劉子秋大怒道：“朕好言相勸 你只是不聽 難道以為朕真的不敢殺人嗎 朕念在文昊兄弟的份上 留你一個全屍 來人 取毒酒來 ”
文昊慌忙說道：“玉兒 你就答應陛下吧 ”
樊梨花的態度卻很堅決 說道：“不行 毒酒就毒酒 我喝 ”
薛冶兒也慌了神 趕緊說道：“玉兒姐姐 妹妹以後一定聽你的話 絕對不敢有絲毫逾越之舉 還望姐姐能夠接納妹妹則個 ”
樊梨花卻閉上眼睛不說話 一副只待速死的模樣
高秀兒沒想到樊梨花這般倔強 她可不想真的害了樊梨花的性命 不禁猶豫起來 小聲勸道：“夫君 還是算了吧 ”
劉子秋仍然滿臉怒容 拂袖道：“朕的話是金口玉言 豈容更改 ”
這時 香草已經從後面走了過來 手裡托着一隻漆盤 上面放着一隻黑色的瓷瓶 香草來到樊梨花面前 沉聲說道：“文夫人 毒酒在此 你快點喝下去吧 ”
樊梨花睜開眼睛 扭頭看了文昊一眼 長嘆一聲 抓起瓷瓶 仰起頭 “咕嚨”一聲 便喝下一大口
薛冶兒見狀大吃一驚 瞬間淚流滿面 連聲說道：“姐姐 是我害了你 ”
說完 她也抓起瓷瓶喝下一大口
文昊沒想到這兩人性情都是如此剛烈 愣了下神 也搶過瓷瓶喝了一大口 忽然朝劉子秋跪了下來 大聲說道：“陛下 臣不能再追隨陛下左右 幫着陛下建功立業了 請陛下在臣身故之後 善待臣的孩兒 ”
事情發生得太快 蕭皇后和高秀兒都看得目瞪口呆 劉子秋臉上怒氣未消 香草卻暗自偷笑
樊梨花也沒想到薛冶兒和文昊都會搶着喝下毒酒 不禁長嘆了一口氣 說道：“妹妹 夫君 你們兩個真傻 我走了以後 可憐的孩子 唉 ”
文昊卻沒有絲毫擔憂 小聲說道：“放心吧 陛下一定會照顧好我們的孩子 ”
劉子秋忽然站了起來 走到他們三個面前 說道：“樊梨花 你現在後悔了嗎 ”
樊梨花本想說不後悔 可是想到他們夫婦和薛冶兒都已經喝下毒酒 兒子從此孤苦伶仃 說不後悔那是假的 一時竟無言以對
劉子秋又說道：“可惜朕沒有解藥 朕只想問一句 如果朕找來解藥救了你們三人的性命 你還願不願意接納薛姑娘做你的姐妹 ”
樊梨花搖了搖頭 說道：“既然皇上沒有解藥 那還說什麼 ”
劉子秋輕描淡寫地說道：“朕只是好奇而已 ”
樊梨花認真地想了想 說道：“其實我和冶兒本來就是姐妹 她願意住進家裡來 我、我也沒意見的 ”
劉子秋哈哈大笑 說道：“早這樣想不就對了嘛 以後可不許意氣用事 ”
文昊卻醒悟過來 連聲問道：“陛下是說臣等還有以後 ”
劉子秋擺了擺手 說道：“怎麼會沒有以後 以後的路還長着呢 希望你們三人恩恩愛愛 白頭偕老 你們覺得那瓶毒酒的味道如何 ”
三個異口同聲說道：“酸 ”
高秀兒也好奇起來：“夫君 你到底給他們喝了什麼 ”
香草掩嘴笑道：“姐姐 是姐夫讓我倒了一瓶老陳醋 ”
劉子秋笑得喘不過氣來 好半天才說道：“文夫人 你以後要是再這樣 朕還要賜你吃醋 ”
樊梨花這才知道上了劉子秋的當 但她性子豪爽 說出去的話就如潑出去的水 自然是要算數的 不過 她也不傻 反應很快 大聲說道：“皇上 以後不會再發生這種事情了 所以皇上威脅不了我 ”
劉子秋一愣 反問道：“為什麼 ”
樊梨花伸手一指文昊 鐵青着臉地說道：“因為皇上說過 只讓他娶兩個妻子 ”
劉子秋這才想起自己剛剛確實說過這樣的話 不由搖了搖頭 說道：“文夫人 算你贏了 ”
薛冶兒的事情終於解決了 也算對高秀兒有了一個交待 但劉子秋心裡卻替文昊有些擔心 只怕今天晚上 他的日子不太好過吧
……
到現在為止 除了河北道、遼西道 以及河東、河南兩道的部分地區以外 其他地方都已經在劉子秋的掌控之中 他並沒有急於完成一統天下的大業 而是採取了休生養息的策略 畢竟經過楊廣的濫用民力和連年戰爭 許多地方已經是民不聊生 需要一個相對平靜的環境讓他們慢慢恢復 劉子秋考慮的是至少在秋收之前不進行大的戰役 讓百姓能夠享受到一段比較安寧的時光
但事情並不是總按照他的設想來進行 一份急報很快打破了平靜 劉武周的大軍傾巢南下 太原告急
太原北邊與樓煩、雁門二郡接壤 劉武周佔據馬邑、樓煩、雁門三郡以的 要想繼續擴充自己的實力 揮師南下 攻取太原是他的必然選擇 上一次 劉武周就想藉助突厥的力量攻取太原 後來劉子秋率軍突入漠北草原 使了一招圍魏救趙之計 才解了太原之危 也正因為此 太原王家才像隴西的李家一樣 徹底地倒向了劉子秋
太原的地理位置極其重要 是阻止劉武周南下的重要屏障 因此 劉子秋在擊退瓦崗軍以後 立刻派兵接管了太原的城防 如今駐守太原城的既有隋朝舊軍改編的地方軍 也有從洛陽調過去的正規軍 但正規軍的數量並不多 依靠地方軍恐怕難以阻擋劉武周的全力進攻
接到這份急報 劉子秋沉默了片刻 說道：“朕要御駕親征 ”
御駕親征是楊廣最喜歡乾的事情 聽說劉子秋也要御駕親征 眾文武紛紛相勸 趙凌拱手說道：“陛下如今乃是千金之軀 豈可親身犯險 劉武周一介草寇耳 舉手可擒 何勞陛下親自動手 ”
劉子秋擺了擺手 說道：“朕也想過幾天安生日子 然天下未定 百姓困苦 朕寢食難安 劉武周非盧明月、王薄之流可比 他手下的宋金剛精於謀略 尉遲恭勇冠冠三軍 說起來 尉遲恭還是朕的結義大哥 朕不忍兄弟相殘 必須親自走一遭 ”
眾文武曉得劉子秋素重情義 知道勸不住他 但從大的方面來說 大漢王朝的興衰皆繫於劉子秋一身 從小的方面來說 他們的榮華富貴也均由劉子秋而來 因此眾人又不可不慎
裴寂沉吟道：“陛下要御駕親征 臣等不敢違旨 但請陛下多帶人馬 以備不虞 ”
劉子秋哈哈笑道：“自古道 兵在精而不在多 昔日楊廣每戰 動輒五六十萬大軍 興師動眾、勞民傷財 甚為不智 朕此番御駕親征 有五萬兵馬足矣 ”
按照劉子秋制定的新軍事制度 大漢王朝的正規軍很少 總兵力不過二十四萬人 比起大隋的百萬軍隊少得太多 甚至瓦崗軍現在也已經發展到了二十萬人 但這二十四萬人是真正的職業軍人 而且他們的任務就是訓練和作戰 除了一些重要的關卡和隘口 普通城池的守衛根本不需要他們操心 因此軍隊的戰鬥力比隋軍要強悍得多
當然 這二十四萬人當中 有五萬游牧騎兵 劉子秋是不會隨便動用他們來中原作戰的 一方面 這些游牧騎兵都由異族組成 劉子秋不希望自己做出借異族的手屠殺漢人的事情 另一方面 他對漠北實行的是鬆散型的控制 仍然需要一支強大的武裝時刻對漠北保持壓力 免得那些草原上的豪強再生異心
另外 在中原作戰 兩萬水軍也派不上用場 真正可以用的只有十七萬人 這十七萬人中有四萬人已經被派駐到各處關隘 如果劉子秋再抽調十萬大軍北伐的話 駐守洛陽、長安等地的兵力就剩下區區三萬人了 因此劉子秋並不肯採納裴寂的意見 只肯帶五萬人出征
雖然只有五萬人 但這支軍隊的實力卻不容小覷 其中包括了兩萬精銳騎兵和一萬陌刀兵 大軍出了洛陽向北而行 仍然發揮漢軍的一慣作風 一路急行軍 日夜兼程 並不作絲毫停留 連過河內、長平、上黨三郡 五天之後便進入了太原境內
此時 太原城以北的交城、汾陽、木井、壽陽均已經失守 劉武周糾集了二十萬大軍 將太原城圍得水泄不通
馬邑、雁門都是邊郡 經常與北方的游牧民族打交道 因此當地百姓多習騎射 民風也極其彪悍 劉武周並不缺少兵源 另一方面 當初咄吉世匆匆撤退回漠北 劫掠得來的財物、糧食和女人都留給了劉武周 這樣一來 劉武周在錢糧方面就沒有了任何困難 可以大肆招兵買馬 為了籠絡人心 他還把大批婦女分賜給部下將士 一時深得三軍擁護
讓劉武周的實力得以大增的還有一個重要原因 那就是咄吉世撤退的時候 尉遲恭攔截了突厥人的後衛部隊 搶奪了大批戰馬 這些戰馬都是草原上的好馬 在大隋王朝的時候要花費無數代價才能得到這樣的馬匹 如今劉武周一下子就獲得了兩萬多匹 足以讓他組建一支強大的騎兵部隊 正是得益於這支騎兵部隊 劉武周才能夠在太原耀武揚威 把守軍困在城中