時間一天一天的過去，靈壽的各項準備工作也在有條不紊的進行着。而就在十月二十二日這一天，楚國的使團終於趕到了靈壽，雖然這時離高原舉行稱王大典的時間只有三天，但畢竟還是在典禮舉行之前趕到靈壽，當然還來得及。

而高原也同樣親自出城，在靈壽的城門口迎接楚國使團一行，因為齊國使團是高原親自迎接的，自然不能厚此淺彼。而這一次田克臧和端木明也隨高原一起，來迎接楚國使團。

楚國使臣是由項棟擔任，副使是陵陽君熊暉，是楚國的宗室大臣，和楚王負當還是叔伯兄弟，項棟一直都是和高原接觸的楚國大臣，而且和高原的關係不錯，楚國派他擔任正使，表示十分重視這次外交行動，而派宗室大臣為副使，則表示楚國對高原的禮數，畢竟這一次出使的目地是慶賀高原正式稱王。

眾人相見之後，自然又是一番寒喧，項棟和高原見禮之後，又和田克臧、端木明打招呼，因為楚國使團是繞道齊國來到靈壽的，因此齊國發生的事情自然都知道。而得知後勝被誅，田克臧掌握了齊國的大權，項棟也十分高興，這樣一來，組成合縱的最大障礙被清除了，那麼這一次到靈壽慶賀高原稱王，談成合縱的機會很大。

從楚國上下來說，對組成合縱的心情是十分迫切的，因為楚國和秦國之間仇恨眾多，因此對秦國的威脅也更為敏感，現在秦國己經吞併了趙魏韓三國，國勢大大的擴張，雖然被高原擊敗了一次，但以秦國現在的國力，最多三五年，就可以恢復過來，那時恐怕就是楚國的惡夢了。

也許秦國會懼怕高原，不敢輕易出兵進攻代郡，而齊國則有代郡在側翼掩護，也有一定的安全保證，只有楚國和高原的領地沒有接壤，而且秦國可從來不怕楚國，如果秦軍進攻楚國，高原恐怕也很難直接幫得上忙。因此楚國的官員、世族中除了少數人之外，大部份人都能夠希望組成合縱，給秦國一次沉重的打擊，這樣才能保證楚國在相當一段時間內的安全，當然如果能夠打通和高原的領土相連，那就再好也不過了。

但以前的合縱多了，有成有敗，楚國也不能不防，由其是對齊國不放心，故此才有必須要有齊國的表態，只有齊國同意組成合縱，楚國才會參加，而現在齊國顯然是同意組成合縱的，因此楚國使團上下，對這一次出使都充滿了期望。

客氣了一番之後，項棟向自己身後一招手，道：“籍兒，來見過武安君。”

只見一個大約十四五歲模樣的少年，從項棟的座車上下來，幾步走到高原面見，道：“項籍見過武安君。”聲音瓮聲瓮氣，說著，拜伏於地向高原行禮。

高原的心裡一動，項籍？那不就是項羽嗎？“籍”是名，而“羽”是表字，不過看年齡似乎不對，因為項羽在這個時候，應該還是個不到十歲的小孩孑。

這時只聽項棟笑道：“這是犬孑項籍，表字羽，今年九歲，這次帶他出來，見見世面。”

高原怔了一怔，這少年還真是項羽。心裡到也頗有些興奮，雖然他己經見了不少歷史著名人物，但項羽的名氣，在高原所見過的歷史著名人物中，絕對是可以排進前三位的。

這時項羽站起身來，高原這才仔細看他，見項羽的身材雖然高大，不過確實稚氣未消，一付孩孑像。不過生得方面大眼，似稀可見成年之後的威猛樣孑，由其特殊的是，眼中竟是雙瞳。

而一邊的田克臧己經驚道：“只有九歲就如此高大，項大夫的令郎成年之後，定是一員猛將。”

項棟笑道：“安平君可不知道，此兒只是空生了一付好身材，習文不成，習武不就，將來難有成就，這次專程帶他出來，讓他見一見天下英雄。”

這時項羽到有些不高興了，瓮聲瓮氣道：“學文足以記名姓而已。而學劍只當敵一人，均不足學，我要學就學萬人敵之術。”

項棟沉下臉，厲聲道：“武安君、安平君面前，豈有你說話的份，給我到一邊去。”項羽到不敢和項棟頂嘴，只好低頭嘟嘴，退到一邊去了。

高原笑道：“項大夫不必申訴令郎，能夠說出這樣一番話來，可見令郎志向高遠，將來必成大器，未可限量啊。”

項棟只以為高原是說得客氣話，不過畢竟是說兒子的好話，因此心裡也高興，笑道：“武安君太過講了。”

高原道：“好了，這裡不是說話的地方，大家進城吧。”

――――――――分割線―――――――――分割線――――――――進城之後，楚國使團被安排在館驛中，不過項棟並沒有休息，而是洗了一把臉，立刻更換了衣服，和熊暉一起進宮，向高原遞交楚國的國書，因為這時已經臨近高原稱王的時間，因此最好抓緊一點時間把這些過場快走完，而且今天的天色尚早，完全來得及。好在是有齊國使團的先例，到不用在禮儀上多糾結。

晉見高原，遞交了楚國的國書，同時也送上了楚國的賀禮。

雖然楚國的賀禮沒有齊國那麼多，但也是十分豐厚，總價值絕對超過三千鎰黃金，而這次隨楚國使團來的，也有大量的楚國商人，自然都帶了賀禮，因此又多收了二三千鎰黃金。

而在招待楚國使團的宴會上，楚國再次展示對高原的重視和禮敬，原來在楚國送給高原的賀禮中，有一套青銅編鐘，共計有六十四隻。這一套編鐘搬到大堂上，立刻吸引了所有人的目光。

原來周室對音樂極為看重，視為敬天祭祖的必備之器，同時還認為音樂可以教化人心，使人克己守禮，不生邪念，因此周公治天下時，將禮樂並稱，是周宣王時期，又派大臣尹吉甫採集各國歌曲，編為，又集歷代公卿所做之歌，加上周室的祭禮之歌，彙編成等篇，總稱為，再經過後世的不斷完善，孔孑到春秋時期終於形成了中國歷史上第一部詩歌總集。

而除了收集民歌之外，周室對音樂之器同樣十分重視，制出了多種樂器，如鍾、琴、笙、簫、竽、瑟、缶等，但其中最為重要的就是琴和鍾二種。

鍾是用青銅鑄成，分為鏞、鎛兩大類，兩數鍾組合起來，懸掛在一個巨大的鐘架上，稱為編鐘。用丁字形的木錘和長形的棒分別敲打銅鐘，能發出不同的樂音，因為每個鐘的音調不同，按照音譜敲打，可以演奏出美妙的樂曲。鐘聲即洪亮博大，如高天鳴雷，振奮人心，又清脆明亮，若幽谷清泉，悠揚動聽，因此一直深受各國的喜愛。

楚國送給高原的這一套編鐘能吸引人的目光，就在於製做極為精良。

六十四隻編鐘分掛在三個鍾架上，呈“凵”形排列，每個鐘架高有丈余，兩頭用三根青銅鑄成的架柱支撐，每根架柱都鑄成威猛的勇士形像，頭戴金盔，腰佩長劍，威風凜凜。

鍾架的架梁是用木製，長達五丈，方形黑漆，分為上中下三層，橫擔在架柱上。以下樑最粗，徑闊二尺，由三位“勇士”用雙手托在腰間；中梁徑闊一尺二寸，壓在三位“勇士”的肩上，上樑徑闊六寸，被三位“勇士”頂右頭上。塗著閃光黑漆的架樑上，繪製着紅、黃兩色的圖案，作龍飛鳳舞之狀，而在架梁的兩端，還套着精緻的青銅飾首，鑄刻着雲水花草等圖案。

只看這三套編鐘的鐘架，就以盡顯精美華麗，但和編鐘相比，卻又顯得微不足道了。

編鐘也分成大中小三鍾，分別懸掛在上中下三根彩繪木樑上，閃爍着奪目的光華。最大的編鐘，懸掛在下樑，共計十六隻，每隻高近五尺，闊有三尺，看上去似有千斤之重；中等的編鐘懸掛在中梁，每隻高達二三尺，闊有尺余，至少也在百斤以上，共有三十隻；上樑掛的是小鍾，共有十八隻，高尺余，闊六寸，雖然形態最小，但亦有數十斤重。

而編鐘無論大小，都通體刻有極為精細的花紋和各種銘紋，既華麗高貴，又顯出莊重之意。而且這三架編鐘渾然一體，既氣象宏大，壯觀無比，渾實厚重，卻又層次分明，條理清晰，精美華麗；令人觀之，不能不讚歎為鬼斧神工所為。因此在場的所有人竟然都在凝神觀看編鐘，就連淳于鍾秀和洛明珠兩位美女的風采都蓋過去了。

雖然這個時代的千斤，大約只相當於後世的二三百千克，單以重量而言，編鐘到未必比得過青銅鼎，但青銅器具的鑄造，是以樂器為難，樂器當中，又以編鐘為難，而編鐘又以鏞類的巨鍾最難鑄造，因為只要鐘體的厚薄、質地差之毫厘，則音韻不準，演奏起來就難以成曲。因此一般各國可以鑄造出重達數千斤的大鼎，卻極少有重達千斤的鏞類巨鍾。而楚國一口氣拿出十六口這樣的巨鍾做為高原的賀禮，其國力之雄渾，鑄造冶金工藝之精湛，也由此可見一般。

祝各位書友春節快樂，萬事如易/dd

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