“不怕它們來，就怕它們不來！”

說這話的是里維。他如今雖然有馬騎，但路易斯他們三個軍人自有不容輕蔑的驕傲，已然不肯服侍兩位傲慢的小姐，許多雜務就落到了他頭上。另外虛弱的阿爾泰婭.埃伯洛克女士還帶來了許多瑣事，這一切，令他趕路趕得十分辛苦。

他惡狠狠等盯着森林莽莽的深處，神情隱約有幾分猙獰。

待到一起檢查拒馬等物的幾撥人各自走開了，康拉德低低嗤笑一聲：“它們又不傻，怎麼會來。”

韋恩守在幸運紅石的篝火前，剛剛啊唔一大口咬掉小半張愛妻牌烙餅，正愉快地賣力咀嚼，聞言眼睛一瞪：“你說誰傻？！”

查理正好在琢磨里維的“真實身份”，兩條眉毛絞在一塊兒。韋恩悶雷似的嗓門突然響起，他頓時被嚇了一跳。

奧狄斯胡亂坐下來，一邊抓了張餅子，一邊推了韋恩一把：“咋呼什麼，沒說你，看你把我們的小夥子嚇得……”

韋恩瞅瞅查理，撓着頭不好意思地憨笑；查理瞧瞧他，也忍不住莞爾，擺擺手示意沒什麼，照舊在韋恩旁邊坐下來，吃晚飯。

尤里坐到查理另一邊，同時老覺得眼前這場景眼熟得古怪。想了半天，想起他剛到北郡時，和查理兩人間相處的樣子，不由摸着下巴在心底里一個勁犯嘀咕：

——這傢伙，不會一向就喜歡笨一點傻一點的吧……啊？

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沒等尤里想個明白。凱爾已經從路易斯、阿特里他們那邊回來。同時帶回來地，還有一個不太好的消息：“那位女士的情況有點惡化，似乎不太妙。”招呼上奧狄斯，又和查理商量：“您也去看看？”

事關人命，查理就不怕麻煩了。他當即應聲起身，同時不樂觀道：“我只會做幾個藥劑，恐怕沒什麼用……”一邊說。一邊想到了大車上的四具棺木、湖畔鎮最危急的那幾天里所見的犧牲與死亡，頓時陷入了沮喪。

尤里已經默不作聲地跟着站了起來。見狀不着痕迹地搭上查理的肩膀，用力按了按。

溫熱地手掌、堅定的力度。查理扭頭望向尤里，目光落入他湛藍明亮地眸子里，感覺好了一點兒。

凱爾吁出一口氣，聳肩道：“儘力就好。如果我們不行，只要她能撐到鎮子上，也就沒事了。”

康拉德笑笑接口道：“是啊。算上今晚。還有兩天。有莎拉小姐在，問題應該不大吧。”

他們說這些話的時候與其說灑拖樂觀，不如說有點兒漠然。查理隱隱察覺，有點兒明白又不太明白，抓下尤里放在他肩膀上的手，牢牢握着沒放，跟了上去。

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阿爾泰婭.埃伯洛克女士被安置在最大最好的帳篷里。說起來，她除了清晨醒過來一小會兒之外。並沒有別的好轉跡象。眾人會診的這會兒，她就昏迷着，臉上毫無血色。

凱爾到時，路易斯和阿特里已經看過了女士的傷口。阿特里皺着眉：“我沒能消除她地詛咒，但至少成功壓制了。剛才的檢查表明，它的確不曾惡化。那麼。為什麼她會一直昏迷、高熱？”

路易斯低聲道：“我想，不僅僅是詛咒魔法的緣故。她恐怕感染了疾病。”

莉莉立刻反對：“您什麼意思？我們一直把她照顧得很好，每天更換繃帶！”

路易斯看了她一眼，簡短道：“單純清潔傷口並不能避免感染，還需要草藥或者法術。”

阿特里問莎麗：“您給她用的是治療術吧，祛病術呢？”

莎麗的臉色微微蒼白，眼下有眼影：“是的，每天我都盡量給她施放治療術了。祛病術……”說到這個，她低下了頭，因為慚愧而羞紅了臉。聲若蚊吶：“我還不會……”

阿特里將目光投向布魯諾與凱爾他們。布魯諾和凱爾均是搖頭表示無能為力。查理知道治癒藥劑的配方，但還沒嘗試過。只能跟着沉默。

一旁，卡茲克斯，也就是那個在凱爾地盔甲上撞昏了自己的地精，一把鼻涕一把眼淚，用地精語嘀嘀咕咕：“可惡的小姐，討厭的小姐！嗚嗚嗚，討厭的小姐！”

他尖細的嗓門聽起來凄慘又可憐。查理離得最近，被吵得受不了，低聲呵斥他：“哭有什麼用？閉嘴。”

卡茲克斯自顧自嚎啕大哭，查理只好恐嚇他：“小心讓小姐聽到，把你扔出去！”

這話一出，卡茲克斯立刻閉嘴。他瞪着兩隻凸凸地大眼睛朝莉莉和莎麗那邊瞄了好一會兒，確定兩位小姐沒在注意他，才按着胸膛放下心來。又拿腔調怪異的通用語，小心翼翼問查理：“您聽得懂我說話？”

查理生怕他又開始大哭，勉強點了點頭：“能聽懂幾句。”

不想卡茲克斯一下子抱住了查理的手臂，委屈地彷彿受虐的小媳婦找到了娘家人一般，用發音嗚嗚咽咽的地精語說個不停：“嗚嗚嗚，她們說卡茲克斯是色狼！卡茲克斯不是色狼！卡茲克斯照看救命恩人！盡心儘力、盡心儘力！”

……

救回阿爾泰婭.埃伯洛克女士的那晚，兩個年輕人早早離開了現場，所以有些情況他們並不清楚。這會兒聽卡茲克斯好一通哭述，查理才明白了個大概。

原來，卡茲克斯受雇跟船從納菲瑞提湖出發，駕船逆流北上。希望能夠在西部荒野找到新的礦石資源。不料他們地船卻在經過峽谷時遭到了襲擊。

他當時慌不擇路，逃入東邊的森林，也就是暮色森林。雖然免去了成為奴隸的命運，卻在廣袤地森林裡迷了路，幾度差點喪命。用光了身上所有“偉大地地精發明”後，束手無策，差點成了野狗肚子里的肉。

恰好阿爾泰婭.埃伯洛克女士帶了一小隊守夜人離開鎮子。進行一樁需要保守秘密地重要調查，遇到了危在旦夕地卡茲克斯。從那幾隻野狗嘴裡救下了他。

卡茲克斯無處可去，請求收留。夜色鎮需要各色人才，阿爾泰婭身為埃伯洛克公爵的繼承人之一，具有不錯地政治眼光，當然不會拒絕。可惜在其他守夜人眼裡，卡茲克斯除了是個愛擺弄奇怪機械的綠皮地精，就是一個一心鑽在錢眼裡的偏執狂。

本來這樣也沒什麼。大家各過各的就是。不料在回程的途中，他們撞上了反常的狼群。

阿爾泰婭.埃伯洛克女士先受了重傷，難以行走。她厲令手下幾個守夜人帶着重要消息逃回夜色鎮。而那幾個手下在忍痛放棄阿爾泰婭之後，把怒氣發泄到了卡茲克斯身上，一致決定丟掉這個小累贅。

卡茲克斯只好沿着原路奔回去。他回到樹洞里時，阿爾泰婭已經不太清醒了。不知為什麼，那些狼發瘋似地追着離開的守夜人。卡茲克斯用掉了身上最後地“偉大發明”，僥倖逃過一劫。

再後來。就是尤里和洛克敲樹洞。

人雖然獲救，但阿爾泰婭受傷的位置曖昧，又有貴族身份，是公爵的繼承人之一。而一行人中，凱爾、路易斯等人全是平民男性。這樣子，雖然身為職業軍人、身為經驗豐富的冒險者。他們都能老練地處理絕大部分外傷傷口，但畢竟均不是正式的醫師，缺乏一個名正言順的專業身份，在為埃伯洛克女士處理傷勢這件事上，也就不好太過主動。

事情本就已經比較尷尬了。而莎麗和莉莉當時眼見一大幫男人看熱鬧，耳聽不入流的取笑調侃，受了刺激，態度十分堅決，格外強調身份差異、性別差異，自從救回阿爾泰婭.埃伯洛克女士開始。一應事務。都不準別人沾手。連本來照顧阿爾泰婭的小地精卡茲克斯，也被拎到了一邊。

所以。會落得如今這樣，固然因為阿爾泰婭傷勢複雜，兩位小姐地“努力”，也功不可沒。

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卡茲克斯哭得直打噎，也說得累了，總算安靜下來。查理舒了口氣，瞧瞧帳篷最裡邊病人消瘦的臉龐，暗嘆一聲。

這邊，不知之前說了些什麼，凱爾拿出了四個治療藥劑：“希望她能撐到鎮子上。”

莎麗跟凱爾和布魯諾請求：“您們想想辦法呀？”

凱爾嘆了口氣，搖搖頭：“如果只是外傷倒還好……詛咒加感染，我們恐怕無能為力。”

“無能為力？！是想置身事外吧？！”女人嗓音高，莉莉的聲音在這一瞬格外尖刻，“用不着您假惺惺，這點東西我們還是拿得出來的！”

阿特里勃然大怒：“莉莉！”

凱爾霍然站起來，張張了嘴要說什麼，目光盯在對方中級法師才能擁有的袍腳綉紋上，最終捏緊了拳頭強自咽了下去，一轉身猛然xian起帳門出去了。奧狄斯一把抄起那些治療藥劑，狠狠剮了莉莉一眼，跟着躥了出去。

查理震驚得說不出話來，一見幸運紅石的人已經憤然離開，連忙跟上。如果不是有尤里，他慌裡慌張地，差點被帳篷門絆了一跤。

兩個年輕人身後，布魯諾不急不慢地站起來，盯着莉莉冷笑一聲：“瞧我這記性，之前是誰說半吊子地功夫不管用，別讓那些個臭男人佔便宜的？哦，現在情況不妙，我們反倒能有辦法了？”

他大本營在夜色鎮，不像凱爾他們在湖畔鎮，也就少了許多顧忌。說完沖阿特里一點頭致禮告別，施施然走出帳篷。！~！