中元節的晚上異常熱鬧，林氏帶着四個孩子幾乎在每個攤子前都有停留。麗姐兒想吃糖丸子，可林氏怕外面的東西不幹凈；喜哥兒想要吃菜包子也同樣被林氏拒絕；於是三個孩子不再看小吃攤子而改看其他的攤子。

“娘親，女兒實在是想吃碗豆腐花。”麗姐兒央求林氏。其他的攤子也不過就是水燈，手頭已然有了幾十盞水燈，自然也就沒興趣了。

即便到了夜晚，天氣也還是熱的，這個時候沒有凍糕賣，吃完涼豆花是最好不過的。且廟會也逛了一段時間，麗姐兒有些累，想找個地方歇腳，想來幾個弟弟也都有此意。

林氏躊躇了，想了想還是帶着孩子們去了食肆，那裡乾淨些，林氏看着樣子放心。

豆腐花分甜咸兩種。除了麗姐兒要了份多加蔥和香菜，辣椒的咸豆腐花，三個弟弟要的都是甜豆腐花，分別是豆沙，糖玫瑰和甜冬瓜糖拌的。

四個孩子都吃的開懷，唯有林氏一口沒動，只在一旁看着。

“那家的水燈又出來了。”喜哥兒趴着窗子上道。

這家食肆不小，林氏和孩子們坐在二樓靠窗的地方，外面的攤子居高臨下，一覽無餘。

“我的小祖宗，您可小心着點。”冰兒即便是在一旁護着，也怕有個閃失。

“我們買水燈的那家？”麗姐兒吃完了豆腐花與喜哥兒說話。

“嗯，樣子還和我們白天買的不同呢。娘親，我能不能再買一盞，那家的小老虎做的真好看。”喜哥兒轉過頭對着林氏道。

“好！”林氏從來對孩子都是有求必應。

一行人吃過了東西出了食肆又到了水燈攤子前。不得不說，那少年的水燈攤子火爆，攤子前擠滿了人，都是帶着孩子的大人。

“這位攤主手藝真不錯。那盞繪着茶花的燈籠真漂亮。”麗姐兒對着林氏道。

林氏點點頭。那水燈果真漂亮，外面畫著的茶花正是名品十八學士，顏色鮮艷，格外清雅。

其實水燈本身製作工藝並沒有什麼可圈可點之處，而是那燈籠上的圖案，或是花鳥，或是人物都惟妙惟肖，好似真的一般，且顏色清雅，很是精緻。

“有這樣的畫技。小小年紀很是不易。”林氏看着那少年攤主對着麗姐兒道。

“在女兒看來，這攤主未必是執筆之人，倒像是出自那位老先生之手。”麗姐兒對着林氏道。

在水燈攤子招攬生意。收錢找錢的已經不再只是那少年了，還多了一位滿身補丁卻衣衫整潔的五旬老先生。那老先生滿臉笑容，謙卑卻不諂媚。水燈要是有零頭，他就抹了零頭再賣。

林氏點頭，算是默認了麗姐兒說的話。

“娘。我想要那個畫著小鴨子的！”樂哥兒叫着道。

“好好好！”林氏那芳草帶着兩個婆子和兩個小廝去擠。那家燈籠攤子生意太好，人多的很，林氏自然不讓孩子們太靠近，就怕出事。

“還有我呢，我要那盞畫著馬的！”歡哥兒急了。

“急什麼，都有份！”林氏摸了摸歡哥兒的頭。

眼看着那兩個小廝和婆子擠出一條道來。芳草才走進去道：“那盞繪着茶花的，老虎的，鴨子的還有馬的。我都買了，多少錢？”不得不說，芳草氣度是真的很超然，原本混亂不堪的水燈攤子突然靜了一靜。

“一共兩百文，姑娘買的多。就一百八十文吧。”那少年認出是白天來買水燈，並誇他精明的人。

“白天賣給我們家夫人還三十文一盞呢。這才過了多少時間 就漲了這麼多。”芳草接着道，“不過我們主子也不計較這些，這是二百文，不用找了。”芳草語氣淡淡地。

“這位姐姐，這白天和晚上的行情自然不同，您多擔待。”那少年面不改色，笑地開懷。

那老先生直接把燈籠遞給芳草道：“多謝捧場。”

芳草笑着接過了燈籠，從容地帶着婆子小廝回來了。芳草剛把水燈帶回來，就發現背後一片雜亂，轉頭一看卻是一幫地痞無賴在找燈籠攤子的麻煩。

“哪個讓你們在這裡擺攤子，你們好大的狗膽。”領頭的一臉橫肉，語氣不善。

“大爺有話好說，這點小錢是給你們打酒吃的。”那老者連忙上前塞了一把銅板給那大漢。

“就這麼點錢還好意思拿出手！”那大漢將老者塞的錢都扔了出去，引得一眾人彎腰揀拾。

“娘親，要報官嗎？”麗姐兒覺得那些人不是為財，是專門找碴的。

“去，派個護院上前嚇唬嚇唬他們。”林氏最看不慣那些欺負老百姓的地痞流氓。當初父母雙親和弟弟在西北沒少被這樣的人欺負，林氏心裡一直窩着火。

“是。”芳草神色淡定，帶着四個護院就過去了。

那地痞已然毀了一部分水燈，正要打那少年和老者。

“把他們給分開。”芳草的聲音不大不小，在場打架的，被打的，圍觀的都聽的一清二楚。

四個護院上前不過一眨眼的功夫就把那幾個地痞給制住了。自從徐老太爺和徐熹查出來有人覬覦徐家的財產之後，就花重金招來了不少功夫格外的護院，對付幾個地痞流氓根本不再話下。

“你什麼人？憑什麼老子的閑事？”那地痞由不服，咒罵起來，極為不堪。

芳草眉頭都沒皺一下，淡淡地道：“本想放你一馬，卻不想是個不識抬舉的。”

芳草轉身對着一直跟在後面的小廝道：“遞了帖子去衙門把衙差們都叫來，讓他們好好管束這些有眼無珠的。再有下次，衝撞了貴人，我只拿着他們說話，看看他們還想不想保住差事。”

芳草平平淡淡的幾句話讓在場的人都是一驚，那破口大罵的地痞也不敢說話了，只抬了頭看芳草。柔和的水燈光照在芳草的臉上卻並沒有讓芳草柔和幾分，反而添了一分冷清和肅穆，讓那些地痞流氓心頭一跳。

“本就是中元節，這個時候鬧事就不怕閻王提前收了你們去！想來你們都是天不怕不怕，更不怕鬼神報應的。既如此，我自然要成全你們。”芳草的幾句話讓在場的眾人都是一驚，後被直流冷汗。幸虧林氏早帶着孩子們去河邊放河燈了，否則也定會心肝亂顫。

麗姐兒和幾個弟弟在丫鬟婆子的服侍下放了河燈，大家順着燦如星空的河流遠望，就看着誰的河燈飄的遠，誰就是有運道。歡哥兒的燈籠漂的最遠，麗姐兒和喜哥兒，樂哥兒的燈籠都是漂到快看不見的地方沉的，唯有歡哥兒的燈籠派了小廝一直追能追到下游去。

林氏抱着歡哥兒笑得開懷，而喜哥兒和樂哥兒也很滿足，誰都沒發現芳草去了很久。

芳草一直等到衙差們來了只是抬眸冷冷地瞧了一眼，就再不說話。那些衙差都心裡直呼倒霉，誰能想到好好的過節居然還惹上了兩淮巡鹽御史。他們大都是土生土長的本地人，自然知道兩淮巡鹽御史的職權和闊氣。那可是代天子巡視的京官，就是府尹大人都得忍讓三分，更何況是他們這些小小的衙差。

“姑娘勞苦了，我們幾個馬上就把這些個刁民押入大獄。”領頭的衙差笑得諂媚。

“勞煩各位大哥了，這點錢是我們夫人請各位喝酒的，可千萬別推辭。”芳草嘴角微翹。

“哪裡敢得夫人的賞賜！”雖是這麼說，那衙差還是接下了芳草手裡的一錠銀子。

“還往各位大哥多多辛勞。”芳草有意無意瞟了一眼那個領頭鬧事的地痞，對這衙差道。

“姑娘放心，這等刁民，小的們必然好好招呼着。”那衙差是個有眼色的。

“那攤子的燈籠總得有人陪吧。”芳草有意無意地道。

“這好辦！”那衙差轉頭道，“兄弟們，把這幾個有眼無珠的搜搜。”

說著那幾個衙差就動手搜尋起來，一共搜到了幾吊錢，都給了那賣水燈的少年和老者。之後就帶着那幾個混混，順便與芳草打了招呼走了。

看着衣衫都被扯破且渾身都是土的少年和老者，芳草只是給了冷漠的一瞥就帶着護院和小廝去尋主子們去了。

“姑娘，我們還沒道謝呢！”那老者要追上去。

“爹，那姑娘哪裡稀罕我們道謝啊，可惜了這些燈籠。”那少年看着地上毀了的幾盞燈籠，接着道，“都是您畫的最好的，本想着賣大價錢呢。”

“這不是有了幾吊錢，剛剛被人撿拾走的銅板，你我身上的衣衫，地上的燈籠，怎麼都綽綽有餘了。”那老者緊緊握着銅板。

“還賣燈籠嗎？多少錢啊？”一個姑娘家問。剛剛看熱鬧的眾人都散了，不想還有人來買燈籠。

“賣的賣的，十五文一盞。”那少年轉念一想，放河燈的時辰不多了，與其自家剩下燈籠，莫不如就都賣了。燈籠的成本不過是五文，十五文也賺不少。

“你看，我說等等沒錯吧，這不是便宜了。”那姑娘對着同伴道。

“給我們兩盞兔子燈。”那姑娘轉身對着那少年道。

那少年連忙給了燈，接了錢，心情又好了起來，笑容燦爛。只有他一旁的老者，心裡不是滋味，眼圈通紅。

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歷史人物出現了，下章揭曉！