極北外域的廣闊，在小小車輪下逐漸遠離，最終變成了北漠略有起伏的風光。

這裡的人比極北外域多了不少，但離開了官道附近，大多數地方仍是少見人蹤。

大新建立五十年，一直在恢復人口與生產。

可第三次天變的那次大戰的人口損失卻也沒那麼快補充回來。

其中的緣由很複雜，比如日子過得太好了，男女都能從小識字練武。

而女子一旦進入二輪，生育幾率就會大幅度下降，生出來的孩子天賦卻會明顯好上一些。

因此越來越多的人選擇“優生優育”。

畢竟單純孩子多，實力增長太慢，可未必能保住香火。

第三次天變的大戰中，直接死於交戰的百姓只是少數，大多數都是城破後無力逃跑，被妖詭圍殺在了城池中。

一旦妖詭的數量擠佔了大量的逃生空間，一萬個二輪高手或許可以跑出數百人，一百萬個一輪武夫卻未必能活下來百人。

而且孩子實力強那也是幾十年後的事，當時的情況還是讓自己的實力先變強才行。

自己死了，壓根連孩子都不會再生出來，純屬瞎擔心。

新生兒數量大不如往昔，也造成了練武資源相對集中，更多天賦出眾的新生代開始快速冒頭。

不用像父祖輩那般，從小大字不識幾個，還要省吃儉用以免餓死。

新生代們挨餓的是極少數，義務教育雖痛苦，卻給他們打下了堅實的練武基礎。

大新內部相對安穩的環境，給了他們良好的成長氛圍。

擔心請家長，總比擔心被妖詭冒出來吃掉更幸福。

新生人口減少，有天賦者比例增加，讓大新的新生代們的心氣都比較高。

很多人成年後，都不願守在過於平靜的大新境內，紛紛選擇前往四大奇境，尋求機緣快速提升實力。

只要運氣不差，二十來歲入二輪不難。

運氣好些，三四十歲晉陞第三輪武宗也不是稀罕事。

運氣逆天，四五十歲入武尊，劍指武聖那就更美了——嗯，想得美也算美。

這三者難度差別巨大，前者機率起碼有十之三四，快速成為武宗機率不過萬一。

六十歲前晉陞武尊這事，全大新每年也不過有幾起。

練武越往後，需要的積累越多，時間自然就長。

多花幾十年，進入武宗的人數起碼翻上百倍。

而大新每年晉陞的武尊數量上百，絕大多數都是大武五百三十年前出生之人。

老輩尚且如此努力，新生代又急着想成為後浪。

二者湊一塊兒，如今大新的整體風向與大武的龜縮防守完全不同，更傾向於朝妖詭界開疆拓土。

大批的人力外移，大新境內的人口也就顯得有些少，尤其是北部更為明顯。

蘇玉樓倒是試着搞過北漠回遷，允許曾經從北漠遷移走的百姓重新回來。

可這個計劃遭遇到了東南兩國的強力“阻擊”。

若說北面人口損失極其嚴重，那東南兩國怎麼也算相當嚴重，同樣是地比人多，哪兒願意放人。

如今的人口就是力量，一旦少了，日子可沒那麼好過。

比如前世的超一線城市，讓它人口直接少一半，市面會立刻變得蕭條無比。

而之前的極北外域動輒百里內僅有一個小鎮，千里方圓才有一個城池。

北漠這裡好一點，三五十里路能見到一個小鎮，城池卻同樣稀少。

這讓熊小小的旅途比較無聊，只能略微加快速度南下。

數日後，她離開了北漠進入曾經的中庭北部。

到了這裡，人間的繁華才逐漸回歸。

騎行路上，時不時就能見到農夫在田間勞作，還有下課的孩子在村鎮附近玩耍。

熊小小專門繞了段路，直奔天河的大壺口瀑布。

遠遠就聽見轟隆隆如雷的水聲，靠近就見大片白色匹練從壺口上墜下，砸得下方河道翻湧不休。

如此壯闊的景色，周圍卻不見多少人。

熊小小在河邊高崖推車而行，也不過見到數人。

有的與她一般，安靜地行走在河邊，獨自欣賞美景。

有的者是落下來，就感嘆了一聲“卧槽，這瀑布好特么大”，然後又飛走了。

顯然識字和文化人並不沾邊，義務教育拯救不了大老粗。

當然，熊小小也沒資格鄙視別人，因為她腦子裡的第一句話也差不多。

最後還是選了一句姐夫那裡聽來的“天河之水天上來，奔流到海不復回”，給自己保留了一點格調。

朝下走出一段距離，見到河中魚兒躍動，試圖逆流而上，回歸家鄉。

她雙眼一亮：“啊，這就是傳說中的天河鯉魚么？”

抬手一抓，血氣就從河中攝來一條色呈金紅的大鯉魚，長度兩尺，粗過人臂。

熊小小把這活蹦亂跳的大傢伙掂量了幾下，滿意點頭：“不錯不錯，一條勉強夠吃了。”

架起自行車，血氣在地上壓出一個高出地面的泥土凹坑。

找點乾柴扔進去，拿出隨身攜帶的打火折，打火石的嚓嚓聲中，幾點火星點燃了火芯。

引燃一把枯草，塞進柴火底部留出的空隙中，看着小火苗從下面的小樹枝上升起。

她這才蓋回了打火折的折帽，扭緊密封。

車後架的包里有現成的摺疊鐵絲網，拿來架在凹坑上。

這邊血氣凝聚成薄刃，飛快給金紅大鯉魚開腸破肚，將內膜扯去，再扣腮去鱗。

所有垃圾用血氣一裹，全扔回旁邊的天河裡，讓它們回歸自然循環。

最後再將血氣轉換成針狀，均勻地給這胖嘟嘟，白生生的肥鯉魚來個整體針灸。

這時土坑裡的柴火已經燃起，壓滅明火，只留炭紅，烤的魚肉發出細細的滋滋聲。

再取出姐夫牌秘制調料油，來回翻面，刷上幾遍，一條簡易烤魚就做好了。

什麼，這一點都不小滿？呵呵，因為烤魚的是熊小小啊。

熊小小雖也愛吃貪吃，卻不能算一個美食家，更不是一個廚藝大師。

她平常吃東西的評價也不過“好吃，好好吃，難吃，好難吃”這些，更具體的她不關心，也沒興趣。

只能說，其人其志不在美食之上。

倒是練武和整人，從小樂此不疲。

小滿可以為了好吃的，放棄折騰，甚至被顧恪和柏素清逗來逗去也行。

熊小小卻可以為了練武和整人，自己也跟着吃“苦頭”。

姐妹倆的興趣愛好，全不在同一維度。

所以在小滿口中肯定是“皮焦肉老，入味不勻，食之無味，棄之不惜”的這條烤魚，在熊小小的嘴裡卻是濃香四溢，肉嫩皮脆。

好吧，熊小小這個標準是根據妖物肉對比得出的，而妖物肉歷來以“有嚼勁”著稱。

大快朵頤間，下游遠遠處逆流而來一頁扁舟。

其上僅有一人，悠然搖櫓，小舟就像魚兒般在洶湧天河中輕鬆前進。

一陣蒼勁雄渾的歌聲隨風飄來：“滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄……”

熊小小投去一瞥，確定只是一名“小小”的武尊，也就不甚在意：不過是跟自己一樣的“背書公”，唱兩句仙山流傳出來的詩歌而已！

小舟悠然而進，漸漸到得近處，已能看到對方模樣，卻是一名身材修長，膚色古銅的中年漢子。

這人也發現了熊小小，小舟不由得一頓。