第四百八十四節

威靈頓堡。

一個長長的車隊沿着門前的街道一字排開。一些僕役正在用繩索將車上那些蒙在氈布下面的箱子、篾筐等物，緊緊地綁在馬車上面。威靈頓堡以外的路面不是很好，像這種裝載箱筐的馬車，如果不好好固定，很容易在路上被顛下來。

車上的物資很繁瑣，有衣服、被面、舊傢具、糧食、種子、藥物……甚至還有小孩子的玩具，這些東西有一些是領主府出資購買的，但大多數來自領民或者商人的捐贈，而這些物資的去向則是那些逃難到威靈頓堡的難民。

這些難民不僅是法亞帝國的，而且還有莫特帝國的，甚至還有一些冰雪王國的人，自從晴兒來到威靈頓堡當領主之後，不僅稅賦輕，而且提供了大量的工作機會，許多附近的窮人或者流民都進入威靈頓堡，已經組建了四座流民村落。

一切準備妥當之後，馬車排成了一排，在市政廳前的街道上等候。為首的，是二輛馬車。第一輛自然是領主大人的助理菲特里閣下所乘坐的，但第二輛馬車就不知道是什麼人了，旁觀的一些市民倒是頗為好奇。

“姐姐。為什麼不讓我去？”一個清脆的高音女聲突然在市政廳裡面響了起來，而說話的人還沒有露出身影，但眾人一聽，都心領神會的笑了，對於聲音的主人，他們都已經很熟悉了。

“弗洛蒂娜，下一次巡視的時候你再去好嗎？”一個柔和的聲音答道，聲音和煦得如同春風拂面。

“親愛的姐姐，你總是把明天留給我，而把今天留給自己。”弗洛蒂娜的聲音充滿了報怨。

“弗洛蒂娜，你這麼說可不公平，你姐姐是為了你的安全着想。”魯道夫憨厚的聲音響了起來，此時，他們已經走出市政廳的大門。

菲特里走在前面，他明智的一言不發，免得那位二小姐的怒火轉移到自己身上，而魯道夫此時……顯然已經成為弗洛蒂娜遷怒的對象，單從那雙目光不善的眼神便可看出，如果不是在大庭廣眾之後，可憐的魯道夫一定會迎來狂風暴雨般的喝斥，而此刻，那如同利刃般的眼神已經讓年輕的大魔法師局促不安了。

在威靈頓堡，能夠撫平弗洛蒂娜怒火的只有晴兒和弗洛蒂婭，她輕輕地拉起妹妹的手，在她耳邊不知道說了些什麼，弗洛蒂娜頓時眉開眼笑起來。

雖然晴兒長時間不在威靈頓堡，但她對幾名弟子的教導卻從來不曾放鬆過。實踐方面的考核有小白和黑山，而在學習方面——除了大量的魔法書籍之外，還有她自己修鍊時候的心得，這可是真正的傳承，此時，這三位弟子都已經晉陞為大魔法師，領主府的試驗室和一些其它的工作都由他們牽頭執行。

菲特里上了第一輛馬車，魯道夫和弗洛蒂婭上了第二輛馬車，除了一個小隊的衛士之外，還有二十名全副武裝的少年隨侍在第二輛馬的兩側，這些少年是晴兒讓魯道夫從難民中挑選孤兒培養的，原本只有四百名，但這兩年先後已經擴大到一千餘名——在戰爭中，失去親人的兒童多不勝數，弗洛蒂婭帶頭寫了一份兒報告，晴兒毫不猶豫的就批准了。

街道上已經安靜下來，那些幫忙的僕役大多散去，只留下了幾個人——到時候需要他們幫忙分派物品。每輛馬車上面都坐着一個或者兩個衛兵，他們的馬匹都拴在馬車的後面。

這些戰馬都是精挑細選的良種戰馬，衛兵們的裝備全是清一色的精靈製品——魔法鎧甲，魔法武器。連他們的盾牌都是附魔的，這份豪華也只有皇帝陛下的衛隊才能媲美。

在隊伍的最前面，是六名雪熊騎士，他們座下的六頭雪熊還是當初晴兒在冰雪森林中的戰利品，這兩年，小白和黑山為了提高威靈頓堡守軍的戰鬥力，特地組建了一支魔獸騎士中隊。而上一次盧梭等人去丹元星回來後，菲尼克斯不僅送來了一批古武學修鍊秘籍，還送來一大批被生物電腦控制的丹獸，那二十名少年就是丹獸騎士……用丹元星上的職業來說，他們都是驅獸使，而且那些寵獸都是高階丹獸。

這支車隊的任務是巡視……嗯，也可以看做是救濟，當一切都準備就緒之後，市政廳的官員們也走出辦公大樓，在政務官費爾南德的主持下，舉行了一場隆重的歡送儀式——這可不是形式主義，而是表明了領主府對於這件事情的重視。

來的客人相當眾多，除了費爾南德以下的各級領地內的軍政官員之外，一些有頭面的商人以至威靈頓堡的居民，都參加了這場儀式，甚至還有不少路過威靈頓堡的旅客也加入了這場儀式。

由人們的歡呼聲中，由十五輛馬車組成的長長的車隊，緩緩起動，拉車的馬兒不耐煩地噴着響鼻，蹄子在地面刨得嗒嗒響，得意非常。

“魯道夫，這次的動靜可不小，真的會遇到強盜嗎？”車廂里。弗洛蒂婭輕聲問道。像這種大規模的賑濟活動，領主府每年的入冬前和開春時，都會舉行兩次，以前很少有這麼隆重的。

魯道夫微微一笑，道：“這只是託詞罷了，威靈頓堡周圍雖然偶爾有小股盜賊出沒，卻不敢劫持領主府的物資。你和弗洛蒂娜一直負責實驗室內的一些事務，最近發生的事情你們不知道。”

“最近？什麼事情？”弗落蒂婭問道。

“有一隊傭兵從冰雪大陸返回，報告在冰雪大陸那邊的森林裡遭遇一種類似蠍子的巨型蟲子，我們懷疑，那很有可能是前些天菲尼克斯大人回來時，說過的蟲族。今年大陸氣候反常，那些巨蠍的出現似非偶然，我請小白大人去過冰雪大陸調查，那邊已經受到了那些巨蠍的襲擊，損失了不少村莊，冰雪王國正調集重兵剿殺那些巨蠍！”

“那菲特里這次？”

“這次是例行的賑濟，有兩個村子恰好在森林邊緣，我們去看看，如果有類似徵兆，就得讓他們搬遷到其他他村落。”菲特里說道。

由於威靈頓堡毗鄰冰雪森林，經常會有野獸甚至魔獸出同，在堡外的村鎮通常都有厚實的圍牆。而那幾個新建的難民村由於時日尚短，圍牆僅初具規模，應付一般的野獸還湊合，但要應付那種巨蠍就有些困難了。

說話間，車隊已經駛出了城門，順着大道加快了速度。

剛開始的時候，道路還算通暢，但越接近冰雪森林，道路便顯得越來越狹窄，兩邊是茂密的樹林，但看到這支隊伍——別說是盜匪。便是稍差一些的魔獸也不敢跳出來。

這裡的道路不但狹窄而且難行，當馬車經過斜坡的時候，不得不放慢速度。每當這個時候，菲特里便會從車窗里探出腦袋向後張望，他倒不是擔心有人掉隊或者劫匪攔路，而是為馬車上面裝着的貨物擔憂……雖然在前面經過的兩個難民村裡已經分發了將近一半的物資，但車上還裝有將近一半的物資。