第106章塵埃落定

半天后，官府的官差來送信，一是把梁儉德告知的嫌犯都秘密抓到府衙審問了，在那海島上的人都給接回來了。二是以金飾缺斤少兩的理由搜查了那家金樓，不光找到了一堆賬本，還發現這家金樓根本沒有自己的金匠、工坊、原料庫和成品庫，店鋪後面就是老闆一家子的居所，掌柜和夥計都說不出商品貨源來自哪裡，只說是老闆送來的，於是整家店被順理成章地查封了，老闆一家子和掌柜夥計等所有人都帶回衙門審問，連孩子都回衙門暫時交給僕婦看管。

火眼金睛的師爺們從一堆虛假的每日營業流水賬中翻出了一本真賬，記錄著真實的現金進出情況，洗錢的證據確鑿，在信使來報信之前，知府大人已經下令去捉拿戚長生和他的兄弟，相信到晚上就應該會有好消息了。

梁儉德大鬆口氣，心情很好地走出書房，捧着茶碗哼着小曲在後花園散步。

程世安派了衛兵去衙門附近盯着，隨時報告最新消息。

衛兵們去後沒多久就回來報信，說是戚家兄弟前腳才進衙門，後面蘇家就有人來打聽消息，不過衙役沒讓他們進門，戚長生的老婆帶着孩子趴在衙門台階前哭昏過去。另外就是這事已經傳到滿大街皆知了。

“戚長生好歹也是蘇家姨娘的心腹下人，蘇家為了自己的臉面也一定會過問的，只是現在他們並不清楚戚長生被抓是犯了什麼事，要是他們知道戚長生涉嫌謀殺和販賣人口，蘇家想必會毫不猶豫地拋棄他。”程世安到後花園找梁儉德報告，順便說了一下自己的想法。

“你們在戚家找到的那一罈子銀錠，和今天從金樓中找到的賬本，足以證明戚長生的錢來歷不明，他還有上家是確定無疑的，就是不知道是不是跟蘇家親屬有關，要是真的指認了某人，那這清泉府最大丑聞的帽子可跑不掉了。”

“大人覺得呢？”

梁儉德搖搖頭，“難說，戚長生本來交際的人又多又雜，他要是跟外面的人一起弄這事也是有可能的。畢竟這是暴利啊。”

“那我們再耐心等過今晚吧。”程世安頓了一頓又道，“我已經吩咐驛吏，除了衙門和怡合行的人，其他訪客一律不見。”

梁儉德讚許地點點頭。

晚上衙門沒人來送消息，但第二天一大早，新消息送來了，戚長生昨晚全部招供，吐露了一個驚人的大內幕，他的上家正是他的主子寧姨娘，而寧姨娘之所以這麼做的原因只是希望讓自己的兒子成為蘇家繼承人。她忿忿不平，都是妾的孩子，只是大少爺是主母的陪嫁丫頭所生所以被主母視為掌中寶心頭肉，而她的孩子主母一個月都難得看幾眼，為此她視大少爺為眼中釘肉中刺，一心計劃着在將來的某一天將大少爺除掉，同時還大量花錢鞏固自己在蘇家的地位，為了支撐自己的開銷，心一橫，乾脆鋌而走險。

可憐的知府大人聽完戚長生的講述後臉都綠了，給在公堂之上的所有官差都下了封口令，然後一晚上沒睡，早上派了人把信送去驛館後，就一直眼巴巴地等着梁大人的回信，教教他怎麼處理後事。

梁儉德看完信，沉默半晌，最後什麼都沒說，只是長長地嘆了口氣。

“讓官府通知蘇雙慶吧。”嘆完氣又是好一會兒，梁儉德才這麼吩咐道。

最後這案子怎麼結案的李文芳就不知道了，反正她曾聽廚房的人說有蘇家的人來求見大人，但是被驛吏給擋回去了。三天後官府的信使送來最後一封信，信上說那個戚長生被判了斬立決，案子宣告結束。至於蘇家有沒有為了自己的姨娘而跟官府達成什麼協議就不是李文芳能打聽的了。

案子了結，李文芳也有報了仇的一種感覺，她抱着小嘰在院里轉圈回憶這案子的完整經過，不禁覺得一絲好笑，怎麼她一直都跟報仇脫不開關係。在濱州府要找海盜報仇，在清泉府又要找人販子報仇，希望等回了京城她能平平安安不再跟仇恨一類的牽涉上關係了。

怡合行顏崎大掌柜再度出現，帶來了好消息，生意都談成了，託了那個火柴配方的福，省了好大一筆錢，所有軍火武器機械工具已經全部交割完畢，隨時都可以裝船出發。

顏崎送上細賬給梁儉德過目，梁儉德看過後大喜，留下顏崎一同用餐，同時吩咐備船，幾天後返回京城。

吃過飯，顏崎把約定的傭金交給梁儉德，然後提出告辭，可是又向梁大人借了李文芳到外面說悄悄話。

梁儉德看着手邊那張一千多兩的大額銀票，大概猜到顏崎是在打什麼主意，好笑地搖搖頭。

“顏大人，有什麼事啊？”

“談筆生意，你看如何？”顏崎笑眯眯地望着李文芳。

李文芳吞口唾沫，“城裡有人想買火柴配方？”

顏崎驚奇不已，拍掌大笑，“正是正是，有人願意花大價錢買你的配方，我保證只在本城生產出售，最多賣到本郡境內，再多的量人家也生產不出來了。這些天沒有人找你再買配方吧？怎麼樣？考慮一下吧？”

李文芳有些心動，焱州郡在國土最南端，天高皇帝遠，在這裡開火柴工場，就憑這人工製作火柴的效率，能滿足本城百姓需求就不錯了，想要全郡百姓都使用火柴得開好幾家工場才行，就這產能根本不足以威脅到遠在京城的她。倒是筆合算的買賣。

“只要保證別讓我在京城聽說有這東西，我可以答應這筆買賣。”

顏崎大喜，“我以我的信譽擔保，生產作坊絕不出郡界，但成品可能會少量出去。”

“少量成品沒關係，反正我就是那句話，我不想在京城給自己弄出個競爭對手，雖然他們用的配方最初就是從我手上出去的。”

“把擔心都放在肚子里吧，人家也不想給自己弄出個競爭對手呢。那我們就這麼說定了？這是買你配方的錢。”顏崎從懷裡唰地掏出一沓銀票遞到李文芳眼前。

李文芳傻眼，接過看了看，發現都是二十兩一張的小額銀票，數一數總金額竟然有三百兩。

“哇，這位買家是位大財主吧？這得賣多少火柴才能把這個本錢賺回來啊。”

“呵呵，這個就是人家的事了，我只是個代為跑腿的說客。梁大人過幾天就要回京城了，姑娘也想必要帶些本地特產回去，所以我特意囑咐開成小額銀票方便使用。要是覺得少了還可以再談。”

“不不不，夠了夠了，我從來沒想過一個火柴配方能賣這麼多錢。不過我倒是有兩種火柴的配方，用的葯料不太一樣，所以配比比例也有細微差別，成品體現在划著火柴後散發出來的氣味不一樣。”

李文芳的話沒說完，但顏崎已經明白了意思，“姑娘是個厚道人，好說好說，明天我再來找姑娘。”

說完，顏崎就匆匆走了，腳步輕快地好像是他自己的喜事一般。

李文芳沖回自己房間，把銀票放下，然後又衝去見梁儉德，履行貼身丫頭的職責。

“顏大人買方子了吧？”梁儉德見李文芳進來，笑道。

“是，說是替人跑腿傳話的，價錢也開得公道，明天還會再來一次，因為火柴我有兩個不同的配方。”

“嘿，看不出來，你也挺會做生意啊。”

“顏大人極力保證生產作坊不會出郡界嘛。”而且自己也的確需要錢啊。

梁儉德拿起手邊的那張大額銀票遞過去，“這是你的傭金，收好。”

李文芳雙手接過，看了一眼數字，倒吸口冷氣，“這麼多啊”

“嗯，你的配方替兵部省了好多錢，這是約定給你的酬勞。知道你急於為三年後的生活攢錢，現在有了這麼大筆財產，可別再想着弄火藥了啊，你那些火藥彈的方子，回京城後都給我寫下來。聽見了？”

“做火柴行不？”

“火柴可以，畢竟這東西是比火石好使，但除此之外，火藥彈是絕對不準再弄了，要是發現你又弄這東西，我可真不客氣了。”

“我保證再不弄火藥彈了，我發誓，大人。”這些錢足夠她在京城買一個小宅子快樂地做她喜愛的各種化學實驗了，誰還去玩那些危險的火藥啊。

“最好如此，還有，別忘了，你答應的，回家後，把那本手札給我看看。”

李文芳的表情一下就僵了，但很快她又微笑着點頭，“是，大人。”

梁儉德看在眼裡，揮手讓李文芳去給他拿杯茶來。然後當天的剩餘時間再沒談起這事。

第二天的上午，顏崎又來了，只是沒到這院里來，而是在前門請驛吏把李文芳叫了出去，他給李文芳又帶來了一筆跟昨天同等數額的錢，李文芳把硫磺火柴的配方給了他。顏崎臨走前，好心地給了李文芳又一個建議，教她去城裡幾家老字號金樓買些有異域特色的首飾，雖然京城也有這類首飾賣，但價錢顯然是划不來的。倘若將來她要是有機會春季再來清泉府，那時的春夏季季風引領着大批遠洋船隻靠港，就可以直接買裸石帶回京城加工了。

李文芳兩眼放光地接受了建議。

驛館裡在做返京的準備，大家都在收拾行李，停在海防道碼頭的官船也都打掃乾淨，在正式出發的前一天，梁儉德發了手下們一日假，讓他們都上街買些特產帶回京去，也不枉來了一趟清泉府。

李文芳一出門就奔了金樓，左挑右挑，買了好多鑲有細小寶石顆粒的金銀丁香金銀花釵珠釵簪子等小巧玲瓏的首飾，最後她還給自己買了一對寶石手鐲，賺了那麼多錢，總得犒賞自己一下。

一切準備就緒，次日梁儉德一行人乘坐馬車前往海防道碼頭，全城的官員都來相送，又是相同流程的繁文縟節，李文芳帶着小廝們先上船燒開水，梁儉德在程世安的陪同下終於上船來時正好送上一杯香茶。

船工們一聲傳一聲的吆喝，官船緩緩開動，碼頭在視線里越來越遠。

李文芳站在三樓前甲板上，單手護着被海風吹亂的頭髮，望着北方，心下雀躍。

終於要回家了。。.。