尤里早上見到查理逗雷爾時，所顯lou的令人驚嘆的天賦，就隱隱希望查理能運用它們，而不是白白閑置。

而查理顧慮惹人眼，不是沒有道理。

所以出門、趕路的同時，尤里一直在想該怎麼辦。慢慢地，他得出結論：作為殺手鐧，藏着點用，還是不錯的。

這時瞅到了個空子，跟查理說了這主意，他也就不再多言。

而查理呢？

他之所以讓小土包“伺候”尤里，一者，隆起那麼一點點，西納、瓦爾那邊根本看不到；二者，他自己也需要做點什麼好玩的，來輕鬆一下，來讓自己笑一笑。

因為尤里真的是在為他考慮、為他高興。

為他們考慮、為他們高興。

因為“以前”，除了父母，從沒有人這麼待他……

——從來沒有。

或許是他不夠好、不值得。可那樣的環境，也功不可沒。

“以前”很長一段時間，查理的大部分時間在用來應試。

確切而言，小學到高中，整整十二年，一切為著高考，一切向分數看。

同學之間不免互相比較，家長老師們則有意識地刺激、挑起這種比較。

六七歲到十八九歲，天真熱情的十二年，本該是交朋友的最好時間。但在那樣的環境里，在那樣一日又一日的比較里，這卻無比奢侈。

妒忌其實不可怕。可怕的是少小年輕，不知道如何控制、沒有成熟到能夠去控制。

於是所謂的“尖子”，個個只能獨來獨往。同學都說他們驕傲，但其實，他們只是沒法彼此接近，又不知道如何接近另外那些，那些“不如自己”的同學。

大人們個個這麼說，那應該就是真的了吧……

倒是中游的學生，甚至所謂的“差生”，能夠交到朋友。

很不幸，查理不在中游，不是“差生”。他的分數，總是在最高的那一小撮里。

也有小孩在父母的教誨下，主動積極，kao攏成績好的同學，與其結交、向其學習。查理不是沒遇到過。

對此，查理說不上討厭，可也沒法打心眼裡踏實喜歡。因為他無法知道，要是自己的分數掉一截，這樣的朋友，還會不會在身邊。

大概是他太敏感、太纖細，高處不勝寒的可怕寂寞，十三四歲，查理就已經嘗到了。

那是一種徹骨的怠倦。

讓人在大夏天，明明口袋裡有零花錢，卻興不起吃冰棍的勁頭。讓人在大冬天，明明教室里暖和熱鬧，卻只願留在冷冰冰的花壇邊。

因此，對朋友，他渴望又挑剔。所以，對功名對權勢，他心無嚮往。

像尤里這樣誠心誠意、徹頭徹尾為他高興的，在“以前”，只有父母吧。

能有一個人如此相待，多麼難得。

多麼多麼難得。

查理懂。很早就懂了。

很早很早，十三四歲。

所以此刻，他心裡愉快喜悅，卻又悲喜難辨。一時間，竟然說不出話來。

……

一個不再說，一個說不出。兩人都只是埋頭做事。

查理起先心情不穩，尤里隱約有所察覺。

不過他沒問。他只是依舊坐在查理身邊，坐在查理的“小土包”上，把寧神花一朵一朵摘下來，一個一個放到鐵鍋蓋里——那是幸運紅石的財產，平底圓鐵鍋的配件，在外頭燒湯用的。如今又多了項兼職，給查理盛草藥。

查理目光偶然間掃過那些花朵花苞，那些被小小心心、仔仔細細揪下來的寧神花，心中忽然間就寧靜了下來。

啊，多可憐的小花花，不是么……

他們繼續忙碌，默契又安靜，彷彿他們剛才沒有商量生死攸關的大事、也沒有商量查理的未來，彷彿他們只是討論了一會兒營地角落裡的幾朵小野花好不好看、乾糧的口味好不好吃。

查理當著西納、瓦爾倆人的面，做藥劑的速度並不快。但他也沒有在磨蹭。

他把大半精力花在微小的魔法操控上了。

最初，在艾爾文森林時，清理瓶子，查理是用一點點火元素去燒烤瓶子的內部。只要保持魔力輸出，處於控制下的火元素，雖然在跳躍、在燃燒、在發熱，卻不需要空氣——那令查理意識到，魔法就是魔法，和“以前”學過的化學反應，並不是一回事。

所以他開始嘗試更精確的方法。

到了現在，他是用一團火元素去“擦”乾淨瓶子內部，就像抹布那樣。不僅清理得更快，而且瓶壁絲毫也不會發熱。

不過，同時也更累。

火元素性質活躍、互斥激烈。讓它們安靜地當抹布，當然比讓它們燃燒要難上許多，甚至是許多倍。

可查理要的就是這種累——不累不會有進步，無論做什麼，都是這樣的。

而他的想法沒錯。如今，他也開始得到了回報。對於感應周圍環境里的火元素，特別是那些微末的情況，比如篝火里迸出的一顆小火花，他比以前要敏銳不少。

……

“好了，這是最後一個。”查理長出一口氣。

“還有多哎……”尤里遺憾地瞅瞅餘下的草藥，包括一把他仔細揪下來的寧神花。

“我可不行了。”查理呻吟了一聲，抱着膝蓋埋下臉去。然後他扭臉望望尤里：“等他們回來，要是有墓地苔，還得再忙好一會兒呢。”

兩個年輕人互看一眼，都明白不能額外多做。彼此心照不宣，尤里雖然不喜歡浪費，但也毫不猶豫地點頭。

人的貪婪沒有止境。查理一天花三個小時左右，做出五十個最基礎最簡單的治療藥水。有尤里幫忙，能縮短到兩個小時不到一些。那在煉金這一行的年輕人里，是很不錯的了。可並不能算頂尖。

而幸運紅石的人，懂藥水好壞，懂做事利不利索，卻不懂煉金製藥的具體方法。他們只知道查理會製作藥水、和所有煉金師一樣，有一堆寶貝管子瓶子；只知道查理脾氣好做事認真、忙活時絕不能被打擾；只知道查理有天賦又年輕，想四處闖蕩，還不想在一個地方定下來。

因此，他們對查理照顧有加，處處優待。查理明確表示，不會在夜色久留，最終要向南遠行，他們雖然遺憾，也不會硬是要多留他一段日子，不會想把查理怎麼樣。

然而要是查理幾個小時能做出五百個，那就不好說了。

好吧，五百個大概是不行的。可就算一百個兩百個，也足夠招來很多麻煩。

所以查理有時候做得順手，會多幾個。但他留心控制，從來沒超過五個。

此刻，查理瞅着尤里的勞動成果，到底忍不住嘆了口氣。

尤里好笑地拍拍他：“這些晚上煮肉湯，讓他們放裡面好了。”寧神花可以泡茶，可以放在湯裡面。它並不會讓湯變得多美味，但至少對身體有點兒好處。

“也好。我去躺一會兒。”查理伸了個懶腰，鑽進早已搭好的帳篷，放下了門帘。

尤里應了聲，數數藥水，把幸運紅石的三十個整整齊齊排好，自己和查理的那份則收起來。隨即他若有所覺，望了眼帳門，也鑽了進去。

果然，查理沒在裡面睡覺。兩人的地鋪挨在一起，尤里之前明明鋪得好好的，他偏偏不要。將裡頭自己的氈毯推到一邊，直接躺到了泥地上。

雷爾顯然被打擾了，剛剛走到帳篷最里角、重新安頓下來。尤里擱下東西，在自己鋪上坐下：“你在幹嗎？”！~！