丹桂沉吟了片刻，對麗姐兒說道：“實話實說吧。”這是擺明了林氏責罰她也沒什麼。
麗姐兒想了想道：“這樣吧，乾脆就說綠萼和四喜出去跑腿撞見了芳草和孫婆子大吵大鬧的，把話說的謹慎些就好。”
丹桂不管怎麼說都是一片好心，而且她是真心為林氏着想。再說丹桂沒有教壞麗姐兒，反而凡事搶在前頭，而麗姐兒本身也不是什麼小孩，所以麗姐兒不想讓林氏和丹桂之間有隔閡。畢竟一個人一生，能為自己全心全意的人並不多。
丹桂想了想，點點頭，又道：“要是將這件事情告訴夫人，那夫人必定是要芳草說實話的，可那芳草哪裡像是能說實話的。”
麗姐兒嘆了口氣，這也是她所擔憂的，別說是芳草，就是孫婆子恐怕也是什麼都不會說。如果什麼都不說，那還是好的，萬一兩人再串通編點瞎話，而芳草平時又是林氏身邊得力的，說不得林氏就信了，那麗姐兒和丹桂所做的一切都白費了。
“要不還是讓我家那口子再打探打探？”丹桂的意思無非是知己知彼，百戰百勝。
麗姐兒點頭，只為著甩不出手的燙手山芋而深深地嘆了口氣。芳草和孫婆子兩個都是精明的，要真的二人咬緊了牙關什麼都不說，林氏也決不會使什麼過激的手段。
一夜無眠，麗姐兒醒來後覺得眼前的事物都是飄着的。
“快去弄塊溫熱的軟巾給小姐敷眼睛。”丹桂急忙對翠籬道。
聽着丹桂的話，麗姐兒不用照鏡子都能猜到自己的黑眼圈有多嚴重了。
“早膳是魚片粥和幾樣小菜，小姐吃過後再睡會兒也使得。”丹桂幫着麗姐兒熱敷。
自從到了蘇州徐家的飲食就愈發的清淡，如果不特別吩咐，飯菜中是一點辣椒都沒有的。麗姐兒看着蒜茄子，酸黃瓜，腌蘿卜。醬牙姜，一碟子水晶包和小小的一碗魚片粥是一點胃口都沒有。她果斷地放下牙箸，打算再睡會兒。
“賞給丫鬟們吧，我困的很。”麗姐兒躺在床上，任憑丹桂在一旁嘮叨。
再等到麗姐兒醒來的時候，丹桂連忙道：“老太爺叫小姐過去呢。”
“什麼時候了？”麗姐兒下意識地瞄向更漏。
“快用午膳了。”丹桂答道。
“曾祖父要我過去一起用午膳嗎？”麗姐兒問丹桂。
丹桂點點頭，接着道：“奴婢給小姐梳頭。”
麗姐兒連忙起身坐到梳妝台前，對着鏡子照。還好，黑眼圈已然消去了大部分。
“原想着王婆子辦事妥貼，卻不想也是個偷懶的。”丹桂一邊給麗姐兒梳頭。一邊道，“明明知道小姐願意吃辣的，早膳愣是連碟泡椒都不給準備。虧得上次借了小姐的光去凝暉堂和香茗草堂送魚片鍋。得了老太爺和夫人那麼多賞錢，應該派綠萼去敲打敲打。”丹桂察覺到了麗姐兒對早膳的不喜。
“算了，這種天氣吃辣確實不合時宜。派了人過去敲打，反而頓頓送辣，我也受不了。”麗姐兒有顧慮。
“那小姐想吃什麼。就吩咐下來，無非是讓小丫鬟們多跑幾趟。”丹桂給麗姐兒梳了牙髻，還配上了珍珠發箍，與月白的夏衫很相稱。
“讓翠籬和綠萼陪着小姐去。”丹桂向來是坐鎮涵珍館的。
麗姐兒點點頭，絲毫不反對，帶着翠籬和綠萼直接去了香茗草堂。
短暫的雨後空氣清新。一片片的花褪殘紅，凋零狼籍讓人觸目驚心。
“這麼蕭瑟衰敗，怎的沒人打掃？”麗姐兒蹙着眉頭問綠萼。
“這天陰晴不定的。指不定什麼時候又要下雨。夫人體恤我們做奴婢的，只說什麼時候雨停了，再出來洒掃，別讓主子們看了觸景生情，心生不虞就好。這裡不是主子們居住的庭院。也不是到主子散步的唯一路徑，所以下人們不仔細也是有的。”言外之意就是麗姐兒一行走的是小道。抄近路，所以無人打掃，凌亂不堪。
“雖是花開花落自有定數，可哪年不是春花落了就連忙洒掃。娘親寬和才縱的下人們沒了規矩，卻不能這麼蹬鼻子上臉。翠籬，你去找幾個丫鬟婆子來把這裡掃出來。如此衰敗，像什麼樣子。既然已經雨停了，做點活也不礙着什麼，更何況下了雨也可再回去。”麗姐兒是有點迷信的，她看着落紅就覺得不吉利。
“是。”翠籬看出來麗姐兒有些怒的。
麗姐兒沒等翠籬，而是直接帶着綠萼到了香茗草堂。老太爺的屋子外面已然被濃濃的綠色覆蓋，細一瞧才發現都是生機勃勃的爬山虎。江南多陰雨，大量的雨水滋養着各色植物，爬山虎更是如此，愈發地欣欣向榮。
“小姐來了。”綠萼清脆的嗓音在幽靜的香茗草堂格外悅耳。
“小姐快請進。”迎出來的是鳴琴，老太爺身邊的小廝，徐熹專門給老太爺選的，辦事還算穩妥。
“老太爺昨夜裡睡的不好，對廚房送來的吃食也不甚滿意。剛剛吩咐了鴨肉火鍋，想着小姐也愛吃鴨，就請了來。”鳴琴不過十一二歲的模樣，一笑起來露出兩個酒窩，很討喜。
麗姐兒進了香茗草堂就看到老太爺坐在紫檀木桌前正看着完全綻放，清新雅緻的碗蓮。那蓮花粉嫩粉嫩的，叫人愛不釋手，在陰暗的天氣中在屋子裡憑添了一抹亮色。
“祖父也愛這個？”麗姐兒笑着上前問道。
“自然喜歡，多漂亮，多別緻。”徐老太爺笑着道。
“過來吃飯吧。”徐老太爺拉着麗姐兒的小手坐下來，吩咐鳴琴擺飯。
鴨肉火鍋和麗姐兒前兩天要吃的魚片鍋差不多，除了食材不同之外，剩下的都一樣。
“江南人多吃水禽，想來與氣候有關，你嘗嘗味道如何，我特意吩咐廚房多放了辣椒。”徐老太爺夾了一箸鴨肉給麗姐兒。
麗姐兒嘗了一口，只覺得肉質鮮美，肥嫩可口，原本的土腥味一絲都嘗不出來，只有鮮辣的味道縈繞於口中。
“好吃。”麗姐兒笑着道。
“你喜歡就多吃些。”徐老太爺接着道，“要是專門開個酒樓，專門賣這個，你覺得生意會好嗎？”
麗姐兒因為徐老太爺的問題差點被剛入口的鴨湯給辣到，咳嗽了幾下，喝了半杯子涼水才緩過來。
老驥伏櫪，志在千里。麗姐兒覺得曾祖父還是有一顆年輕的心的，做什麼也都有他自己的打算，想來總在園子里獃著也是悶的，找點事兒做也沒什麼。
“曾祖父想開酒樓？”麗姐兒問道。
“你說好不好？”徐老太爺總覺得曾孫女最聰明，和他也最親近，因此他把打算第一個與麗姐兒說。
老爺子的本意也不過是再多賺些銀錢，好平分給幾個孫子孫女，反正閑着也是閑着，家財多多益善總不是壞事。這又不像前兩年，身逢亂世，有錢卻未必保得住。現在孫子做了官，雖說官職不大，卻人人都要給幾分顏面，不會有人搗亂。一家人又身處魚米之鄉，百姓富庶，做點小生意，賺點錢也不是難事，何樂而不為呢。
“孫女覺得賣鴨肉鍋和魚片鍋最好，而且要兩種湯頭，一種原味，一種辣味，任客人自選。”麗姐兒順着徐老太爺的思路接着道，“您看啊，這裡的人大都愛吃清淡的，這辣口的湯頭未必能賣的出去。當然了也不乏有喜歡吃辣的，所以備上兩種口味，不是正好嘛！”
“你說的對！”徐老太爺覺得孫女的想法很好。
祖孫二人在歡樂的氣氛中吃過了午膳，徐老太爺就給了麗姐兒一個精緻的梨花木小匣子。麗姐兒看着匣子，覺得自己有可能又發了筆橫財。
“昨晚上找出來的，想着放着也是放着，莫不如給你拿着。”徐老太爺笑着道。
“多謝祖父。”麗姐兒將匣子交給了綠萼，這才出了香茗草堂。
等到麗姐兒和綠萼，翠籬三人又到了來時殘紅滿地的地方時，已經完全變了樣，青磚鋪地，非常乾淨。
“那些丫鬟婆子聽說是小姐的吩咐都不敢怠慢，不過是一頓飯的功夫，就已然全都乾淨了。”翠籬道。
麗姐兒點點頭，不再說什麼，心裡卻覺得這件事要與娘親說一聲。
等到了涵珍館，才發覺丹桂不在。
“剛剛夫人打發人來請丹桂姐姐去了。”碧草道。
“知道了。”麗姐兒說道，又要翠籬將匣子打開。
翠籬輕手輕腳地將匣子打開來一看，驚喜地道：“小姐快來看，都是珍珠，且都是黑珍珠。”
麗姐兒上前一看，嚇了一跳。匣子里的珍珠起碼有二三十個，個個大如牛眼，且光澤溫潤，一看就不是凡品。
“仔細收着，等丹桂回來再好好鎖起來。”麗姐兒吩咐道。
翠籬不敢怠慢，抱着匣子就坐在平時做活的小杌子上一動不動。她大概能猜到這些珍珠肯定是值許多銀子的，因此不敢妄動，只等着丹桂回來。
麗姐兒由青杏服侍着午睡，倒也放心翠籬的謹慎。
麗姐兒是被人推醒的。她揉了揉惺忪睡眼，看到的是丹桂慘白的臉色。
“小姐，夫人查出來那天歡哥兒落水的蹊蹺了。”丹桂的雙唇明顯在抖，這讓麗姐兒心涼了半截。