那老鼠很幸運，只啃了一點葯，痛了幾分鐘就沒事鼠一樣，就是多少有點虛弱迷糊，在地上賴了一會便就生龍活虎地起來繼續吃東西，只是那雲帶糕就不敢碰了。

蘇錚去看它的時候，小老鼠正在小竹籠里打圈圈，吱吱叫着一時都安分不下來，籠子里有一些它的的屎尿，散發出餿臭的氣味，着實不大好聞。

蘇錚暗道自己大意，沒想到這點就把它整夜放在廚房裡，弄得廚房的氣味都有一點古怪，忙將籠子拎到院子後面竹林里，撿了幾把乾草將其掩蓋起來，同時也不忘了往籠子里放點水和食物。

這隻老鼠她暫時還不打算放生，準備晚上再給它試試製痛覺葯，她要知道這種葯會不會被生物體適應或者生出抗體來。

她回到廚房打掃一番，結果在另一個捕鼠夾上發現了一隻個頭較大也更髒的老鼠，不知怎麼它被夾破了肚皮，早已死去多時，蘇錚一陣噁心，連道“罪過罪過”，忙把它帶着架子一起埋到竹林里去，從此決定不再捕捉老鼠了。

這樣親手殺死一隻老鼠她還是有點心理障礙的，而且誰知道會不會染上什麼病毒。

大不了，確定藥粉都無毒無害之後拿自己做試驗。

早上吃過面，把蘇覺送去上學，婉約照舊帶上各種工具，到巷口的李娘子家學習刺繡手藝。

李娘子是一個寡居婦人，帶着個不會說話的女兒，有一手過硬的刺繡功夫，據說是承自正宗的蘇綉，靠着這個她在鎮上的明秀綉庄任了一份職，隔天去綉庄掌掌眼，給那些賣給綉庄的綉品把把關。另一天就在自己家裡做綉活攢錢。

蘇錚從錢姥姥口中知道了這麼個人，又看婉約對刺繡縫補格外有興趣，跟她商量後，便親自登門詢問李娘子是否能提點提點婉約。

要說蘇綉這種技藝跟紫砂有點像，就是對技藝傳承很看重，不過那是在蘇杭等地，在這刺繡只是小流的地方沒有這麼多講究，李娘子獨自帶着女兒生活又十分清貧，在蘇錚表示每個月都能給她一筆學費後，李娘子就答應教導婉約了。

婉約一走。蘇錚獨自圍着雞棚走了幾圈，琢磨着今天給抓誰來做試驗，而且一定要儘早進行。免得蘇覺回家又大喊大叫。

“蘇錚姑娘在家嗎？”

正當她挽起袖子，外面卻響起了一個陌生的聲音。

蘇錚疑惑地看去，院門沒有關，一個模樣清秀的少年站在外面，雙手很規矩地捧在腹前。微微前傾身體朝裡面道，然後他轉頭看到了蘇錚，笑道：“這位便是蘇錚姑娘吧？”

蘇錚確定自己不認識此人，但依稀覺得在哪裡見過他，只是一時根本想不起來，她又看向少年身後一人。是個老實低着頭的女子，手上捧着一個用紅綢紮起來的禮盒。

“你們是……”

少年笑着說：“我是尹家二少的貼身小廝，叫做長廣。這次來是奉了我家少爺之命請蘇姑娘去奪礦比試的現場的，這裡已經準備好了衣裳，蘇姑娘若沒要緊事，請換上衣裳我們走吧，比試就快要開始了。”

蘇錚微愣。

奪礦比試。好像確實是在今天，可之前沒有任何人來通知自己過去。而且以她現在的身份，這哪裡是自己有資格參加的？

最莫名的是，怎麼是尹家二少尹都的人來叫自己？

這麼想着，蘇錚也想起這個少年是誰了，當初離開庚溪鎮，三奇本來給她在一艘大船安排了房間，可是那艘船給正好返航會桃溪鎮的尹都包去了一半，尹都還把本來要上船的尹琪不咸不淡地羞辱了一番趕去了小渡船，而那個時候，尹都身邊跟着的便是這個長廣。

那個時候寒磣尹琪母子的人很多，一些不好聽的話蘇錚也沒留意到底是誰說的，但到底依稀記得，這個長廣就是個狗腿子模樣的傢伙，和他的主子一唱一和來擠兌尹琪。

這樣的人，蘇錚自然是不會有好感的。

當下慢慢擼下袖子，神色淡淡地問：“尹家二少？我和尹二少從無交集，他為何叫你來找我？”

“是這樣的，聽聞這次十二少能得到代表永年參加奪礦比試的資格，其中有蘇姑娘你的功勞，自然可以到場一看，至於為何不是十二少來請你，那是因為十二少過於繁忙，一時騰不出人手來，一次無意中提到了如果蘇姑娘你能來就好了，我們少爺便放在了心裡。”長廣見蘇錚不怎麼相信地樣子，又道，“就當是為十二少鼓氣去的，你大約不知道，我們少爺和十二少是一個陣營的，這次十二少給我們大房長了臉，少爺為他做一件事也沒有什麼奇怪的。”

說的輕巧，但蘇錚見過尹都，那個傲氣不輕，身上帶有攻擊性的男子會這麼好心？還是尹琪真的有了崛起的勢頭，分量漸重，所以尹都通過自己和他拉好關係？

無論是因為什麼原因，蘇錚都是不想去蹚他們家的渾水。

可是突然，她的腦海中響起了顏獨步的話。

“……手上有倚仗是好的，但若使用不當，只會化福為禍，秦孤陽我可替你擋一次，卻不會次次都如此。”

她轉頭看看自己這個院子，心想，自己終究不能永遠躲在這個小院子里的。

“好吧，我跟你們去。”

她本來以為長廣送來的衣服是什麼特殊的制服，必須穿着它才能去那個比試現場的，但打開禮盒一瞧，卻是一件交領齊腰襦裙。

接近於米色的印花上衣，棕色滾邊，橙色的腰帶和中衣，裙子是和上衣差不多的顏色，只是較深。

整身衣服看上去俏麗又不失大方，特別是窄袖收腰設計增加了機動性，很適合外出，可見是花了一些心思的。

“難道尹都以為自己沒有穿得出去的衣服？”蘇錚對穿別人買的衣服還是有點怪異感的。

自打那次帶蘇覺去致行學堂測試，蘇錚就給姐弟三人各自置辦了體面的衣服，她的就是那件荷花池景上衣配墨綠色長裙的，無論款式和顏色都是精挑細選反覆搭配，還經過婉約的改進，她自己很喜歡，完全沒必要接受這件襦裙。

不過也沒必要在這點細節上糾纏，她猶豫了一下就換上衣服，簡單梳了個合適的髮式，先去李娘子家和婉約說了一聲，才踏上長廣準備的馬車。

馬車剛骨碌碌地開走，旁邊一間小小的成衣店裡一個胖女人就探頭張望過去，嘴裡怪叫道：“哎呦，不得了了，前些日子就看到有一輛馬車送她回來，今兒個又打扮得這麼花枝招展被接走，這妮子可真是夠能耐的。”

話語中既有嫉妒，也有直白的不屑鄙夷。

不用說，這家店就是阿福成衣店，而胖女人正是老闆娘，那個想要敲詐蘇錚的人。

這些日子胖女人可沒少動腦筋，可是蘇錚自從不去球山泥場工作，一天幾乎不怎麼出來，家裡有菜地，所以也只是幾天去一趟菜市場買足了一些葷腥乾貨，很難能搭上話。每每坐在店裡看着她籃子里那些肉啊，魚啊，還有一些小吃零食水果，胖女人就眼紅得不行，恨不得那些東西都是自己的。

桃溪鎮雖然因為紫砂業而經濟相對發達，但那時針對行內的有出息的人來說的，普通百姓還是清貧的較多，像蘇錚那樣家裡幾乎天天見着葷腥的着實不多，更別說她一個沒有強壯勞動力的家庭，又是穿得不錯，又是吃得好，又是能供弟弟上學。這簡直是獨一份的，是以蘇錚此人還是比較受鄰里鄰居關注的。

只是這事她自己並不知道，而且就算知道也是會繼續這麼做的，一家三人包括她自己在內都是在長身體的時候，她可是很明白有些營養這個時候不補，過了黃金時段再補就沒有用了，所以在吃的方面她不會大手大腳，但也不會吝嗇。

至於偶爾的零食和不錯的穿戴，其實不過是比普通人高那麼一些些的檔次，並沒有多麼享受。

別人不會知道，蘇錚自己壓力也是挺大的，畢竟她還有一百兩的債欠着。只是這錢從來都不是省下來的，把自己搞得苦得要死並沒有什麼作用。

可是胖女人不知道這些，成天在自己腦袋裡腦補這個姓蘇的家裡是多麼有錢，或者乾著那什麼勾當，成天都有人送給她多少錢，越想心裡越是不平衡，就跟有蟲子撓一樣，連覺都睡不好。

人就是這麼奇怪，任那些名家富商多麼家財萬貫，也只是羨慕幾句，覺得理所應當，可當自己身邊同樣是凡人的人，甚至條件遠不如自己的人有那麼一把銀子在，就嚴重不平了。

胖女人自己咕囔幾聲猶是心氣沸騰，轉頭就和在自己店裡嘮嗑的幾個婦女就着剛才那一幕講起來，把自己看到蘇錚多麼花錢如流水的事都說了出來。

而這些話都一一傳到對面一家小小的茶館裡面，一個戴着一面紗簾，露出春水盈盈般動人雙眸的女子聽着，眼睛一點一點亮起來：“把那個胖子給我喊過來。”