欲速則不達。要夜裡進山，少不得做些準備。
所以，我叩響科林的屋門時，月亮已經爬向了樹梢。整個北郡靜悄悄地睡在月光里，只偶爾有一兩聲狗吠傳來。
“誰啊……都半夜了……”
我站在從窗子那裡望不到的地方，略轉過身，讓自己背對月光，壓低聲音，學着戈登那樣，瓮聲瓮氣地回答：“是我，科林。”此外，並不多說話。
好半晌，裡面才有人不情不願地起身，悉悉索索地穿上衣服。接着，“嗤”的一聲，窗子里映出了一點淺黃色的土蠟燭。隨後，拖沓的腳步聲向門口而來，伴着哈欠和尚未睡醒的埋怨。
下一刻，科林沒好氣地打開門：
“搞什麼……”
他瞪大了眼睛。
我輕輕道：“睡得挺香啊，科林。”
科林很識時務，立即把手舉了起來，以示合作，語氣卻一點也不軟：“別亂來，查理。我說，你這是幹什麼？我和你之間，沒有什麼誤會吧？”他說著這些話，同時不着痕迹地往後退了一點。
我跟上一小步，往前送了送手中的武器，讓它牢牢頂在科林的腰上：“聽維克說，你們弄丟了我的財產？”
科林回答得很謹慎：“什麼意思？”
我一字一頓道：“尤利西斯。十幾個民兵進山找小傑森，後來分成幾路。你和他一組。你們都回來了，他沒有回來。”
科林委屈道：“我對此很遺憾。可是查理，這不能怪我啊！是尤利西斯他自己迷路走散了的。”
我冷笑一聲，逼近一點，盯着科林：“我只知道，你丟下你的同伴不管了。而這，給我造成了很大、很大的損失。現在，我要你帶路，去把我的財產，原封不動地找回來。”
科林喏喏應着，眼珠子有些心不在焉地一轉，瞄了一眼我的武器，舉起的手慢慢往下放。
這我早有準備。伸手在他後腰上一摸，科林的匕首當即落入手中。
科林這回才是慌了：“你做什麼？！”
我抬起腿，給他的小腹那兒狠狠來了一膝蓋，然後慢條斯理地把匕首插進靴筒：“聽話，或者……”手中餐刀輕輕往前一頂，“你要想嘗嘗當麵包的滋味，我也不反對。”
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北郡的山谷鬱鬱蔥蔥，要想從裡頭找出一個人，別說夜裡了，就算白天，也很不容易。而眼下的情況，想要尤里沒事，更得儘快找到他。如此一來，唯一的辦法，就是找人帶路，直奔他們走散的地方去。
這事驚動了別人也沒有用。北郡的治安人手緊缺，別說瑪克布萊德先生和維克肯不肯為了一個奴隸騰出來，就算派出來了，只要科林他們三個裝裝糊塗，那麼一大群人撒進森林，照樣還是會無功而返。
至於去向長官們指控科林等人的謀殺，那就更幼稚了。沒有物證、沒有人證，怎麼可能有人信？即使有人信，又怎麼可能在短時間內定下罪名？而不把刀架在他們脖子上，他們會乖乖帶路么？
只要尤里沒事，自然有大把時間慢慢報復。可若人不救回來，科林他們三個全完蛋，也是失敗。
這樣下來，我只能自己解決。
一不押三，少不敵多。因此，在三個同夥中挑一個領路的，也就勢在必行。戈登的腦子不太好用，似乎是小時候摔傷過，壓根記不清路。安德烈外強中乾，膽子小，就算記得清，也會給嚇成不記得。
如此數來，顯然只剩下科林一個，還能管點事。可即使如此，也不能與他撕破臉。狗急跳牆，要讓陰狠的殺人犯心存僥倖，我才能把他捏在手裡，搓扁揉圓。
在遊戲世界裡，會個寒冰箭，大可以走遍天下；但在真實世界中，遠沒有這麼輕鬆。
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為了走得快些，離開居民區一段距離之後，就撤開了餐刀。
沒有了抵在要害上的威脅，科林變得很不安分。他喊過一次救命，還試圖逃跑過一回。這會兒，他夾着腿停下腳步，又出新花樣了：“嗨，等一下！我、我尿急……”
我一拉手裡拴在科林腰上的長繩，又掄起手裡的釣魚竿，狠狠抽過去：“走！”
科林耷拉着頭，捂着褲襠：“別打，別打，這回是真的……我真的憋不住了……哦，求你了，查理，求你了，行行好……”
看羊的小孩喊“狼來了”喊到第三次，即使是真的，誰又會相信他？所以科林註定只有一個最方便的辦法可選：
——“拉在褲子里。”
科林聞言，哭喪了臉。他四下看看，忽然往旁邊躥了幾步，繞着一顆碗口粗細的樹轉了一圈。然後，慌裡慌張的悉索幾聲之後，潺潺水聲緊接着響了起來。
我冷哼一聲，拎着魚竿走過去，正想給他一點教訓，科林搶先叫了起來：“別別別！你看，我沒有撒謊！我說……已經到森林邊上了，我們該點火把了！”
聽起來，他是沒有撒謊。我忍住笑意，抬頭看了看。上方籠罩着大片的枝葉，照在地上的月光和星光都黯去。的確已經進了森林了。為了照明，也為了給遇到的野獸一個威懾，也的確該點火把了。
剛剛從口袋裡掏出燧石和火絨，科林立即討好地拿了過去：“我來我來。”
他又在動歪腦筋了……
在森林裡，手裡有火種，是很要緊的一件事。看來，不讓他見見棺材，還是不行。也好。既然已經進了森林，科林吼破了嗓子也沒有人會聽到。所以，是時候讓他看看第二張牌了。
“這玩意受潮了，怎麼燒得起來……”科林從腰上抽出一根火把，看了看，一邊嘟囔着抱怨，一邊彎下腰四處尋找着什麼，“得多來點兒引柴……”他拿眼角瞄了我一下，“我說，你別光看着啊！”
——和你一起彎腰找？那不是給你背後下手、或者趁機逃跑的機會么……
我冷冷一勾唇，一聲不吭，甩手扔過去一個火焰衝擊。
火把挨了一個火焰衝擊，立刻熊熊地燒了起來。火焰衝擊的餘波炸得科林灰頭土臉，頭髮眉毛都燒焦了，衣服也黑了一大片，他卻一點也沒有注意到。
這傢伙顫抖着手抹了把臉上的灰，露出了蒼白驚怖、幾乎扭曲的一張面孔。
我略略比划了一下剛才的施法手勢，十分平靜地告訴這個不情願的領路人：“如果找不到尤里，我不介意送你一個這玩意。”
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