刘子秋连忙问道：“赵爱卿有何人选 ”
赵凌笑着朝武将队中一指：“大奈将军便是最合适的人选 ”
史大奈慌忙说道：“赵大人 你可别坑史某 史某只想忠心耿耿地跟在陛下身边 可从来沒想过要做什么可汗 ”
赵凌笑道：“一来大奈将军本姓阿史那 乃是突厥王族 身份使然 可以做得西突厥的可汗 二来大奈将军勇力过人 突厥人崇尚武力 由大奈将军担任西突厥可汗 当能服众 ”
刘子秋沉吟良久 方才缓缓说道：“赵爱卿言之有理 大奈兄弟确实是西突厥可汗的不二人选 ”
西突厥的地理位置非常重要 跟西域相通连 而西域则是刘子秋起家的根基之地 刘子秋对西域有着特殊的感情 还有一点也十分重要 西域自汉代起就是沟通东西方联系的丝绸之路 对于商贸 刘子秋一向都十分重视 所谓无农不稳 无商不富 这条通往西方的商路必须牢牢掌握在自己手中 如果西突厥动乱不止 势必会影响到西域的安宁 这种情况是刘子秋不允许发生的
史大奈却吃了一惊 拱手说道：“陛下 末将惶恐 末将何德何能 怎当得了什么可汗 ”
刘子秋笑了起来：“朕说你做的便做的 传朕的旨意 封阿史那大奈为西突厥可汗 即刻诏告天下 ”
魏征看着仍然呆若木鸡的史大奈 呵呵笑道：“可汗 还不快快叩谢圣恩 ”
“臣领旨谢恩 ”史大奈只得深深一揖 苦着脸道 “陛下 臣孤身一人 如何做得这西突厥可汗 ”
刘子秋挥了挥手 说道：“放心 朕不仅会给你人马 还会给你政策 ”
史大奈傻瞪着一双牛眼 满脸的茫然：“政策 那是什么东西 ”
这是刘子秋随口冒出来的词汇 一时半会还真解释不清楚 他只得干咳了两声 说道：“总之 朕会给你提供一切方便 只要西突厥各部落愿意拥立你为可汗 今年江南新出产的茶砖 优先保证西突厥的供应 中原与西突厥之间的边贸规模也可以加倍 盐铁等物皆可以自由交易 ”
……
茶砖对于长期食用牛羊肉的游牧民族来说是个新鲜事物 去年只有少数大部落的贵族才可以分得一小点 饮用了茶砖和马奶、羊奶一直煮成的奶茶 这些贵族生病的次数都明显减少 身体也比过去更加健康 已经让许多贵族明白了茶砖的珍贵 这些茶砖其实只是用生产茶叶的下脚料加工而成 但对于缺少蔬菜的草原人来说 却是获取维生素的一种重要渠道 当然 草原人并不明白这个道理 他们只知道奶茶非常好喝 刘子秋在诏书中申明 今年新出产的茶砖将优先供给那些拥护史大奈为可汗的西突厥部落 必将在西突厥部落中引起轩然大波
至于边贸规模 一直以来都是中原朝廷控制游牧部落的重要手段 对于那些游牧民族来说 盐铁布匹都是他们十分短缺的物资 尤其盐铁贸易更是受到严格控制 在许多游牧家庭当中 铁锅都是极其重要的财富 现在 整个边贸规模可以加倍 盐铁更可以自由交易 这个消息一旦传到西突厥 造成的影响将不只是限于贵族阶层 许多普通牧民恐怕都产生自己的想法
无论西突厥还是**厥或者薛延陀部 实际上并不是一个真正意义上的政权 而是一种松散的部落联盟 联盟里的各部落都有极强的独立性 部落的强盛与否取决于他们所拥有的青壮男丁的数量 如果部落里的青壮男丁大部战死 这个部落也就随之消亡了 通常情况 部落之间并不会发生殊死战斗 彼此之间能够维持一种微妙的平衡 即使过去侵袭中原朝廷的边境 目的也只是为了获取财物和奴隶 在能够通过其他渠道获取所需物资的前提下 保存实力就成了这些部落的最佳选择
刘子秋颁布的诏书很快便传遍了整个漠北 顿时在草原上引起一阵轰动 穆林倒无所谓 他生了一个好女儿 每年皇帝的赏赐就远远超过了其他三大可汗的贸易所得 咄宓和薛世雄都派出使者前往洛阳 要求刘子秋一视同仁 也增加他们的贸易配额 而达曼却是大发雷霆 下令三军即刻开拔 大举进犯河西诸郡 首当其冲的便是鄯善郡
达曼原本就不信任那些依附于他的部落首领 现在刘子秋又颁布了任命史大奈为西突厥可汗的诏书 让达曼的疑心更重 为了防止这些部落首领发动叛乱 达曼在每个部落都派驻了亲信 名为方便联络 实为监军 草原上的汉子本就散漫惯了 达曼的这种做法让部落首领们对他更加不满
西突厥的大军从时罗漫山出发 一路向南 越过北河、沙山 一举突入了鄯善郡境内 担任先锋的是西突厥两个大部落的首领 一个叫做阿史德坦利 一个叫做阿史那伯丁 都是突厥人 只是分属两大族姓而已 不过 坦利和伯丁之间却是姻亲关系 平时来往密切 倒沒有因为族姓之间的矛盾而交恶 这两个部落都是各有万名青壮的大部落 这次在达曼的强令之下 连少年和老人都跟随军中 规模更是翻了一番
进入鄯善郡之后 摆在他们面前的便是一片浩瀚的沙漠 草原人打仗并不携带粮草 只是随军驱赶着一些牛羊 渴了便喝牛羊奶 饿了便吃牛羊肉 草原上有的是鲜嫩的牧草 牛羊马匹可以随处觅食 这便大大减少了草原人作战的后勤负担 但前方是沙漠 沒有水源 更沒有牧草 大军便停顿下来 不肯继续前行 坦利和伯丁打马来到队伍的最前面 商量下一步的行止
坦利抱怨道：“可汗要与大汉交恶 也沒必要选择从这里进军啊 应该一路向东 跟薛延陀借道 直取张掖 ”
伯丁叹息道：“想那过去 薛延陀还只能依附我西突厥 如今势力日益 那薛世雄几乎可以跟可汗平起平坐了 我听可汗身边的人说 可汗对薛世雄也是十分忌惮 又怎么可能去向他借道 咱们还是想想怎么通过这片沙漠吧 ”
坦利想了想 说道：“我记得这片沙漠的中心有片沼泽 叫做蒲昌海 如果全速行军的话 两天之内应该可以抵达那里 在蒲昌海的尽头有条河流叫做鄯善河 顺着鄯善河一路向西就可以来到鄯善城 只要拿下鄯善城 一切问題就迎刃而解了 ”
伯丁看了看身后的将士 忧心忡忡地说道：“两天时间 人和战马尚可坚持 只怕这些牛羊活不了了 ”
坦利倒是果断 咬牙说道：“那就把牛羊全部宰了 饱餐一顿 ”
这是一个非常冒险的决定 沒有牛羊对他们来说 就意味沒有了粮食 如果不能顺利通过这片沙漠抵达鄯善城 不用敌人来打 他们就自己饿死了 至于能不能攻下鄯善城 伯丁和坦利都沒有什么担心 西域的城池和中原不同 这里的城池大多城墙低矮 而且都是不太结实的土墙 以他们四万人的兵力 沒有攻不下来的道理
伯丁自然明白这样做的风险 未免有些犹豫：“也不知道可汗是怎么想的 中原的新王朝对咱们比过去宽容多了 也允许部分盐铁卖到漠北来 大家伙儿刚刚过了两年安稳日子 却又要刀兵相见 ”
坦利摇了摇头 说道：“听说大汉皇帝封了一个新可汗 只要是依附这个新可汗的部落 都可以得到许多优惠 ”
伯丁小心翼翼地朝后面看了眼：“嘘 这些话可不敢乱讲 ”
在他们身后 一个黑脸汉子策马奔了过来 粗声粗气地说道：“二位首领 怎么还不下令进军 这要拖到什么时候 ”
伯丁慌忙说道：“莫雷特勤 前方沙漠阻住去路 我们正在商量下一步的行止 ”
这个黑脸汉子正是达曼派在他们二人部落中的监军 很是嚣张跋扈 素来不把两位首领放在眼里 只是慑于达曼的淫威 坦利和伯丁也是敢怒不敢言 其实心中早已是满腹劳骚了
莫雷扬了扬马鞭 厉声说道：“小小的沙漠就能阻住我突厥好男儿的脚步吗 我看是你们两个想要故意拖延吧 ”
坦利早就忍无可忍了 正待发作 却被伯丁拦住 笑着说道：“莫雷特勤 我等这就下令宰杀牛羊 全军饱餐一顿 然后出发 闯过这片沙漠 ”
莫雷“哼”了一声 说道：“那还不快去 ”
命令传达下去 三军一片哗然 宰杀完所有的牛羊 他们一顿肯定吃不了 多余的牛羊肉又来不及制成肉干 只能就地丢弃 但这些牛羊对士兵们来说 就是他们的财富 士兵们自然不舍 更可怕的是 这一顿吃完以后 将有两天吃不到东西 如果两天之内还走不出这片沙漠 他们将只有死路一条