這世道鹽鐵官營，鹽又是生活必需品，因此百姓對鹽價都極為關心。可無論鹽價多便宜，終究是有更便宜的鹽存在，那就是私鹽販子手中賣出去的走私鹽。

“老祖宗就是靠販私鹽起家，後來因緣際會發現了一座鹽礦從而發家。當時朝代更迭，風雨飄搖，世道大亂，老祖宗趁亂壯大起了走私鹽的幫派，做了鹽幫老大。待到世道安寧，君主英明的時候，老祖宗又用那個鹽礦換了兩座玉礦，隨後才安穩生活下來，成家繁衍生息。”徐老太爺雙眸望着遠處道。

“那爹爹可知道老祖宗是販私鹽的？”麗姐兒問道。

“不知道。你爹爹是個一根筋的，若是知道了，必定會不知所措的。也不知你爹他像誰，我們徐家哪裡有像他那麼一本正經的。從老祖宗那裡開始，家裡的人，尤其是男人都有一股匪氣。偏他，窮酸書生一個，若不是我養大的他，還以為他是別人家的孩子。”徐老太爺樂呵呵地道。

麗姐兒張大眼睛看着曾祖父神采奕奕的面色，一時覺得很諷刺。現如今徐熹的職務之一就是抓私鹽販子，若他知道老祖宗是個販私鹽的，他又該情何以堪。可看曾祖父的神情，麗姐兒分明感受到了販私鹽的老祖宗在老人家的眼裡，是個不折不扣的英雄。也是，亂世之中，餓死凍死的人大有人在，能順利成活下來，就算是個英雄吧。曾祖父不與父親說到沒做錯，可又為什麼越過父親與她說？

麗姐兒疑惑的眼神，徐老太爺看在眼裡，笑着道：“我老了，日子不多了，說不的哪天就離了這人世，去陰曹地府見閻王了。我總想着老祖宗當年雖不堪，卻是創下了徐家的家業，我理應告訴後人，亂世出英雄，世道再艱難，終有人活的好。”

“曾祖父可是哪裡不舒服？”麗姐兒急了，不怪麗姐兒多想，徐老太爺的年歲不小了，突如其來的一番話，着實讓麗姐兒心口發涼。

“別多心，不過是老頭子我年歲大了，愛絮叨了，就怕哪天老糊塗了，往事都不記得了，忘了本。今天突然想起來了，就提前與你說，你以後再和你父母說。說句實在的，現如今，這個家裡，得虧有你撐着；若沒了你，就要出大事！”徐老太爺笑眯眯地道。

麗姐兒心頭微松，卻還是盤算着找個郎中給徐老太爺瞧瞧。

“再與你說個秘密，這件事我從父親那裡知道後，再沒與人說過。”徐老太爺故作神秘。

麗姐兒側耳傾聽，很專註的樣子。

“我們的老祖宗，是個女子！”徐老太爺笑着低聲道。

聽曾祖父如此說，麗姐兒心頭巨震。在世道如此嚴苛的時代，生逢亂世，能有女子支撐起門庭，走私鹽，建鹽幫，這已經不僅僅是英雄的範疇了，簡直就是一部經典傳奇！

“她建了鹽幫，做了老大之後就招贅了一個秀才。那秀才對老祖宗倒是一心一意，也是從那時起才有了徐家的家規，年過四十無子才可納妾的規矩。後來老祖宗金盆洗手，不再染指走私生意，徐家這才漸漸地成了書香世族，耕讀傳家。說起來，我們老祖宗當得起奇女子的稱呼，是真正的巾幗不讓鬚眉。”徐老太爺拈着鬍子笑着道。

麗姐兒也跟着笑，心裡則慢慢消化徐老太爺今天與她說的話。說起來，徐老太爺說的若都是真的，那這位老祖宗，倒是位開天闢地的人物。

夜深了，麗姐兒親自送徐老太爺回了香茗草堂之後就直接回了涵珍館。

第二天，林氏特意拉着麗姐兒詢問昨夜徐老太爺說了什麼。

“也沒什麼，曾祖父可能是覺得身子哪裡不舒服，要我拿對牌請郎中來給老人家看看。可眼見就要過年了，他怕說出來您和父親擔憂，幾個弟弟又小，不懂事，就單獨與我這個管家的說了。您可別和父親說，免得父親心急。”麗姐兒想着徐老太爺要他暫時保密，且現在也不是與父母開誠布公的時候。正好她想尋個郎中給老太爺瞧病，就急中生智，想了這麼一個瞎話騙林氏。

“你這傻孩子，這麼大的事怎麼能瞞着！若真出了什麼事，豈不是讓你父親擔了不孝的名聲！”林氏急了。

“都是女兒的錯，昨夜實在太晚，女兒不忍心打攪父母。當時只尋思着尋郎中給曾祖父瞧病，早晚也是今天，女兒已然派人去請了！”麗姐兒害怕林氏心急再有個好歹，連忙安撫道。

“那快去衙門給你爹遞信，讓他快回來，這事可馬虎不得！”林氏說的堅決，麗姐兒到嘴裡勸說的話到底咽了下去，只好着人去衙門裡報信。

待郎中來了，要給徐老太爺診脈，徐老太爺又犯了老小孩脾氣，說什麼都不讓郎中瞧。前些日子，因為年關臨近，徐老太爺已經停了學堂課，窩在香茗草堂品茶畫竹，日子過的好不自在。幾個弟弟也玩樂瘋了，不是帶着小廝們抓麻雀，就是帶着丫鬟們東躲西藏。家中的丫鬟僕婦看着幾位小少爺，大老遠的就繞道走，生怕招惹了這幾個“混世魔王”。

“您昨天說的那些事孫女都記着了，可您昨天又說了好多讓孫女多心的話，孫女卻不能當沒這回事。現如今娘已經派人去衙門尋父親了，您老人家就讓郎中診個脈瞧瞧，也好安孫女的心。”　麗姐兒進了屋子是好說歹說，連蒙帶騙地才讓徐老太爺平靜地接受了郎中的診脈。

屋子裡寂靜無聲，林氏坐在香茗草堂的花廳中，渾身好似長了刺一般，站也不是，坐也不是，只來來回回地走，揪着一顆心，就怕郎中說出什麼要命的話來。

麗姐兒躲在屏風後，看着郎中診過了脈之後就背葯書，羅羅嗦嗦地一大堆，最後才定論老太爺不過是年歲大了，五臟六腑都不如從前了，可身子康健，倒沒什麼大毛病。

這個結論着實讓麗姐兒和林氏都鬆了口氣，滿身灰塵，從衙門縱馬狂奔而回的徐熹聽到消息也頓時輕鬆了下來。徐老太爺一把拉扯他長大，他對徐老太爺的感情，不僅僅是祖孫情那麼簡單。

“虛驚一場，你們也都累了，快回去歇了吧。”徐老太爺又轉向頭對徐熹道，“年底了，衙門想來公務繁忙，你也去吧。”

徐熹，林氏和麗姐兒都不想走，可徐老太爺不耐煩這麼多人圍着他，愣是把他們轟出了香茗草堂，終於落了個清靜。

“是女兒思慮不周，令爹爹娘親虛驚一場。”麗姐兒翻過臉來連忙道歉。

“你年紀小，不知道這其中的利害。只以後記得，老太爺這邊是府中的重中之重，千萬不能馬虎。”林氏叮囑道。

“女兒曉得了。”麗姐兒連忙道。

“也不怪她，若祖父執拗的脾氣上來了，家裡又有誰能左右。”徐熹深知祖父的脾氣，一時又覺得女兒如此處置已然是最好的了。