一年有餘的時光，對一個百廢待興的國家來說算不得什麼。

如今的鹿國改變並不大，連接各城的道路雖然在往來商旅的順手維護下還算基本通暢，但依然到處坑坑窪窪。

不過，這也催生了新的崗位——驛站。

「爹，今兒咱們又賺了兩吊錢，嘿嘿，驛站可真來錢。」頭髮亂糟糟的半大小子光着腳，拎着一條魚，興高采烈的衝著驛站後面的小院子里喊道。

以前他們家在在楚國當佃農，別說一天了，他們全家一年下來能攢下兩吊錢，那都算是好年景。

楚國雖然號稱魚米之鄉，但地都是地主老爺的，佃農種出來的糧食需要繳納七成，剩下的除了留下種糧，還得全家吃用，一年到頭，還能換兩吊錢存下來的人家不是很多。

「靠，三牛，你特么眼皮子里就看見這些小錢，破軍矛法練了嗎？」一條大漢從院子里走出來，笑罵道。

「哥？！你回來了？今天這麼快？」

「買了匹老馬，今天巡路自然快了許多。」王大牛笑着拍了拍弟弟的腦袋：「你今天破軍矛練了幾遍？」

「一遍也沒練——驛站裡面太忙了，今天有十幾波商隊經過。」王三牛見糊弄不過去，耷拉着臉辯解道。

王大牛抬起放在弟弟頭上的大手，一巴掌抽在他後腦勺上，怒道：「晚上給我補上，不然就算你哥我有關係，你沒本事，也沒辦法把你塞進軍中。」

在鹿國，對尋常百姓來說，能加入軍籍是大大的美差，若是有兵士（伍長）身份，便可見官不跪，等同士人。

在隔壁吳國，不承認兵士有這等身份的，不過在鹿國以軍立國，誰也不敢多說什麼。

只是有利必有弊，既然加入軍籍有這般好處，那除了追隨鹿梧從楚國而來的士兵之外，想要加入軍籍也不是那麼容易——就連鹿梧的老部下，想要將子女兄弟加入軍籍，也得有些本領，通過考核才行。

「黑牛，去叫上豹子他們，晚上都來我家喝酒，我有事說。」旁邊的一扇打開的朱紅院門裡，一名斷了手臂的男子走出來，叫道。

「庄叔好。」見那男子出來，三牛連忙問好。

「你哥是為你好，破軍矛可不是大路貨色，那是我們這些兄弟拚死積累戰功換來了，若不是你是黑牛的弟弟，在外面想學這等兵家功夫，三五十兩銀子都打不住！若是學得好，將來搏個封妻蔭子不在話下，可比你哥有出息多了。」那斷臂男子對三牛叮囑道。

那男子名叫庄陳，立有先登戰功，不過因為斷了手臂，本應退役，後來被折衝司安置在此，帶着麾下一什原班人馬負責此處大驛，依然算是軍中編製。

王大牛大聲答應道：「好勒，老大。」

等那斷臂男子轉身回去，王大牛瞪大兩眼吩咐：「等下我去站長家喝酒，你吃了晚飯，定要練習至少三遍破軍矛，讓爹給你證明才行，不然老子回來揍死你。」

「知道了哥。」半大小子自己回院子里去了，嘴裡嘟嘟囔囔，說些現在日子過的這般好，還辛苦練武幹嘛，趕緊討個婆娘才是正經。

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這些驛站由商旅出資，在往來比較頻繁的道路上設置，由官府負責建造大院。

每座驛站，按大小規模和負責區域，安排一伍到兩伍士兵，除了維護商路驅逐野獸和剿匪保證安全之外，士兵家屬還可以在驛站大院中經營客棧酒肆等。

只要商旅往來頻繁，驛站的收入着實不菲，也是秋桐安置老兵的手段之一。

若是將來進一步發展，這些驛站還能發展成村落和小鎮，便可由點到線，盤活整片區域。

吳國和楚

國在通河城那邊，人腦子打出狗腦子，連連抽調吳國本土軍士趕往瀾水以北。

鹿國這邊，卻是一面與盟國吳國接壤，另外兩邊不是海洋就是山脈，當地土着權貴更是被砍得七七八八，剩下的老老實實連屁也不敢放半個。

沒什麼外敵的情況下，養着七八萬精銳實在有些貴，而且這些精銳若是都集中在小龍江，吳國那邊又該睡不着覺了，盟友歸盟友，但若是把身家性命寄托在一紙盟約上，那是對國家的不負責任。

事實上，吳王已經連續幾次派使節過來，明裡暗裡表示請鹿伯履行三國聯盟的承諾，派出部分精銳去通河城代打，若不是鹿梧狀態不佳，秋桐等人還真沒多少辦法推脫。

畢竟鹿梧一家原本都算是吳國臣民，甚至這個鹿伯也是吳王岢塗封賜——雖然是土地置換，但也有半個君臣名分。

「夫君，今日吳國使節又來了，鹿松兄長提出，讓鹿柏兄長帶些人馬前往吳楚前線支援吳國，多少對吳王有個交代，母親大人擔心，想讓紅梅帶兵護送。」

鹿梧在榻上沉睡，秋桐在榻邊的案几上整理案牘，一邊隨口說道。

這裡是鹿梧的寢宮——這一年來，鹿國王城還遠沒有建成，但王宮倒是建了個七七八八。

「唔，二哥去有什麼用？為什麼要紅梅帶隊護衛？紅梅人呢？」鹿梧揉着額頭，緩緩坐起身來。

他還有些迷糊，跨界偷渡另一個世界的信息，並不是那麼容易，不然崑崙鏡也不至於如此大廢手腳。

「啊，夫君你醒了？」秋桐驚喜。

「吳國使節公子列屢次請見，言道楚國精銳鋒芒難當，越國已經派了一部兵馬支援，請我們鹿國也出一部人馬，最好是能野戰的精銳才好。鹿松兄長推脫不過，才說要讓二哥帶兵前往。至於母親大人點名紅梅，是因為紅梅真氣大成，金骨玉髓鐵布衫開始返璞歸真，蛻變之時正好讓母親看到，差點以為紅梅是妖怪，所以大娘覺得紅梅厲害，才想讓她護送二哥前去。」

秋桐也有些好笑。

四女為了早日修為圓滿，最近都在鹿梧身邊，藉助鹿梧散發的九幽冥海真氣場進行修行。

紅梅在四個丫頭中最是寡言，卻是除了秋桐之外，第一個將金骨玉髓鐵布衫修行到返璞歸真境界的人。

當她蛻變之時，卻正好趕上鹿常氏、鹿雲氏和鹿水氏三人進宮來看望鹿梧。

結果三個對武道半分不了解的婦人，眼睜睜看着一個五大三粗、比漢子還漢子的壯士，在她們眼前蛻變成一個杏眼桃腮，膚如凝脂的大美人，這種衝擊簡直像是看見妖怪披上畫皮變成美女一般，讓三位婦人目瞪口呆。

如果不是有秋桐這個過