普羅霍羅夫卡坦克戰發生之後，在隨後的幾天時間裡，蘇德雙方的坦克戰繼續進行，德國黨衛軍的幾個裝甲師和蘇聯的近衛第五軍坦克集團殊死搏殺，雙方均傷亡慘重。

7月13日，希特勒在他的臨時“狼穴”召見了中央集團軍群司令克魯格元帥和南方集團軍群司令曼斯坦因。

在這次會議中，希特勒宣布由於盟軍在意大利西西里島登陸，使得意大利的局勢變得十分不穩，而靠意大利本身的實力無法抵禦西方盟軍的入侵，為了保住意大利和巴爾幹，他不得不決定中止“城堡”作戰，並從東線抽調兵力去支援意大利前線。這是希特勒所願意說出來的想法，事實上不難看出希特勒做出這個決定的另一個重要因素是他已經對“城堡”作戰的勝利喪失了信心，因為很顯然德軍如果能在“城堡”作戰中獲得一個決定性的勝利，那就足以抵消英美聯軍在意大利的勝利。

而在13日當天的形勢是，在庫爾斯克北部，蘇軍不但阻止了德軍的攻勢，並且發動了反攻。而在南部，雖然德軍的進展比較北部為大，但至今未能達到突破蘇軍整個防禦體系和大量消滅蘇軍的目的。更何況在哈爾科夫南部的頓巴斯地區，德軍發現蘇聯南方方面軍和西南方面軍正在準備對德南方集團軍群的側翼發動一場大規模的攻勢，這一切都使希特勒決定該是中止進攻，轉入防禦的時候了。

克魯格完全贊同希特勒的決定，基於現在中央集團軍群的形勢，任何進攻的企圖都是不現實的，而曼斯坦因則表示了反對。

他認為雖然蘇軍在南方的攻勢不減，但他的部下依然鬥志昂揚，對勝利充滿信心，而且他認為蘇軍已經到了強弩之末，只要他的部下能夠堅持一下就能取得勝利。所以他強烈主張中央集團軍和南方集團軍繼續對蘇軍發起攻擊。他準備把預備役也投入進去，一舉擊潰蘇軍，再次逼近斯大林格勒。

德國第24裝甲軍該軍轄第23裝甲師和第5黨衛軍“維京”裝甲擲彈兵師，兩師共有坦克約150輛，由於相信蘇軍已經投入了他們所有的預備隊，曼斯坦因認為第24裝甲軍這支生力軍的投入戰場將使德軍最終贏得勝利。

希特勒和克魯格元帥都有點不敢相信曼斯坦因的樂觀態度，克魯格元帥認為現在中央集團軍根本不能夠繼續協同進攻。唯一能做的就是如何把德軍撤出來。不過曼斯坦因的建議還是對希特勒產生了一定的影響。

他雖然決定“城堡”作戰將被中止，但他最後提出了一個折衷的方法，首先他拒絕在兩翼都受到威脅的情況下，把最後的一支預備隊第29裝甲軍投入戰場他後來於14日下令把第29裝甲軍派往蘇西南方面軍和南方方面軍可能的進攻路線上，不過他同意曼斯坦因仍可以在庫爾斯克南部繼續他的攻勢，以達到摧毀儘可能多的蘇軍部隊。阻止蘇軍在43年發起夏季攻勢的任何可能。對於中央集團軍群的形勢，他下令由摩德爾指揮第9集團軍和第2裝甲集團軍，在奧勒爾附近阻止蘇軍的攻勢，並恢復原來的戰線。希特勒做出的這個決定很大程度是基於他對曼斯坦因的信任，畢竟在以前曼斯坦因還沒有讓他失望過。他這個可以稱為“拖泥帶水”的決定顯然是希望曼斯坦因這次能消滅蘇軍最後一批的預備隊，那麼德軍的攻勢雖不免失敗，但至少也要使蘇軍在短時期內無力進攻。從而使德軍能把其戰略預備隊用於其他方向。

其實希特勒這樣決定也屬正常，沒有誰能放心在南部還受到盟軍威脅的情況下，把所有力量全部對抗蘇聯。

1943年7月8日深夜，盟軍在西西里島實施空降登陸，這讓希特勒意識到了危險，但由於他錯誤判斷了盟軍登陸的地點，德軍裝甲師的反擊被盟軍粉碎，意軍幾乎未加抵抗便倉皇撤退。海岸防線很快被摧毀。

今年年初，由於盟軍領袖們決定不在英吉利海峽實施登陸，他們便決定利用在駐在北非之軍隊進攻意大利西西里島，目的是消滅軸心國在島上之海空力量、令盟軍艦隻自由通過地中海及將墨索里尼趕下台以令意大利退出戰爭。迫使意大利退出戰爭之願望只是一部分成功，尤其是盟軍飛機空襲羅馬市大型鐵路調車站之後。不過，該計劃亦被視為入侵意大利之開端，雖然盟國之間在入侵開始時不同意。尤其是美國人極力阻止，因為擔心此舉可能推遲諾曼底戰役，或從法國轉移盟軍之主要力量。

美國人艾森豪威爾出任該次戰役總指揮，1941年他才是上校軍銜。6月晉陞准將，半年之後晉陞少將，1942年7月他被任命為駐倫敦美軍歐洲戰區戰區總司令，晉陞中將。

此前艾森豪威爾指揮過盟軍在北非登陸，今年一月又晉陞當時最高軍銜上將，這次作為北非和地中海盟軍總司令指揮西西里島登陸戰，兩年之內，他連升四級，這在這個戰爭年代都是絕無僅有的。

艾森豪威爾作為戰役總指揮，不過實際負責登陸作戰的是哈羅德?亞歷山大將軍，整支登陸部隊被編成第15集團軍，包括伯納德?勞?蒙哥馬利將軍指揮的英國第8軍團及喬治?巴頓將軍揮的美國第7軍團。由駐英國皇家加拿大陸軍司令部指揮的加拿大第1步兵師被英國要求編入第8軍團以取代英國第3步兵師。這是在1943年4月27日當加拿大第1軍團司令坎特伯雷將軍應丘吉爾首相要求同意加拿大第1步兵師及加拿大第1裝甲旅到達英國後出動對抗德軍。

加拿大軍原本由哈利?朗拿度?諾威爾?西蒙將軍指揮，但西蒙在計劃初期因一次飛機失事而陣亡，因而改由吉地?西蒙斯將軍指揮，加拿大人還面對另一障礙，就是在登陸前先去蘇格蘭接受軍事訓練。而在登陸開始頭數天亦因惡劣天氣而令他們欠缺發揮機會。相反，盟軍進攻西西里主要兵力來自北非。

軸心國守軍共有大約365000意大利軍及大約40000德軍，另有最少47輛坦克及大約200架飛機，全軍由意大利將軍阿爾弗雷多?古佐尼指揮。

1943年7月9日，盟軍艦隊在馬耳他島東西兩側集結。準備登陸時天氣驟變，狂風怒號，惡浪滔天，德意軍因此放鬆了警惕。10日凌晨2時40分，空降部隊首先發動攻擊，美軍第82空降師和英第1空降師的5400名官兵搭乘366架運輸機和滑翔機從突尼斯出發，飛向西西里島。

凌晨3時45分。巴頓和蒙哥馬利指揮的16萬美英登陸大軍分乘3200艘軍艦和運輸船，在1000架飛機掩護下，在西西里島的西南部和東南部實施登陸。海岸意軍士氣低落，僅進行了微弱抵抗。至中午時分，巴頓和蒙哥馬利的部隊順利地登上了各自的目標灘頭，並保持着攻擊態勢。