沈之默表字靜山生於大明朝天啟元年現年二十五歲杭州人氏身長八尺。自幼家境貧寒苦讀詩書一心求取功名十六歲那年父母被官府迫害身亡仕途夢一朝破碎從此浪跡天涯足跡踏遍大江南北經歷無數人情世故。

十八歲時加入福建福威鏢局當趟子手混飯吃不出三個月福威鏢局遭遇武林中青城派謀奪秘籍的滅門慘案沈之默流離失所。輾轉半年後混進嵩山派當掃地門童供人驅策使喚不久嵩山派在五嶽會盟上被合并他被新盟主趕了出來。又過了半年沈之默出現在京城第一大幫會長樂幫替人收保護費沒得幾天江湖上人人聞之變色的賞善罰惡令到幫主去了俠客島沒有回來長樂幫隨之解散。

在日月神教黑木崖拍楊總管馬屁正巧碰上舊教主復辟他倉皇逃竄。在少林寺當門徒吃狗肉被戒律堂座現一百零八棍逐出山門。在武當山當道童無意得知師父愚虛道長與恆山派靜心師太的姦情擔心被滅口於是選了個沒有清風明月的夜晚偷偷溜之大吉。在終南山撞進一個古墓裡面困了幾個月才找到密路離開。最後沒有辦法去街頭討飯居然進了一個叫做“丐幫”的幫派。

這期間沈之默呆過無數地方依靠天時地利獲取了大量武林中人為之瘋狂的武學秘籍。他小心謹慎選擇一些合適的秘籍進行練習。四年下來進步神內功略有小成幾乎精通所有門派的武功一趟拳下來五百招內每一招都是不同的拳法在江湖中闖出不大不小的名頭。

數月以前沈之默開始產生莫名其妙的幻覺老是覺得耳邊嗡鳴像是有人在呼喚。隨着時間的推移呼喚越清晰彷彿在叫他到什麼地方去那語言似懂非懂略一清醒後聲音便即消失令人百思不得其解。

到後來聲音越來越是頻繁像是有人拿着一把銼刀折磨沈之默的神經。

試想如果你成天聽到有人在叫你沒日沒夜無論睡眠時或是清醒時卻看不到對方甚至根本不知道對方是誰那你會不會崩潰？

半年前他準備尋找寧靜的地方苦思幻覺的對策卻突然失去知覺醒來後現自己身處異國港口城市周圍儘是金碧眼的番人口中說著一句也聽不懂的鳥語不禁驚駭莫名不知所措而全身內力十去八九形同廢人。

幸好有好心的鐵匠哈馬爾收留了他這才得以生存下來經過半年時間慢慢學懂一些簡單的當地語言進而了解身處的是怎麼一個境地。

這個以魔法為基礎叫做艾瑞達的世界出沈之默的認知範疇。其中分為兩塊面積極廣的大6一個是撒姆爾大6一個是伊利達大6中間相隔浩瀚無邊的無盡之海。他所在的庫澤斯卡爾港位於伊利達大6西部的破碎海灣。因為艾瑞達世界文明起源於撒姆爾大6居民們大多使用的是撒姆爾通用語。

伊利達大6西部地區廣闊的艾索達河流域有十六個國家勢力最強大的是塞尼亞帝國。

限於沈之默有限的理解能力他並不知道這些國家的政治關係。

庫澤斯卡爾港從屬於塞尼亞帝國事實上卻因為獨特的地理位置而成為中立地區。這裡充斥大量各個國家和地區的人種崇尚暴力誰的拳頭硬誰說的話就是硬道理。領主瓦爾特伯爵對這一切無可奈何每個月讓稅收金幣充滿私人金庫之後便躲在莊園里花天酒地。

沈之默見過所謂的魔法師。不是想像中知府大人宴會上會噴火焰、玩雜耍供人娛樂的波斯人而是穿着奇怪斗篷氣度非凡的男子身邊前呼後擁無數人爭搶着拍馬溜須哈馬爾說魔法師能夠輕易要掉一個人的性命能力大得驚天。

港口還有滿嘴獠牙綠色皮膚的獸人身高不滿四尺的矮人長着尖長耳朵的精靈沈之默初時驚駭日子久了以後便慢慢習慣這些形近妖魔鬼怪的人種他正在努力適應這個嶄新的世界。

“黑石塔山”鐵匠鋪的屋子用大石塊砌就算不上寬敞從牆頭到壁爐全都擱着未成形的鐵器南牆還有聳上天花的大煙囪旁邊堆滿了黑煤塊。靠近煙囪的是一個往外噴吐火焰的風爐令這夏季的屋子溫度陡然升高十度。再過一點就是頂部平整、兩邊有尖角的鐵砧和鋼鉗、大鐵錘。

還有後門進去之後是天井仰起頭來可以看到湛藍的天空。一個飄着浮渣的水池牆頭搭了小棚子用來堆放原料。最後面才是哈馬爾居住的房間沒有窗子光線陰暗屋子裡散出難聞的鐵鏽味床鋪和腐朽的橡木桌子就佔去大部分面積看得出老鐵匠生活清苦得很。

事情過去了兩個星期哈馬爾提心弔膽卻再也沒見過混混們來鬧事於是看向撒加的目光便多帶了幾分異樣或許野蠻人都是這樣的吧。

天色近晚遠處教堂出沉悶的八次鐘響已是黃昏八點遙遠的天邊被即將沉入地平線的夕陽染成血紅色幾隻彩環鷗掠過雲朵風景艷麗凄美。

沈之默在散着霉味的櫥櫃里翻出干硬餿臭的黑麵包狠狠啃了一口訝異地看到哈馬爾邁着輕快的華爾茲舞步從門外蹦進來。老鐵匠臉上眉飛色舞喜氣洋洋每一個毛孔都舒展出“爽”字穿戴整整齊齊還戴上了帽子便是參加領主瓦爾特伯爵大人的宴會也沒他那麼得意。

讓人分外驚喜的是鐵匠左手拎着一隻火腿右手兩條起碼五斤重的花邊鰈還有一些平時難得見到的麥酒重重擱在桌子上大聲嚷道：“撒加！還吃什麼黑麵包呢太丟人了快來看看我買的好東西！”

沈之默心裡冒出兩個詞彙一是走狗屎運二是小人得志也不說話抓起蜜椰殼磨製的酒壺拇指彈掉蓋子一口氣喝下大半。

哈馬爾忙叫道：“喂喂喂別急噎不死你去生爐子吧我買了奶酪等下一起吃頓豐盛的晚餐。”

沈之默見他興緻勃勃問道：“今天是什麼節日？”

“沒什麼節日。”哈馬爾反身關上門口點起蠟燭說：“好日子終於來了我接到一筆價值五百個銀幣的訂單威廉先生讓我們替他家打制一批馬掌、馬鐙還有菜刀、鐵爐、鐵盆等等很多家庭生活用具還預付了一百五十枚銀幣他***我這輩子沒見過這麼多錢威廉先生可真是好人。”

“哦。”沈之默淡淡應了聲找出生滿老銹的菜刀磨了磨刀口拿起花邊鰈開膛破肚。

哈馬爾並不理會他的淡漠依舊興緻勃勃：“知道威廉先生是誰嗎？庫澤斯卡爾港最有錢的人！皇帝封他做勛爵這麼有身份的人平時就是見上一眼也是一種榮耀。你簡直不能想像他家的廁所比我們鋪子還大十倍馬桶里的水清澈得可以當做鏡子照人還有那些傭人驕傲得就好像皇家衛兵一樣。哼哼要不是我跟威廉先生有關係你當訂單是那麼好接的嗎？”

“嗯。”沈之默仍舊像木頭似的不為所動彷彿他不過是被人當做乞丐施捨了一些錢物。

事實上老鐵匠的話有很大部分在吹牛庫澤斯卡爾做為地理位置獨特優越的良港勢力錯綜複雜有錢有勢的人多了去威廉勛爵只是其中說得上話的一個人哈馬爾沒見過什麼世面才會如此誇張。而且他所謂的“關係”也只是因為威廉的管家嫌矮人鐵匠鋪要價太高而哈馬爾出價比所有人都低正好滿足管家中飽私囊的小小願望僅此而已。——老鐵匠從此至終沒見過勛爵一眼。

哈馬爾話鋒一轉神秘兮兮地說：“剛才我見到上次來打砸的傢伙就是那個滿臉麻子的你猜怎麼著？說實話我當時挺害怕的他居然主動打招呼還說契布曼先生帶話向我問好聖光在上奇蹟呀！”

沈之默不置可否一副理所當然的神色把花邊鰈丟進平底鍋煎沒找到油不一會兒便騰起黑色的煙。

哈馬爾忙把爐子搬出來說：“別煎了還是烤吧。”

兩個窮鬼偶有一天富足在一起談論吃喝的事情氣氛倒是十分愜意。

哈馬爾今天話特別多將火腿細細切片後送入口中閉上眼睛仔細感受味道讚不絕口：“美妙啊真是好味道撒加我們多久沒吃上肉了？讓我想想五月十五號教會的牧師送了我一條魚乾雖然有點變質……”

沈之默說：“契布曼賠償的錢不是很多嗎？”

“都用來還債了！你這個野蠻人知不知道生活是很艱辛的？”哈馬爾用小刀把烤魚焦黑的部分颳去。

正說著話響起一陣砰砰砰的敲門聲頻率之大讓人耳朵麻懷疑那固定門框的釘子是否禁得住如此猛烈的敲擊。以往這個時候是絕對不會有人來作客的哈馬爾的鐵匠鋪並不是大家喜歡來的地方。

“莫非威廉先生派人來？”哈馬爾先是一喜又想：“看來沒什麼可能威廉先生怎麼會惦記我這種小人物？說不定巷口的寡婦見我財想來套近乎。”

但一個婦道人家怎麼拍門拍得這麼響？哈馬爾磨磨蹭蹭打開門口眼前景象不禁令他愕然一隻粗壯好比水桶的綠色胳膊打橫伸了過來把他狠狠推到旁邊腳下踉蹌險些栽進火爐里。

這是一個身高足有兩米綠色皮膚的傢伙頭頂扎有幾條小辮子眼中冒着嗜血的光芒傾斜的前額下齶突出兩顆獠牙露在外面極是嚇人。在沈之默印象中這是艾瑞達世界特有的種族獸人地位與人類無異他們是粗野、愚笨、衝動、力量的象徵。五個成年人類不見得是一個獸人的對手。沒有人膽敢輕易觸犯獸人的威嚴除非你活不耐煩了否則他憤怒的拳頭會讓你的臉變成稀爛的西紅柿。

接着走進四個身材彪悍的男人都帶着一副倨傲的表情鼻孔朝天彷彿皇帝在巡視自家的後花園。