三十八年的南巡，對隨駕的女眷們來說，完全稱得上是乘興而來敗興而歸，而且所有人還都不敢說一個不滿來，出來時，她們是隨駕，目的只有一個，跟着皇帝出門遊玩，而回去時，她們身上都安了個侍奉太后的職責，別管心裡怎麼嘀咕，面上都得恭恭敬敬的伺候着皇太后，把人舒舒服服平平安安帶回紫禁城。
回去是一路乘船，好在太后只有出來時暈船了，現在倒是好好的，為了更好的照顧太后，所有的女眷同乘一艘大船，一路上的行程安排和護衛工作都由胤祺和胤祐兩人負責，這兩個雖然低調，辦事能力其實一點不比兄弟們差，蘇蘭芷等人在船上還真沒覺得有什麼不方便的。
乘船而行，只要不暈船的話，還算是比較舒服的，因為在船上相對平穩些，越大的船其實越平穩，不像馬車，路況差一點，車子就顛簸的要死，而且，在船上是可以躺着休息的，這對太后這樣剛大病一場，還需要仔細調養的人來說，再合適不過。
一路走走停停，因為無事，又要顧及太后的身子，因而並不急着趕路，途徑繁華的渡口時，胤祺和胤祐兩人還會派人上岸買些當地特產，晃晃悠悠直到五月初九才回到京城，太子帶着留京的弟弟們出城迎接，惠妃等人則在神武門口迎接太后鳳駕，太后坐船久了，腳踏實地後反而覺得晃悠，她也沒心情跟惠妃等人寒暄，只是和太子說了會兒話，就直接回寧壽宮休息去了，太子又問候蘇蘭芷和小佟貴妃兩句，才帶着弟弟們退下。
蘇蘭芷其實腳底下也晃悠，不過虛弱這種負面狀態是不能暴露給外人的。所以她裝的若無其事的樣子，心裡期盼趕緊散了，她好回景仁宮休息，出門兩個多月，她十分懷念自己的地盤。
皇宮諸嬪妃喜迎太后回宮這齣戲圓滿落幕，惠妃和榮妃很快向蘇蘭芷和小佟貴妃告辭，相處和睦親如姐妹神馬的，表演一會兒就算了，誰還能當真不成？真正感情比較好的，過後自己會找時間小聚的。所有人在一起揚着虛偽的笑臉你來我往，時間長了誰不膩歪？反正老資格的人們都挺膩，所以很乾脆各自回宮。而那些不嫌膩的，雖然還想演一會兒，卻也只能跟着。
蘇蘭芷回到景仁宮，明明是多少人說過的壓抑之地，她卻意外的覺得放鬆。院子里的薔薇花最艷時已經過去，如今只剩下寥寥幾朵，魚缸里的魚仍在歡快的游來游去，蘇蘭芷常叫它們傻魚，因為它們傻得都不知道自己吃沒吃飽，一次餵食過多。它們能吃的撐死，原本很平凡的東西，現在卻意外有種親切感。蘇蘭芷心想，自己果然是戀家的。
文珠帶着剩下的人到門口把蘇蘭芷迎進來，蘇蘭芷見家裡一切都好，勉勵文珠等人幾句，就進房換了輕便的袍子。頭髮也散開了，雖然人很疲倦。但是大白天的不好睡覺，怕白天睡多晚上走了困，而在船上時尚不覺得，回到宮裡，五月中旬的天氣，炎熱的讓人煩悶不已，好在屋裡擺了幾個冰盆，還不覺得躁熱，只是有些悶。
蘇蘭芷覺得頭暈暈的，強打起精神和文珠她們玩遊戲，一個下午都處於一種半睡不睡狀態，好容易熬到天黑，蘇蘭芷舒舒服服泡了個澡，終於可以躺床上踏踏實實睡上一覺。
第二天早起，先去看過太后，見太后氣色還好，知道她沒什麼大礙，蘇蘭芷也就放心了，當然，太后回宮第一天，所有人都要來給她請安的，按照往常的慣例，太后說幾句場面話，眾人也就散了，太后比較挂念宣嬪，單獨留了她說話。
蘇蘭芷和宜妃、敏妃一起出的門，三人散着步到了景仁宮，兩個多月不見，彼此都有許多話要說的，比如蘇蘭芷要知道宮裡發生的事，九皇子快要大婚，宜妃很關心皇帝什麼時候能回來，胤祥還在隨駕，敏妃很想知道他這兩個月過的怎麼樣，等等等等。
宜妃先說起喜事來：“老五前腳出門，後腳他的一個格格就有了身孕，到現在已經四個月了，我就盼着這一胎是個兒子，老五都二十了，也該有個兒子了……對了，老七家的侍妾也有喜了，比老五家的還早一個月，這兄弟年齡相近，孩子就喜歡扎堆來，倒也是件趣事。”
蘇蘭芷說：“可不是么，三福晉好像也有了，前兩天她就一直說噁心想吐，本以為是暈船，讓太醫看了，卻說很像是喜，只是時間還短，尚不能確定，不過依我看，八成就是有了。”
宜妃不知想起什麼，臉上掠過一絲輕蔑之色，她不說蘇蘭芷也不好問，正好敏妃問胤祥的事，蘇蘭芷忙把自己知道的都告訴她，敏妃聽到胤祥無恙，已經是滿臉喜色，又聽到皇帝誇過他好幾次，更是喜不自勝，嘴裡直念佛。
宜妃又問起沿途的景色，說著這個蘇蘭芷可算是談興大發，她在江南還真有不少見聞，她一個人說的起勁，宜妃和敏妃兩人聽得津津有味，一上午不覺過去了，蘇蘭芷順勢留飯，兩人也不跟她客套，直接點了自己喜歡的菜式，三人一起用了，彼此談興正濃，宜妃和敏妃越發不想回去，乾脆在蘇蘭芷這兒小憩一會兒，午休過後接着聊。
宜妃和敏妃其實都很關心皇帝什麼時候回京，但皇帝的行蹤是不能問的，她們只能拐着彎問，蘇蘭芷還真不能肯定皇帝幾時回京，就算她知道，她也不能說，因而笑道：“咱們從蘇州出發時，皇上還交代五貝勒，說路上不用太趕，別累着太后，只要能趕在九阿哥大婚前回宮就好，皇上說他一定會回來給九阿哥主持大婚呢，真真是慈父心腸……”
宜妃和敏妃都是眼睛一亮，這話看似平常，其實卻暗含玄機，最起碼她們都知道了，皇帝一定會在胤禟大婚前回來，這下子宜妃是放心了，敏妃算算日子，也放心了。
情報是要交流的，宜妃和敏妃從蘇蘭芷這兒得到不少消息，自然要投桃報李，把宮裡發生的大事記跟蘇蘭芷說一聲，因此蘇蘭芷知道了，在她不在京城的這兩個月中，紫禁城還真發生一件不大不小的事，吳常在在御花園賞花時，不小心摔倒，兩個月的孩子小產了，她頭一次有孕，自己本人沒經驗，根本沒有發覺，至於摔倒是意外還是人為，誰都說不清楚，她雖然口口聲聲是有人害她，當時身邊除了她的兩個宮女外再無別人，地面也沒有問題，所以大家都說是她疑心病太重，自己不小心卻說是別人害她。
吳常在氣質雖然古怪了點，但顏真心不錯，絕對是個美人，可是小產之後，卻病的七死八活，臉色蠟黃，眼窩深陷，短短兩個月，整個人完全變了個樣。宜妃說：“你現在若是迎頭遇見她，肯定不敢相信那就是吳常在，她本來就是瘦弱美人，如今更是瘦的皮包骨，別說美了，竟是連人樣都看不出來，冷不丁瞧見，準會嚇的一哆嗦，偏她還愛出門，我們現在都打聽着，知道她去御花園了，都閉門不出，生的大白天見鬼。”
蘇蘭芷奇道：“她不是一直在永壽宮么？成嬪妹妹難道不管她？”
敏妃說：“原來也管的，只是成嬪妹妹也忙，七貝勒夫婦隨駕出巡了，他家大阿哥養在成妹妹身邊，她忙着照顧寶貝孫子還來不及，後來七貝勒的侍妾有孕，成妹妹又要張羅照顧孕婦，對吳常在自然不太關心，也沒發現她有身孕的事，結果吳常在就覺得成妹妹是故意不說，就是想害她流產，她說這話，口口聲聲是有人害她，當時身邊除了她的兩個宮女外再無別人，地面也沒有問題，所以大家都說是她疑心病太重，自己不小心卻說是別人害她。
吳常在氣質雖然古怪了點，但顏真心不錯，絕對是個美人，可是小產之後，卻病的七死八活，臉色蠟黃，眼窩深陷，短短兩個月，整個人完全變了個樣。宜妃說：“你現在若是迎頭遇見她，肯定不敢相信那就是吳常在，她本來就是瘦弱美人，如今更是瘦的皮包骨，別說美了，竟是連人樣都看不出來，冷不丁瞧見，準會嚇的一哆嗦，偏她還愛出門，我們現在都打聽着，知道她去御花園了，都閉門不出，生的大白天見鬼。”
蘇蘭芷奇道：“她不是一直在永壽宮么？成嬪妹妹難道不管她？”
敏妃說：“原來也管的，只是成嬪妹妹也忙，七貝勒夫婦隨駕出巡了，他家大阿哥養在成妹妹身邊，她忙着照顧寶貝孫子還來不及，後來七貝勒的侍妾有孕，成妹妹又要張羅照顧孕婦，對吳常在自然不太關心，也沒發現她有身孕的事，結果吳常在就覺得成妹妹是故意不說，就是想害她流產，她說這話，