第316章鐵甲艦

浙江，建德兵工廠。E度文學網

建德兵工廠全體工匠和軍科院全體院士夜以繼日地奮鬥了半個多月之後，由史蒂芬設計的第一台小型蒸汽機正式誕生了。

正如王朴所說的，在有了鐵質鏜床和車床之後，整個加工過程便變得非常快捷和順利，先澆模，把蒸汽機所需要的鋼鐵構件全部澆注出來，然後再進行鏜、車、磨、鑽等加工程序，最後再進行組裝。

為了給蒸汽機提供蒸汽，史蒂芬還設計製做了一台小型鍋爐。

不過為了減低加工難度，加快加工速度，史蒂芬的這台蒸汽機設計的非常小，輸出的動力也非常有限，與其稱為小型蒸汽機倒不如稱其為蒸汽機模型更為貼切，但不管怎麼說第一台蒸汽機終歸是造出來了。

演示當天，王朴和軍科院的所有院士都來了，陽明大學的兩百名學員還有建德兵工廠的所有工匠以及附近的山民也都從四里八鄉趕了過來，遠遠地圍在空地四周觀望，對於這個時代的人來說，水力機械就已經很稀罕了，不用人拉不用水力也不用畜力的機械就更加令人匪夷所思了，人們都想瞧瞧熱鬧。

在人們期待的眼神注視下，史蒂芬抱着他親自設計並且監製的蒸汽機模型走出了試驗室，看到史蒂芬把那台蒸汽機抱在懷裡的樣子，王朴不由得莞爾失笑，史蒂芬那模樣就像是抱着才半個月大的孩子。

周圍圍觀的百姓們也都看清楚了，這台蒸汽機模型的主體長約尺許，高度和寬度最多不會超過四寸，此外還有幾根縱橫交錯的鐵皮管，模樣挺怪。

王朴心裡多少有些失望，從這台模型上完全看不到工業化生產的希望，不過這畢竟是真正意義上的第一台蒸汽機，王朴也不能奢求太多。

史蒂芬身後還跟着兩名學員，一名學員抱着一個圓筒狀的物體，看樣子就是專門為了蒸汽機設計製做的簡易鍋爐了，說是鍋爐其實就是全封閉的燒水鍋罷了，再有就是連接到外界的鐵皮管上多了個閥門。

另一名學員懷裡抱着的卻是一台曲軸連桿機構，這個機構能夠把蒸汽機輸出的往複運動轉化為旋轉運動。

史蒂芬把懷裡的蒸汽機模型在演示台上仔細擺放好，先後連上了簡易鍋爐和連桿機構，然後就讓學員往簡易鍋爐的爐灶里加入木炭生起火來，足足燒了有小半個時辰，當大夥都等得有些不耐煩時，史蒂芬才慢條斯理地旋開了聯接鍋爐和蒸汽機的閥門。看小說就上E度文學網

“噗……”

一股熱汽霎時從蒸汽機的排氣口噴了出來，緊接着連桿機構上的圓形輪子就開始緩緩轉動起來，聚集在空地四周圍觀的學員和工匠們頓時歡呼起來，王朴眸子里也不由得浮起一絲莫名的神色。

史蒂芬得意地笑了笑，不斷加大閥門。

隨着閥門的加大，蒸汽機排氣口的噴氣頻率越來越快，連桿機構那個圓形輪子的轉動速度也變得越來越快，到最後就跟飛一般只能看見一個模糊的輪廓了！

周圍的學員和工匠們徹底瘋狂了……

蒸汽機終於研製成功了！

雖然只是一台毫無用處的模型，雖然還完全不具備工業化生產的可能，但第一台真正意義上的蒸汽機無論如何都已經出現了，接下來只要對這台蒸汽機進行不斷的改進、完善，加大輸出動力……

王朴相信，要不了多久工業用的蒸汽機就會出現！

要不了多久，建德兵工廠的機床動力就能由水力變成蒸汽機，要不了多久，大明帝國的水師船艦中就會出現全新的依靠蒸汽機做動力的鐵甲艦，要不了多久，大明帝國的國土上將會出現鐵軌和火車，整個帝國的聯繫將會更加密切！

蒸汽機將帶給帝國的改變將是革命性的！

是夜，整個建德兵工廠都陷入了狂歡之中。

為了慶祝第一台蒸汽機的誕生，王朴甚至從建德縣城請來了最好的戲班子連場演出，以慰勞院士、學員和工匠們這半個多月來的辛勤工作，不過，當大家都在狂歡的時候，王朴卻沒多少興緻，他迫不及待地把宋應星叫到了自己的辦公室。

王朴急着要軍科院研製蒸汽機的原動力就是鐵甲艦！

王朴知道西方的大航海運動方興未艾，歐洲各國的船隊正駛往四大洋的每個角落，發現了一塊又一塊資源豐富的新大陸，正是偉大的大航海時代造就了歐洲近代史的輝煌，現在王朴有機會重新改寫歷史，他又怎麼會讓大明帝國與大航海擦肩而過呢？

所以王朴要讓軍科院研製蒸汽機，蒸汽機模型研製成功後，王朴又迫不及待地找宋應星前去談話。

大明朝的海軍原本極其強大，永樂帝時大明的船隊曾經遠航至非洲東海岸，更有傳言說大明的船隊曾經橫跨太平洋出現在南美洲的西海岸，這些傳言的可信度雖然不高，但永樂朝時大明朝海軍的強大卻是不言而喻的。看小說就上E度文學網

一個無可爭議的事實是，直到明末，大明的海軍在當時世界上都是一流的！

既便是明朝滅亡之後，退守台灣的鄭氏，也屢次在海戰中先後挫敗了當時西方世界的海軍霸主西班牙和荷蘭。

現在的大明雖然仍處於內憂外患之中，遼東的建奴和大漠的韃子仍未征服，山陝、四川的逆賊也還沒有平定。

但是，現在的大明帝國再不是崇禎帝執政時的大明帝國了，現在的大明帝國擁有一個團結而且高效的內閣班子，有一支無比強大的中央軍，當大明帝國不再內耗的時候，外患和內憂就都成了芥蘚之疾！

以大明帝國現在的經濟實力，已經完全具備大力發展水師的條件了！

不過，王朴並不想簡單地複製永樂帝時強大的大明水師，耗費大量的人力、物力、財力不能只是簡單地去複製永樂帝時的九桅寶船、八桅馬船和七桅糧船，還要在這些船隻外覆蓋厚厚的裝甲，打造出一支超越時代、前所未有的鐵甲艦隊！

其實，王朴很想打造出純鋼結構的鐵甲艦，可惜的是這個時代的焊接技術太落後，根本不可能焊接整體船殼，不得已王朴只能退而求其次，在原有的木船船殼上覆蓋裝甲，工業革命早期西方的鐵甲艦不也是這麼回事么？

當然，就算只是覆蓋了一層裝甲，這樣的鐵甲艦也會變得笨重無比，光靠風帆當然無法驅動鐵甲艦，但蒸汽機的出現使鐵甲艦成為了可能！

與木帆船相比，鐵甲艦擁有無可比擬的優勢，鐵甲艦擁有持續充足的動力，完全不受季風和洋流的影響，各大洋的透航性遠非帆船可比！另外，靠蒸汽機驅動的鐵甲艦擁有更快的航速，一旦海上遭遇，帆船根本就跑不脫鐵甲艦的追殺！

毫不誇張地說，在鐵甲艦隊面前，木製帆船艦隊只有束手待斃的下場，如果大明帝國擁有了一支鐵甲水師，就能在一夜之間重新成為大洋的霸主，葡萄牙、西班牙、荷蘭、英格蘭這些西歐海洋強國將變得不堪一擊！