李西秦心裡一驚，又對這位劉夫人行了個江湖抱拳禮節。嘴裡道：“西秦乃一山野村姑，怎配各位夫人屈就。再提探望就更令小女子惶恐了。”話裡生疏之意明顯。

劉夫人卻並不為意，面帶微笑，柔聲道：“李女俠不但英姿颯爽，談吐也具大家之風。近來李女俠名動武林，力壓鬚眉。實乃為我等女子之典範。賤妾今日能與女俠相識一場，也不枉此生了。”說著又嫻雅的還了一禮。

李西秦見這夫人談吐清雅，面相圓潤溫厚。對其雖推崇，卻並無溜鬚之態。且好話誰都愛聽，對其牴觸之意大減。

於是謙遜道：“小女子習武只為健體防身，並無揚名之意。近來與人出手過招，也只為報效師門栽培之恩。夫人謬讚了，西秦當之不起。”

劉夫人向前親切拉著李西秦的手，笑道：“聽李女俠的口音，好似來自京城。不知本家哪裡，我可相識？”

李西秦和她文縐縐的說了幾句話，已經有些不耐。看自己師孃也是滿臉的焦急。見這劉夫人問起她最不願提及的隱秘，好感度蕩然無存。

於是把手抽開，冷冷說道：“小女出身寒門小戶，入不了夫人貴眼。不提也罷。”

說著一抱拳：“現有要事在身，急需趕路。如夫人沒有其他的事，這就告辭。”

劉夫人本想和她套個近乎，卻不防套到馬蹄上。見李西秦突然變臉，心裡一突。心道自己造次了。

又見李西秦開始辭行了，想起老爺的囑咐，忙道：“是賤妾唐突了，女俠勿怪。得知女俠身體微恙，特准備了一些薄禮以備路上花銷。”

說著對身後的僕婦揮手示意。一個管家摸樣的人立馬指揮人手，抬上來四擔蓋著紅綢的薄禮。

李西秦見狀，趕緊推辭:“夫人的好意，西秦心領了。只是我們行旅在外，需要快馬簡行。你的厚禮小女子真的無福消受。”說著連連推辭。

這時後面上來一個約四十歲左右，面塗脂粉、滿頭珠翠、身著紫色纏花蜀錦的貴婦，幫忙勸說：“知府夫人為了能探望女俠，昨天一早就來丹江縣。就衝這份心意，女俠也勿再推辭。”

說著，她也一揮手：“女俠在丹江抱恙，賤妾身為東道，未能上門探視，已是慚愧。今日能見女俠一面，吾願已足。知道女俠離去匆忙，特備本地特產予以踐行。萬請女俠勿推辭。”說著深深的福了一禮。

李西秦看著後面又上來七八個抬著禮擔的僕人，十分無力。草草的還了一禮，實話實說：“不是小女子不承兩位夫人好意，只是您看這些禮物，我們也沒法子攜帶啊！”

旁邊的劉夫人笑道：“這個好辦，來時我已命人將禮品裝成包裹，放在馬上，甚是方便。”

說著也不待李西秦再推辭，就命人將禮擔上的紅綢打開。果然禮擔裡盡是包裹好的物事。

那個也沒請教姓氏的縣令夫人，也有樣學樣。邊命人打開禮擔，邊對李西秦道：“這些是為貴派準備在路上的吃食；這些是為貴派備的換洗成衣；這些是路上花費的盤纏…”

李西秦無奈的看向師孃和令狐夫人。她們兩人見城門口給這夥人，堵的是水洩不通。如不趕緊脫身的話，要想快些走，怕得費些時光。

何師孃本是個急性子，這一急就暴露江湖人物本色來：“二位夫人明知小徒有恙在身。我們也正急著上路，趕去醫治。你們這麼一耽擱，延誤病情算誰的。”

她老人家這麼一嗓子，把兩位文縐縐的貴婦驚的是瞠目結舌，一時不知所措。

令狐夫人見狀，向前對二人福了一禮道：“二位夫人的盛情我們心領了。”

見兩人面露惶恐之色。接道：“這樣吧！禮輕情意重，我們就帶點吃食和成衣。其他的權做還禮。這時辰也不早了，我們的確急於趕路。萬望夫人們見諒。”

這兩個貴婦聽此方鬆了口氣，忙指揮著家丁把自己準備的吃食衣裳，掛到後面男弟子的馬匹上。就如此，也折騰了近半個多時辰，崆峒派和華山派的一行人才得以脫身。等他們終於上了北去的官道，具都鬆了口氣。

李西秦對師孃道：“如今朝廷當真善待咱們武林人士，我們剛拿了個第一。這知府縣令就如此殷勤。”

何師孃也不解，只有令狐夫人神色有點了然。但只是微微而笑，並不說破。

李西秦見狀又問令狐夫人道：“任姐姐，您剛才為什麼答應收他們送的禮？咱們和這些官府貴婦素不相識的，拿了可真有些手軟。”

令狐夫人笑道：“不收點，看那架勢，咱們就是走的成，也得費些時光。”

接著嘆了口氣道：“那兩位貴婦顯然是奉丈夫之命而來，並非是為了結識你。如果不收點，她們回去交不了差，日子可不好過。咱們又何苦為難她們，收點不值錢的吃穿，也不算什麼。”

李西秦和何師孃皆默然，還是令狐夫人歷練人情啊！

這時候彭西林回頭對梁西山道：“二師兄，你怎麼慢了下來。是馬跑不動了嗎？”

梁西山嗡聲道：“我的馬倒沒事，只是這包裹太沉，跑不起來。”

蘇西村經驗豐富，問道：“梁師弟，你那包裹裡裝的是什麼東西？”

梁西山也很不解：“那管家說是路上備的吃食，是啥吃食這般重？”

他們師兄弟幾個就停下來，梁西山下馬打開包裹。‘哇！’幾個人都叫了起來。這包裹裡放的金錠怕有千兩，難怪這馬跑不動。估摸著那管家見梁西山面相實誠，就把這裝有金錠的包裹，放置在他的馬上。

他們適才的驚叫聲驚動了前面的人，都忙勒住馬匹，探問情況。何師孃和令狐夫人得知後，面面相覷。

何師孃喃喃道：“怎麼送這麼大的禮？這可如何是好？”

李西秦雖不明白，他們為什麼會送這麼重的禮。卻也無所謂：“反正我們崆峒要辦下一屆武林大會，這麼些金子就用來擴建房舍建築。就是說出去，也不怕什麼。”

令狐夫人狐疑的看著李西秦，心裡琢磨：‘這西秦妹妹到底是什麼出身？儘管她武功高強，但容貌卻是一般。奈何那秦王看她的眼神如此熱切。如不是秦王殿下授意，這些子知府縣令怎會命家眷前來奉迎。’只是交淺尚不便言深，這個疑問壓在她心裡半天了。

此時忍不住問了一句：“西秦妹妹以前可認識秦王殿下？”

何師孃見眾人都在旁邊，不便言此。忙搶道：“殿下說秦兒像他自小認識的人，只是秦兒卻不記得。”

說著對令狐夫人使了個眼色。令狐夫人何等聰慧，立即會意：“妹妹說的不錯，把這些銀錢用於武林大會。也算是官銀官用，不算逾矩。何前輩儘管放心。”

這時蘇西村師兄弟幾個把金錠，分成幾個包裹。讓幾個大弟子分別攜帶，眾人這才重新催馬上路。這一氣就跑了七八十里，直出了湖北地界，才停了下來。

時辰也到了午時。不但馬匹有些脫力，眾人皆有些飢渴難耐。好不容易路經一個村鎮，何師孃便命彭西林和梁西山進鎮子，找一大的客棧打尖。

令狐夫人制止道：“鎮子前面不遠，就有一家方便打尖的客棧，且就在路邊上，甚是便宜。”

這條道是去往華山的較近的官道。沿著陝豫交界處一路向北，直通潼關。華山派來時就是走這條官道的，因而比較熟悉。且他們這麼一大群人，都攜劍騎馬的，進鎮子太招眼。

大家都依了令狐夫人的提議，緩緩又向前行了裡把路。果然在這條道和另一條通往鎮子的道路交叉口，有一家頗具規模的客棧，酒旗迎風飄展，上書‘三省客棧’。

沿著路邊處搭一排茶棚，茶棚下放置了五六張桌子及長凳。茶棚下已有七八人在喝茶打尖。正在添水的店小二，看到來了這麼一大群人。忙把抹布搭在肩上，拎著茶壺，操著陝南的官話上前招呼：“眾位客官，是飲茶歇息呢？還是需要飯食。小店的山珍做的很是地道，要不隨小的去看看菜譜？”

眾人都紛紛下馬，看這客棧還算整潔，就隨著店小二的招呼，去安置馬匹。

令狐夫人卻道：“我們大夥就在這茶棚裡打尖吧！給我們的馬匹添些豆料、喂喂水就行。”說著看了一眼茶棚里正在喝茶的人。

華山派的一個男弟子馬上前去交涉，本來佔了四張桌子的幾個人，倒是頗好說話。併到兩張桌子上去，給騰出兩張桌子來。可能是看他們人多，路上不想惹是非吧！

眾人就在空出的四張桌子圍著坐下。何師孃不想委屈華山派，對店小二道：“有什麼好菜，都做些來。必得要乾淨，少不了你銀錢。西林你跟去看看。”

那店小二聽令狐夫人如此說，本以為這幫人，也只是喝茶歇息的。心裡失望，表情及行動上也懈怠起來，應付起來沒有剛上來時的熱情。現在聽到何師孃要點好菜，立馬熱情如火。

一邊上前給眾人張羅茶碗添茶，一邊對客棧裡嚷道：“二柱子，趕緊的出來。給客人的馬匹飲水添料，叫你媳婦出來幫忙。”

李西秦由於真氣給閉住了，這騎了一上午的馬，顛簸的臉色有點憔悴。何師孃見她神色萎靡，心裡暗自憂心。路東柏在眾人喝茶水前，自己先試呡了一口。覺得無異狀，方讓大家飲用。

路西軒則扒拉來裝吃食的包裹，頑皮說道：“看看兩位官家夫人給我們準備什麼吃食。”

打開後見是各色肉鋪、肉乾及糕點，不由的大為高興。拿起一塊肉乾就往嘴裡放，被他爹一巴掌打落。

數落道：“教過你多少回了，怎麼不長記性。行走江湖，不是什麼東西都能隨便吃喝。”

說著，拿起掉落在桌子上的肉乾，又是聞，又是撕開了看。最後自己放嘴裡嚼了嚼，才讓分給大夥。梁西山和蘇西村喝了碗茶，就去幫從院子裡出來的夥計，給馬匹置水，添草料。並向那夥計要了豆子，加在草料裡。彭西林和高西亭則去廚房點菜，順便監督。直到飯菜好了，兩人才和端菜的婦人及店小二一起，將各色菜餚及饅頭呈上桌來。

李西秦感慨：“這在外吃頓飯，可真不容易。下頓，咱們還是野炊的好，吃的也放心。”

正說著，見高西亭和彭西林二人皆面紅耳赤，一臉的不自在，不由的大奇。那上菜的婦人將一大碗肉，放到幾個男弟子的桌子上。

捏著嗓子做嬌聲：“這是山裡的鹿肉，最是壯陽。你們男人家可得多吃點。”

說著媚眼如絲的看著崆峒派和華山派的幾個男弟子。

李西秦這一桌的幾個女的，聽這婦人說話頗不正經，渾身雞皮疙瘩直冒。都不由皺眉看去。見這婦人年紀不到三十，本還俏麗的五官被脂粉糊的異常扎眼。身著的銀紅衣裙雖被圍裙罩著半截，卻也顯得體態妖冶，舉止風騷。一眾男弟子，都被這婦人的話弄得面紅耳赤，皆低頭不吭聲。

李西秦這才明白，剛才高、彭二人為什麼會是那神情。待菜都上齊，大夥都開始吃飯了。那婦人仍沒走，站在旁邊幫忙添水遞筷。店小二連使眼色，她都裝沒看見。

何師孃也沒再理會，又把心思放在徒兒身上：“秦兒，這肉你多吃點，能長點力氣。我看你臉色蒼白的，怕是累著了吧！待會讓你師兄去鎮子上僱輛馬車，你坐著可能會好些。”說著給李西秦夾了一大塊鹿肉。

那婦人順著何師孃的話向李西秦看去，在一剎那的恍惚後，突然臉色一驚，脫口道：“三小姐，你…你…”