一名看熱鬧的人對旁邊人小聲說：“唉猛虎傭兵團的人要收錢就給他們好了何必遭這活罪呢？多划不來啊。”

旁人顯然是第一次來港口集市的客商吃了一驚答道：“什麼猛虎傭兵團？他們不是管理委員會的稅官嗎？”

那先說話的人長着一個碩大通紅的酒糟鼻十分醒目得意洋洋賣弄自己的見識說道：“你連猛虎傭兵團都不知道還敢來這裡瞎混？他們是港口最大的傭兵團已經接管了集市由他們直接負責向領主大人納稅。而來到集市的每一個商人則必須把錢交到他們手上。”

客商不自覺緊了緊腰包說：“那麼還不是他們想收多少就收多少？別人沒討價還價的餘地？”

“那是當然！”酒糟鼻說：“看得順眼的就收少點看不順眼的連你攤檔一齊打爛。猛虎傭兵團勢力龐大好幾百號人呢每一個人都身手不凡曾經在星霜森林獵殺魔獸在幽暗沼澤出生入死。你看到那人沒有？他叫‘開膛手’愛德華據說生擒過奇拉花斑獅還剖開過敵人的肚皮。去年有個不知好歹的牛頭人從泊米爾城拉來十箱玉米酒販賣仗自己力氣大不肯交錢結果你猜怎麼著？被打得滿地找牙連角也折斷了一隻。可以說猛虎傭兵團就是集市裡的秩序維護者沒有人敢不聽話。”

客商臉色變得煞白喃喃道：“還有這麼多講究領主都不管嗎？”

“領主大人每個月從猛虎傭兵團手裡拿到巨額費用根本不願理會。你若給得出那麼多錢自然也可以像傭兵團一樣橫行沒人敢管。”

沈之默正聽着兩人講述港口的勢力劃分那“開膛手”愛德華徑去掏摸魚販子的腰包扯出一個小布袋掂在手裡試了試分量說：“起碼有七八銀幣就當做對你不服管理的懲罰通通沒收。”魚子萬分不舍苦苦哀求：“先生大人！那是我一家五口半個月的口糧家裡還有兩個未成年的孩子等着吃飯呢您就給我留一點吧！”愛德華眼睛一瞪說：“你不是還有魚嗎？”

沈之默看到另一個傭兵沉甸甸脹鼓鼓的腰包暗想：“他們剛走到半路至少也收了兩百名商人的稅金起碼不下兩百枚銀幣我不如做一回劫富濟貧的好事接濟接濟我和老哈馬爾這兩個窮人。”至於傭兵團勢力龐大他從前在江湖上呼風喚雨獨力單挑濟南長樂幫舉手覆滅寧海海鯨派壓根兒沒把這個類似地痞流氓的小小幫會放在眼裡。所謂老驥伏櫪志在千里虎死餘威在雖然內力消失仍有傲視天下的氣概。

魚販子哀求幾句愛德華耐煩不過又賞了他幾記沉重的耳光另一個人則把地面上翻滾蹦跳的黑耆豚通通踏成肉泥。有不少圍觀者義憤填膺卻不敢多作一聲。

沈之默分開眾人走到兩名惡霸面前冷冷地看着對方說：“愛德華先生集市上一天能收多少稅金？”

“小子！你管不着識相的滾遠點不然我會讓你後悔生到這個世界上！”

圍觀者都在說：“聖光在上這個人一定嫌命長了居然敢惹傭兵團的人。”還有不少人譏笑他自討苦吃打算繼續看好戲紛紛出嘲笑的話語沈之默所學的詞彙量不夠聽不太懂他們都說了些什麼。

沈之默把魚販子扶起來說：“你們惡意行兇聖光之神不會寬恕你們的。”

“哈哈哈你腦子進水了聖光之神說世界必須要有維護秩序的力量於是我們便負責維護秩序不允許任何人擾亂市場。”

另一個人說：“跟他廢話什麼給我往死里打。這麼多年我還沒見過敢胡攪蠻纏的蠢貨讓他知道猛虎傭兵團是幹什麼的。”

愛德華果然說打就打沒半分客氣顯是耍威風的習慣早已深深印進腦海沒有任何顧忌。朝前一腳向沈之默踢來。

只聽得“咚”的一聲悶響愛德華的臉面與店鋪前面的走廊柱子來了個最親密的接觸。

是沈之默傲然出手看也不看單手伸出直接抓着他的頭撞過去使力十分巨大柱子好像晃動了一下腦袋彷彿被奔襲中的狂暴迅猛龍狠狠撞擊鼻樑、臉頰部位的感官細胞驟然失去知覺皮肉破裂噴濺出一團腥臭的鮮血整張臉和陷進石柱里沒什麼兩樣。

眾人這才覺黑頭的沈之默身材高大虎背熊腰周身肌肉糾結線條異常勻稱每一寸肌膚都浸透“完美”這個詞語整體更是散出侵蝕人心的彪悍氣息尤其是他準確無比的眼力、敢與傭兵團“開膛手”單挑的膽識讓眾人都倒抽一股涼氣：“欺負人也是要看對象的這種鐵板說什麼也不能隨便亂踢。”

愛德華是個在塞尼亞帝國都伊利達城騎士學校畢業的騎士精通格鬥搏擊技術隨後加入港口猛虎傭兵團與他們一同接下不少刀口舔血的危險更積累極多臨敵經驗直到後來才被團長委派來集市收稅其人性格魯莽凶暴用劍破開過俘虜的胸膛是以得了個“開膛手”的綽號別人都不敢惹他絲毫。誰料竟在如此情況下被打成豬頭慘狀根本來不及反應要多難看有多難看。

圍觀者爆出一陣驚愕的叫聲。

沈之默從來不會給敵人留任何餘地跨前幾步掐住愛德華的咽喉左臂二頭肌上的青筋如同蚯蚓般蠕動單手將他整個人提了起來。

愛德華雙腳懸空亂踢亂蹬面色漲成醬紫眼睛像是黑耆豚一樣暴鼓口涎和臉龐的鮮血順着下巴滴落下來嘶聲叫道：“畜生放開我不然叫你好看！”

愛德華身體非常壯實身高一米八十左右體重起碼也有一百九十來斤那人單手將他提起還要控制其中掙扎產生的力度卻似乎不費吹灰之力不禁令眾人汗毛倒豎悚然而驚紛紛倒退了幾步。

沈之默又是當面一拳傷上加傷愛德華的牙齒終於承受不住連續擊打從嘴巴里撒落出來麵皮好像被野豬拱過的大白菜糟蹋得不成樣子。

“給我住手！你知道你在冒犯猛虎傭兵團的威嚴嗎？”另一人氣急敗壞把長劍拔了出來。

“很抱歉。”沈之默說隨手丟開愛德華再添一腳如同踩番茄似的把他踏在腳下。

那人憤怒地叫道：“你的行為不可饒恕！”

沈之默看出這人氣勢很大兩腳分開站立肩膀不見晃動目光堅定有些不凡之處絕不是軟蛋愛德華可以比擬的於是收起小覷之心焦灼的太陽底下兩人冷冷對立。

酒糟鼻叫道：“他拿的是徘徊之劍！他是帝國血帆艦隊第六分隊的隊長西蒙閣下。”

沒見過世面的客商又問：“西蒙閣下？是誰？”

酒糟鼻鄙夷地看了他一眼：“都聖光大教堂青鳥聖騎士團聽說過沒？西蒙閣下就是騎士團的成員曾經在血帆艦隊任職後來中了海盜們的奸計作戰失敗這才離開騎士團後來加入傭兵團。”

“青鳥騎士團？那可是聖光的榮耀啊……”

“當然帝國所有的年輕人都以加入青鳥騎士團為榮。”

客商有些不以為然：“尊貴的騎士閣下怎麼會在港口收稅呢？”

“小聲點別讓他聽到不然你會死的。”酒糟鼻小心翼翼地打量遠處的西蒙繼續說：“聽說西蒙和教會的人關係不好戰敗以後被他們取消了貴族資格猛虎傭兵團這才把他請來一個月的薪水可不少呢至少能有幾百銀幣以上。”

“那他也不該拋棄騎士的榮耀啊……”

“屁話這個世界錢才是王道你懂什麼？你能不吃飯不喝酒不弔馬子？”

客商一想也對便不再說話專心望着場上動靜。