口供與那小半張羊皮紙顯示，這是一次有預謀的抓捕。目標是麥德安，為首的是那名術士。

兩名巨魔並不知道內情，不過從他們一路而來的詳細情況可知，術士是把麥德安看作能令他強大的“物品”了。

“什麼把戲……”梅里掂起那小半張羊皮紙，“又是‘預言’。”

“有一件事他們沒說錯，這小子的確有不小的潛力。”聶拉斯瞟了眼隔開前後屋的門帘，“安全起見，還是換個地方住吧。”

梅里點頭，微微一笑：“這次我打算弄個樹屋。”

“您說的預言是什麼？”查理趁機問出了他最關心的問題，梅里作為活了三千年的法師，對這如果也毫無了解，那麼他也只能去問龍族與精靈了。“真地有一種能力，可以知道將來會發生什麼嗎？”

“預言術是神也未必掌握的東西。不過，有時候，某種特定的情況下，通常是魔力高度集中的地方，人們可以窺視到未來的片段。那是時間之河裡濺到岸上的浪花。”梅里搖搖頭，“那不是能力。那是祝福，亦是詛咒。”

“那麼，那些自稱預知未來的人呢？”

“有的人體質特殊，的確比一般人更容易看到那些。但往往，他們看到的不止過去與未來，還有自己的幻覺。只有最清醒最堅定的人，才能單純看清楚那命運的指縫間漏下的沙粒。可這又能怎麼樣？那不是結果，那只是片段。從暴風到洛丹倫有多少條路，所謂的預言就有多少種可能……”

“湯好啦，你們在聊什麼？”粗布簾一xian，麥德安探出頭來，喊前屋的三個法師，“先吃飯吧！”

查理循聲望去，正看到尤里和迦羅娜在擺餐具、搬凳子。

“噢，聞着就很香。”梅里第一個起身，“來吧。”

……

這一天的晚餐，迦羅娜安靜得像片樹葉，沒有主動挑起過一個話題。

梅里沒怎麼和她說話，不過坐在她身邊。聶拉斯對她彬彬有禮，態度似乎很平常，又似乎很複雜。

尤里倒是一貫的好胃口，可麥德安卻對迦羅娜大為好奇，一有機會就問她各種問題，連老亡靈的烙餅都有點顧不上了。

查理自覺已經做了能做的，他們如何相處可不是他能cha手的，所以愉快地解決他的湯和餅。

“嗝兒！”尤里揉揉肚子，“唔，感覺真好。你看我做什麼？”

“……沒什麼。”

查理低頭扶起碗，喝掉自己最後一口湯。他總不能說，他懷疑尤里趁對手麥德安分心，又多吃了幾個烙餅吧？

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迦羅娜吃過飯便告辭離開了，麥德安若有所失。

查理趁着天黑了、河水還有餘熱，使勁洗了個澡。兩個年輕人回來後，尤里抓住了麥德安，拉着他出去了，似乎真地打算給他說說女人與年齡的問題。

查理和梅里在前屋，就着一盞十字燭台，一個看書，一個收拾草藥，準備明天搬家。

蠟燭短了小半寸的時候，麥德安回來了，帶着一束青蒿和一堆柏樹細枝。

查理抬頭見只有他一個，不由就問：“尤里呢？”

麥德安扮了個鬼臉：“聶拉斯說，有事要和他談。”拿着東西去後屋：“他要我把這些給你熏上。”

“謝謝你。”查理看不進去了，合上書跟着麥德安走到後屋，又走回來，踱到前門門口朝外張望，“他們去哪裡談了？”

梅里抬頭看看他，微一聳肩，繼續做自己的事。屋外一片夜色，查理又沒尤里的視力，只好用另一種“看”法去找。

“客氣什麼。”麥德安往一個破木盆里撥了幾塊炭，摻着乾草點上青蒿與柏枝，拿出來，放在門口與窗子的風道上，又把查理的凳子往那邊踢了一點，“這樣就不咬了。哎，我說，你在擔心？聶拉斯凶是凶了一點，他人挺好的。”

他話語剛落，查理看到了聶拉斯與尤里，一前一後走進院子，立即迎了上去：“您回來了？”問的聶拉斯，打量卻是尤里的臉色。

尤里對查理笑了笑安撫他，查理見他神色並不勉強，這才大致放心。

聶拉斯一點頭：“您有空么？我們談談上次說的事。”麥德安聽到他聲音，脖子一縮，胡亂找個借口躥去了後屋，梅里低低直笑。

……

尤里也避開了，在後院擦劍，有一搭沒一搭與麥德安聊天。梅里卻沒動，聶拉斯也沒有在意的意思。

於是老亡靈繼續擺弄他的草藥，而聶拉斯與查理一人一把，佔據了屋子裡僅有的兩把椅子。

“您的進度讓人吃驚。”大法師之影開門見山，取出一個上了年頭的羊皮卷，它用嶄新的緞帶捆着，“照這樣下去，我想您很快就會看完《魔法見證下的諾言》了。所以，這是契約圖紙，您可以自己慢慢琢磨。”

“謝謝您。”查理接過來，立即便打了開來。

如今讓他解析法陣，中等難度的他大概要花兩三天時間。但要他看懂法陣的用處，卻一眼就夠了。因為關鍵結構在那兒擺着，拜他腦海中無數各種各樣的魔法陣所賜，他能迅速對照、很快認得出來。

認得出來並不意味着知道怎麼用巧力破壞、怎麼去修補，或者怎麼去改動。那要等解析完畢，甚至再琢磨個通透，才能做到。

聶拉斯見狀有些驚訝。不過他沒說什麼，只是看着查理。他打算等查理把羊皮圖紙捲起來，再告別。原因么……

——噢，在可以預見的將來，這個年輕法師吃癟的機會會越來越少。所以他一定要珍惜這難得的娛樂時光。

但令聶拉斯吃驚的是，他對面的小法師盯着圖紙，臉色眼神，都漸漸變了。

查理把圖紙攤在膝蓋上，抬頭看向聶拉斯：“根據您給我看的那本《魔法見證下的諾言》這看上去很像是很久以前，上層精靈中較有身份的那些，才會用的婚姻契約……”

聶拉斯輕輕聳了下眉毛：“您的精靈語不錯。”

“謝謝。”查理在道謝，語氣卻沒有謝意，他低頭眯起眼，恨不得用目光把手裡的羊皮圖紙燒出個洞來，“只是，它多出了幾條線……

“讓我猜猜您預防的是什麼情況。這本來應該是一個平等溫和的契約；可您擔心他終有一天會墮落，因而認為有必要讓我保有殺死他的能力，以備清理門戶？！”

聶拉斯似乎想開口，但他最終沒說什麼。

“我們暫且不去討論發生這種情況的可能性到底有沒有、有多大。”查理看着大法師之影，闔上眼，旋即又睜開，咬牙控制自己不要咆哮或尖叫，“僅僅就這種情況而言，那對我對他都很殘酷。而如果一個人連如此殘酷的事都做了，您認為他還會對異國他鄉抱有什麼柔軟的感情？”

聶拉斯還是沒說話。他的臉上也沒有表情。

“暴風王國，其實還是挺不錯的。美麗，而且富庶，氣候也宜人。”查理擠出了一縷微笑，然後他成功把這個微笑變得完美。他一點一點地將羊皮圖紙原樣卷好、繫上緞帶，遞還給了聶拉斯。“您說呢？”

大法師之影足足好一會兒沒說話，只是盯着查理手中的羊皮卷。

然後他接了過去：“當然。”

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聶拉斯傳送走之後，查理驀然抓緊了椅子邊。他竭力剋制着自己不要失態，卻忽然覺得坐的地方冷冷的。

原來他情緒不穩，給椅子底下凍上了一層寒霜。

查理深吸一口氣，連忙翻倒椅子，抓了把火元素，像擦藥劑瓶那樣去擦。

結果寒霜是擦乾淨了，可同時“咔、咔”兩下，上了年頭的木椅板經受不住，一冷一熱，裂開了兩道縫。

老亡靈不知什麼時候，已經結束了他的活計，正在打包，聞聲一看：“噢……”

查理尷尬不已，他摸摸那把椅子被凍裂的地方：“我很抱歉。我……嗯，明天搬了家，我給您做個新的。”

“沒什麼。”梅里微微一笑，“麥德安早就想換掉它了。”

查理無言。因為失態被老亡靈看到了，還有點窘迫。胡亂道：“我去看看他們。”就去後面找尤里。

在他xian起門帘的時候，梅里忽然開口：“也許我沒看清楚……不過那張圖紙，好像不是新畫的。”

查理一怔。

梅里聳聳肩，轉過頭繼續打包：“誰都有年輕的時候。可並不是每個年輕人，都能像你這麼小心謹慎……”！~！