次日早上，我領着尤里去了修道院。

北郡民兵的招聘要求很簡單——足夠強壯就行了。然後是為期一周的基本訓練。據我了解，主要用來教會農夫們行軍禮，和讓他們明白什麼是紀律和服從。

為了避免尤里古怪的好胃口給他招來長官的側目和刁難，我先讓他在修道前院等一會。自己去找了維克，把事情原委誠實委婉地交代了個一清二楚。

維克聽完，樂得直打跌：“哦，可憐的查理，我們的‘帥小伙’，你的運氣真是……太好了。哈哈哈！”

他沒有板著臉，這件事就不會有問題了。我暗暗鬆了一口氣，也就有心情和他抬幾句杠。所以聳聳肩道：“不管怎麼說，至少他幹活很不錯，挺有一把力氣。”

維克點點頭：“這個我知道，當時……”他不知想到了什麼，又開始笑了。笑得上氣不接下去，拍着我的肩直把我往辦公室外面推：“你……哈……你領他去治安官先生那兒辦手續吧，我們正缺人手，我可不能留你了，不然我怕……哈哈哈……我怕會……哈哈哈……”

——砰！

門在我身後關上，隔着厚實的門板，還能聽到維克繼續笑了好一陣，這才吹着口哨忙他的去了。

我撓撓頭，不得其解。好在也無關緊要。於是徑自出來，找到了坐在水池邊的尤里，帶他去治安官瑪克布萊德先生那兒登記。民兵編製屬於人事命令，歸北郡治安官管理。

尤里被編到民兵里之後，早餐和午餐就有修道院那邊提供。晚上一餐吃個半飽，多喝點湯，早早休息。這樣子，剩下的糧食還能撐一個星期，而一星期後他就可以領到薪貼。

我搞掂一切，囑咐了他幾句，也就自顧自去釣魚了。

這兒的民兵編製，不僅是軍隊的後備力量，還兼任了本地警察的職務。換句話說，從今天開始，尤里就是公幹的了。至於查理嘛，日子當然還是照舊過。

除了……

咬了口乾巴巴的麵包，嘆了口氣，我往身後的樹上一靠。入奢易來入儉難，疏懶慣了要勤快也不好辦。

——尤里忙了，懶鬼查理的早餐和午餐，沒有新鮮的麵包吃了。

◇◆◇——◆◇◆——◇◆◇

誰也想不到，平靜很快再一次被打破了。

第三天的傍晚，我炖了下午釣到的七八條魚，然後等尤里回來做飯。然而，直到天黑也不見他回來。很顯然，肯定有什麼事發生了。最後一絲僥倖破滅，我草草吃了塊已經冷掉的魚，出門去修道院。

修道院里並沒有我希望中的熱鬧和嘈雜。相反，旁邊用來訓練民兵的操場空蕩蕩的，一個人都沒有。倒是治安辦公用的幾間辦公室都是燈火通明。一絲不詳的感覺爬上了心頭，我遲疑了一會，還是決定進去問問。

石砌的走廊寬敞高大，走廊兩邊的牆壁上以及石樑上，掛着暴風城的旗幟作為裝飾。白天看起來，端莊肅穆。眼下夜晚走在這裡，卻有種陰森壓抑的感覺。

前方就是維克的辦公室。我抬手正要敲門，門卻忽然打開了。

我趕緊讓在一邊。北郡的民兵，一行人十幾個，從裡面魚貫而出。他們的靴子上滿是泥土，不少人還劃破了衣服、身上沾着樹葉，看上去挺狼狽的。

人群散盡，令人失望的是，尤里卻始終沒有出現。維克看到我站在門外，愣了一下，招招手示意我進去。

我關上門，不安地開口：“您好，長官。我來找……嗯……”

維克撓撓頭，嘆了口氣：“我很抱歉，查理，是個壞消息。尤利西斯他和隊伍走散了，現在還在山谷里，也不知道怎麼樣了……”

我的心被這一句話懸到了嗓子眼：“發生了什麼？”

維克一把將手裡的文件摔在桌上，無奈道：“近段時間，北郡山谷里的狼越來越多了。你每天釣魚，大概不清楚。農場主們的羊都被叼得差不多了，連奶牛都咬死了兩頭。昨天傑森家甚至丟了一個孩子。安德魯和尤里他們就是為這個才會進森林的，結果……”

他煩惱地嘆了口氣，坐下來又站起來，連連捶了好幾下桌子：“我們人手本來就有缺額。這兩年稅額一直遞增，本地有田產的民兵大多都退編種地去了。可來北郡的貴族不保護是不行的，加上那些森林狼骯髒又狡猾……光明在上，這一切真是可惡極了！”

這真不是什麼好消息，教人的心臟忍不住揪緊。聽起來尤里凶多吉少。

維克一叉腰，重重呼出了一口氣，四下看看，一把扯住我的袖子，湊過來壓低聲音道：“查理你一向機靈口風又緊，聽我抱怨幾句也沒有關係，就當行行好，我都快被逼瘋了……

“你不知道，這回是因為暮色那邊的狼群泛濫成災，有一部分才穿過艾爾文森林，來了這裡……見鬼，夜色鎮的那幫人都在幹什麼？！結果卻連累北……”

恰在此時，門被推開，治安官瑪克布萊德先生，緊緊皺着眉頭疾步走進來，焦急道：“維克，你過來一下。情況很糟糕，迴音山的狗頭……”他說到一半才發現我在，頓時截然而止：“是你？查理。咳……我們對尤利西斯的事很抱歉。”

維克早已站直了身。此刻咳嗽一聲，冠冕堂皇地拍拍我的肩膀，安慰道：“你放心，這回的事是為了整個北郡。光明在上，尤利西斯雖然只是剛剛入編進行訓練、還沒有來得及轉正的民兵，萬一……撫恤金倒是不會有問題。”