淅淅瀝瀝的春雨讓原本暖和起來的天又驟然變冷，庭院中花紅柳綠，將連日的灰塵全部洗凈，驟然晶瑩起來。待風歇雨止，空氣濕潤，春日的氣味聞起來頓時舒爽清新。

還在坐月子的田氏，頭戴粉藍色綉迎春花的頭巾，邊哄着大姐兒邊與身邊的李媽媽道：“爺還沒回來？”

“可不是，這都要起更了，也不見姑爺和老爺回來。按說表小姐能去選秀那是天大的福氣，偏偏老爺，太太和姑爺像天塌下來似的，竟急急忙忙地到姑奶奶那裡想法子去了。這是多少人家求都求不來的福氣，老爺太太可真是……”李媽媽兀自念叨着，絲毫沒有察覺到田氏的不滿，直到田氏白了她一眼，打斷她的話道，“住口，老爺太太也是你能混說的！”

“老奴知錯了，奶奶可別見怪。”李媽媽見田氏一臉怒色，面上誠惶誠恐，心裡卻一點認錯的心思都沒有。嫁的再好，生不齣兒子，照樣腰桿挺不起來，還得靠娘家。她是老太太賞下來的，田氏怎麼都要忌憚三分。尤其婆家現在對田氏不冷不熱，只要她攛掇攛掇，老太太必會尋來美婢給姑爺開葷。男人哪有不偷腥的，到時候再看田氏還有沒有功夫給她臉色看。李媽媽暗自腹誹，想着她哪裡說錯了，去選秀，若真入了貴人的眼，豈不是一步登天，享不盡的榮華富貴？

田氏將李媽媽眼中的得意色看的清清楚楚，她低頭看着大姐兒，若無其事地與李媽媽道：“給我端碗雞湯來。”

“是。”李媽媽恭敬地退下，待離了主屋老遠才惡狠狠地道，“呸，不過是個喪門星，到擺起主子奶奶的譜了。不給你點厲害瞧瞧。不知道馬王爺有三隻眼。”

田氏半靠在炕上，盯着隨李媽媽走動，由甩動到恢復平靜的門帘。臉色變幻莫測。

這時，門帘被掀開。走進一個十*歲的丫鬟來。她身着一件寶藍色的比甲，月白色的長裙，髮髻整潔，只插了一隻水晶釵，整個人顯得十分冷清。

“奶奶，那老貨在奶奶的雞湯中吐了口水。路上，還罵罵咧咧地。怕是要找老太太給她撐腰了。”那丫鬟雙眸清亮，說這番話的時候一絲表情都沒有。

田氏冷笑一聲道：“那老貨留不得了，今日就了斷了她。至於老太太那邊，不必理會。她是西落的日頭，長久不了的。再說，她那點手段，我早就明鏡一般。不過是個繼室，手伸的也太長了。我也忍夠了。這老貨不只給主子添堵，還明裡暗裡給我得罪人，當真以為我好欺負！”想了想，又道，“給娘遞個信兒。娘若知道了，定會幫我出口惡氣。我在婆婆家如履薄冰，娘家不給我撐腰也就算了，那死老太婆還要算計我，真當我是軟柿子嘛。”

“奴婢明白了。”丫鬟張大眼睛點點頭道。

“乾淨利落些，別落下把柄。李媽媽手下的那些人，你也仔細料理，該打發的就打發了，不必心軟。”田氏神色冷漠道。

“是。”丫鬟應道。

“別怪我心狠，經了那麼多事，我總得為自己打算謀劃，更何況我現在又有了大姐兒。”田氏吐出一口濁氣，看着襁褓中女兒熟睡的笑顏，笑着道，“我的心肝，待你長大，娘定給你找個好人家，必不會讓你去選什麼秀。火坑一樣的地方，娘怎麼捨得。姑姐就是太過挑剔了，否則表姑娘又怎會有這一劫。聽聞那孩子出落的很水靈，富貴花一般？”

“是，奴婢遠遠地瞧過，明眸皓齒的，通身富貴氣派。”丫鬟答道。

“可惜了。”田氏感嘆道。

主僕兩人又說了一會子話，李媽媽才拎了食盒近來。她親自掀了蓋子，要服侍田氏喝湯。

田氏看着李媽媽端過來的湯，冷冷地瞧了李媽媽一眼道：“這湯太膩了，我又不想喝了，就賞了你吧。”

“這雞湯可是熬了好幾個時辰，裡面放了不少藥材，都是太太和姑奶奶送過來的。若便宜了老奴，豈不是辜負了太太和姑奶奶一片心意？”李媽媽諂媚地笑着道。

田氏心底冷笑一聲：到如今還在挑撥離間，可真真是巴不得她婆家過的不好，巴不得她喝個奴才的口水。

李媽媽見田氏似笑非笑地盯着她，也不說話，心下顫了顫，想着莫不是她吐口水的事被田氏知道了？

“媽媽也知道這雞湯金貴，且奶奶賞了你，可見奶奶對媽媽的抬舉。媽媽若不領情，豈不是不識抬舉？”丫鬟清冷的目光看着李媽媽，眼神中的不屑讓李媽媽又羞又怒。

“到底是奶奶身邊的得意人，素錦姑娘伶牙俐齒，白的都能說成黑的。”李媽媽氣不順地道。

素錦好像聽不見李媽媽的話一般，只冷冷地盯着李媽媽，讓李媽媽渾身直發冷汗。最後，李媽媽敗下陣來，只好拿過雞湯一飲而盡，其間她不斷地在心底說服自己，自己的口水，沒關係。

只李媽媽沒注意，在她喝雞湯的時候，素錦飛快地將手中的帕子抖了抖，揚了一些粉末在她的衣襟上。那粉末極為神奇，瞬間就附着在衣料上，不消一瞬就化為烏有。

當天夜裡，李媽媽就上吐下瀉不止，病的厲害。田氏派人請了郎中瞧病，也沒瞧出個所以然來。不過兩三天的工夫，李媽媽就瘦的皮包骨頭，只剩一口氣了。田氏派人將李媽媽挪出府去，怕她過病氣給他人，卻不料當天李媽媽就死在了外頭。事後，田氏賞了二十兩銀子給李媽媽的兒女置辦喪事，算是了了主僕情意。而李媽媽手下那些丫鬟婆子，也迅速在幾天內悄無聲息地被打發了，皆無人察覺。

事後，田氏的娘聽聞了田氏遞出的消息，怒火中燒，暗中使了人將老太太“嚇”病了。老太太也不知是真被嚇着了，還是心虛。成天往家裡招和尚道士做法事，只說為子孫祈福。後來更是萬事不理，天天在佛堂中不敢出來。自然。田氏的娘是利用了田家多年前的秘辛，為此。田家可是消停了一陣。當然，這些都是後話了。

林老爺和林琅玕，一個出了官衙，一個出了東宮之後，就直接去了徐家。徐家一家老小正愁眉不展，氣氛愁雲慘淡。

林老爺和林琅玕，並着徐老太爺和徐熹在外院坐定後。就開門見山，說起了宮中選秀之事。

“這次選秀，表面上是給皇上選妃嬪，實則是為太子選太子妃。”林老爺在朝堂中留意一番後。又結合了兒子在東宮所見所聞，有了肯定的猜測道。

太子是皇帝長子，本性寬厚，喜讀書，今年已滿十三歲。確實到了選太子妃的時候了。

“現在公卿世家，名門望族，功勛貴族都瞅准了太子妃的寶座，正磨刀霍霍，打算拼一場呢。”林琅玕在東宮有所耳聞。言外之意這次選秀是個大泥潭，能避開最好避開。