入夜後，

秦王府，

面對濟濟一堂的天策府眾將，一向雍容自若，泱泱大度的李世民極其罕見的緊鎖愁眉道：

『今日下午得到的消息，少帥軍已經攻陷江都，擊潰李子通。』

『什麼？』

除負責情報工作的龐玉先一步獲知此事外，餘人齊齊現出難以置信、驚駭欲絕的表情來。

江都僅次於長安與洛陽，乃是舊隋防禦第三大固若金湯的城池，李子通又囤有重兵駐守，當初以杜伏威、沈綸聯軍的絕對優勢也經累月時間無法攻克，現在竟......饒是久經熊熊戰火洗禮與殘酷鐵血考驗，心志早已錘鍊的堅韌無比的天策府諸將此刻仍禁不住心驚膽顫，駭異當場。

龐玉平時溫文爾雅的聲音，此時縹緲虛幻的彷佛來自不真實的夢境一般貫入諸人耳鼓內道：

『攻佔鈡離與高郵後，少帥軍並沒有立即進攻江都，而是據城休整，擺出厲兵秣馬以待援軍，繼而再大舉進攻江都的勢頭。哪知道兩城兵馬僅僅在修正一天後就趁夜急行軍，兵分四路水旱並進，於翌日凌晨時分就偷襲得手，盡占江都。』

脾氣火爆的尉遲敬德怒氣勃發的拍案而起道：

『難道李子通於長江南岸城池延齡同樣駐重兵據守，以成倚角之勢，彼此呼應的布局形同虛設不成？難道江都近五萬的精銳兵馬都是吃閑飯的廢物不成？』

飄過大發雷霆，怨怒、憤恨李子通不爭氣的尉遲敬德一眼，龐玉繼續敘述整理過的情報道：

『江都之所以如此輕易就被攻佔原因有四，一是鈡離守將左孝友僥倖逃脫是假，暗裡投降，作為少帥軍內應是真，就是他命親信手下於寅卯之交偷開城門，放敵入城，吳軍這才猝不及妨，無險可守；二是少帥軍盛傳的那種可在天上飛的怪東西當夜再度橫過江都城，從而導致以為有神仙相助的江都守軍兵無戰心，鬥志盡失；三是江都本地最大的幫會竹花幫早已暗地裡投降少帥軍，城破之時，在其裡應外合之下，很多士兵都臨陣投降或倒戈相向；第四點最為致命，寇仲與徐子陵二人竟喬裝改扮早一步隨同左孝友入城，並在城破之時以迅雷不及掩耳之勢擒拿李子通於帥府議事之際，導致吳軍一盤散沙，迅速崩潰。』

沉寂，大廳內陷入死一般的長久沉寂中。就連無畏猛將尉遲敬德、段志玄等人也俱都臉色陰沉，啞口無言。

禍起蕭牆，軍心盡失，指揮癱瘓，群龍無首，甭說是江都，就是號稱天下防禦最堅固的長安與洛陽，也只有被攻陷的份兒。

好半晌，李世民才出言道：

『據情報上說，那種會飛的怪東西像是雨傘或者蘑菇形狀，最下面是吊籃，內可載有數名士兵，而且飛行在空中時還有火光閃現，諸位以為此乃何物？』

面對在這個匪夷所思的問題，尉遲敬德、史萬寶這些四肢發達，頭腦貧乏的悍勇猛將惟有大眼瞪小眼，瞠目以對；李靖，李世績，長孫無忌這等心思縝密，軍事才華極高之輩在經過冥思苦想之後，也均是默默無言，毫無半點頭緒。

輕咳一聲，房玄齡打破沉默道：

『據玄齡初步分析，此物原理應與採用竹蔑、破布等材料製作的“孔明燈”極其相似，只是如何才能夠達到載人的程度，房某雖幾經猜度，也無法理出半點頭緒。』

經房玄齡一說，恍然大悟的眾人也均想到最為相似的孔明燈，但如何能夠載人，卻都是一頭霧水，苦思不得其解。

不着痕迹的偷視李世民一眼，杜如晦小心翼翼的道：

『也許，這個答案惟有笑駙馬才能夠為我等解惑。』

來回踱步片刻，李世民不急不徐道：

『什麼鬼神相助，怪力亂神之說純屬虛無飄渺，自欺欺人。此物應該就像那個鑄字機，印刷機一般，都是妹婿搞出來的稀奇玩意，通過此物每次均在夜間出動，且數量只有大概百多的情報來看，應只是出奇制勝，惑人心神的一種輔助之物，只要介時我們應對之際多加小心，當見怪不怪，不足為懼。』

未知的事物，最容易令人產生恐懼心理，更何況是迷信的古人，但經李世民這一入情入理的分析，天策府諸將復又士氣大震，不再疑神疑鬼。

尉遲敬德直言不諱道：

『那關於笑行天一事，秦王殿下又有何打算，難道我們就放任他在長安攪風攪雨，最後安然離去嗎？』

李世民無奈道：

『爭霸天下容不得半點婦人之仁，這點本王也心知肚眀，但妹婿一事實在牽連甚廣，只要父皇不點頭，我等也只能束手無策，靜觀其變。』

尉遲敬德聲音微微提高道：

『難道皇上一日不點頭，笑行天一日不開啟楊公寶庫，我們就只能在一旁縛手縛腳，只做那些監聽各處地底的傻事苦苦等待不成？』

『妹婿畢竟是打着陪同秀寧回家省親的旗號前來長安，一日他不開啟楊公寶庫，我李世民就絕對不會首先做出對不起秀寧之事。此事就此揭過。』

主上顧念親情做出這般決定，尉遲敬德等人雖心有不甘，也只能默不做聲，尊令行事。

李世績輕聲扯開話題道：

『以前少帥軍僅僅佔據淮北地區與山東南部一代，無險要之地可守，無重要城池可依，根本就不足為慮。但現在李子通敗亡已定，少帥軍坐鎮江都，勢力遍及長江下游南北各地，即將成為不折不扣的一方豪雄，甚至是我大唐的心腹之患，還請秦王殿下未雨綢繆，早做預防。』

尉遲敬德果敢直柬，李世績婉轉迂迴，其根本目的無不是要秦王殿下痛下決心，除去而今自投羅網的笑行天。從這一點也可看出為將之道，以及身為臣下的勸柬處事手法，李世績均比尉遲敬德高出一籌不止。這也是李世績至入天策府以後地位就直線上升，已隱隱成為繼李靖之後第二號大將的直接原因所在。

李世民聽罷微笑道：

『本來有王世充鄭軍從背後威懾牽制，再加上竇建德夏軍，杜伏威江淮軍都未必就會希望少帥軍作大，這些複雜因素足以保證李子通可以堅守數月之久。哪曾想吳軍會敗亡的這般迅速，以致上述幾方勢力根本就毫無坐收漁人之利的反應時機。不過，也正是這樣謀定後動，用兵如神的寇仲與少帥軍才值得我李世民與諸位將來認真對待，傾力一戰。』

眾人轟然響應，對將來與少帥軍的對決，均是鬥志昂揚，躊躇滿志，信心十足的充滿期待。

李靖把握時機道：

『劉武周與宋金剛所部不除，我大唐實難安心出兵關中，皇上與秦王殿下計劃何時進攻劉宋，穩定後方？』

李世民面帶憂色道：

『*本來就反覆無常，於我大唐與劉宋之間搖擺不定，煽風點火，數日前妹婿又擊敗他們心中的不敗戰神——畢玄，導致三者關係更加複雜難測，故此事暫時還難以定論。不過關外形勢瞬息萬變，已是時不待我，所以年後本王就會建議父皇早日做出決定，以免錯失戰機，錯恨難返。』