人小心翼翼地控制着右手掌心裡的紫色火焰，看着那絲毫未見變化的龜殼，一絲憂慮悄悄地爬上了他的臉龐。

又過了約莫一柱香的時間，天機老人的臉色變得慘白一片，整個人也搖搖欲墜，幾乎站立不住了。他不禁變得焦躁無比，就在天機老人幾乎絕望時，突然“啪嗒”一聲脆響，那完好無損如同碧玉般的龜殼隨之破裂開來。

天機老人聽到那聲脆響，心頭猛地一顫，眼皮也情不自禁地跳動起來。

他收了天問之術的法訣，輕輕地喘着氣，一股疲倦的感覺襲來。他強自支撐着朝那破裂的龜殼看去，細看之下不禁倒吸了一口涼氣。

孫慕雲乘着飛燕在霧氣瀰漫的樹林中急馳着，初春的早晨實在是有些寒冷，四周也是一片安靜，偶爾有地狗在地底挖掘時發出的窸窸窣窣的聲響傳來。

就在飛燕在林間急馳而過的時候，孫慕雲眼角的餘光突然瞥見一株絳紫色的植物，他急忙停下馬車。跳下馬車小心翼翼地走到那株植物跟前，看到那絳紫色葉子上的白色斑點，孫慕雲臉上露出笑意來，說道：“百草霜啊，可算找到一株了，不過需至陰之數，至陰莫過六，還差好多呢。”

就在孫慕雲將那株百草霜小心地連根拔出的時候，一陣憤怒無比的虎嘯聲從遠處傳來。

孫慕雲一聽，不禁眉頭一擰，驚訝道：“這是小寶的聲音，它怎麼了？難道來了什麼不速之客？”

他來不及細想，便跳上飛燕，循着虎嘯聲往樹林深處匆匆趕去了。