蘇蘭芷三人在議論別人，殊不知也有人在議論她們，另一處院落里，小佟貴妃正與和貴人相談甚歡，小佟貴妃在宮中地位僅次於蘇蘭芷，又是皇帝表妹，一般沒人給她找不自在，她的生活過的挺平靜，不過和貴人卻不一樣，她是新寵，在宮裡沒什麼根基，位份又不高，這些天沒少跟人鬥心眼，尤其是吳常在，兩人一同入宮，聖眷又差不多，兩人爭寵爭的厲害。
和貴人進宮就在承乾宮偏殿，因而和小佟貴妃是天然的同盟，因而相處的不錯，和貴人跟吳常在屬於絕對的情敵，見面就要斗的那種，和貴人雖然出身高些，長得好又氣質不凡，皇帝對她有幾分寵愛，可吳常在那弱柳扶風的礀態，也挺得皇帝歡心，兩人在這方面不相上下，不過吳常在外貌條件好，比較適合演苦情戲，所以和貴人最初沒防備，吃過幾次虧。
和貴人雖然不太爭強好勝，可進宮時日尚短，傲氣還沒磨平，以前在閨中時，見過她的哪個不是讚不絕口，結果一進宮，那種萬眾矚目的感覺就沒了，她心裡難免有些不自在，不過她也不蠢，知道宮裡是女人們的終極戰場，自己目前屬於小蝦米，沒多少競爭力的，她也沒有太大的奢望，只求能生個一兒半女，後半輩子有靠即可。
和貴人雖然想得開，可也不代表被人欺負到頭上還忍氣吞聲，尤其是那人還是各方面都比她差一點的，所以她在吳常在手上吃過幾次虧之後，就把她給記住了，只等合適時機反擊一把，結果自己還沒動手，吳常在先被榮妃給收拾了。聽說良嬪給吳常在求情，她還暗自埋怨良嬪多管閑事，不過吳常在受罰，她心裡還是很高興的，興沖沖找小佟貴妃閑話。
和貴人說：“也不知吳氏怎麼得罪榮妃了，不過能十天半個月不用見她，我這心裡真暢快。”
小佟貴妃是個溫和恬淡的人，又因為孝脀皇后早逝，她對皇帝和皇宮都沒有什麼期待，因而對比較得寵的和貴人沒什麼惡感。兩人常在一起閑聊，說的也不是什麼見不得光的事，她在宮裡時間久些。也願意指點和貴人一二。
此時小佟貴妃淡然一笑，把榮妃和吳常在之間的過節說了一遍，又說：“說實話，那吳氏真有些拎不清，宮務我們每個人管一攤。誰管什麼她又不是不知道，卻直接把事情捅到淑靜姐姐面前，這不是明擺着下榮妃臉面么？別人管的那一塊都沒事，就榮妃那裡出了紕漏，榮妃臉上怎麼過的去？不把她踩下去，往後榮妃就別想在眾人面前立足。你等着看吧，這事兒還沒完呢，良嬪這次能求情。難道還能次次求情？早晚有她的苦頭吃。”
其實這些道理和貴人也都明白，只是沒有小佟貴妃看的這麼清楚，被她一點，自己立馬覺得七竅都通了，暗自記下。準備以後仔細揣摩，先問一個她想了好久的問題：“按理說。宮務該位份最高的人掌管，也就您和淑靜貴妃有這個資格，為何四妃也有部分宮權呢？”
小佟貴妃說：“本來皇上是讓淑靜姐姐掌管宮務的，不過淑靜姐姐說自己照管不過來這麼些事，才分成四塊，讓惠妃她們協助，後來我進宮，又給我分了一部分，這才形成我們五人共同管理宮務的局面，不過我們都要聽淑靜姐姐的，五個人互相監督，沒隔兩年輪換管事。這幾年宮裡越發平靜，未嘗沒有這方面的原因。”
和貴人暗暗吃驚，她以為自己已經把淑靜貴妃想象的夠強勢了，誰知人家好像比自己想的更厲害，不然為什麼明明都是貴妃，而且小佟貴妃跟換地還沾着親，卻也要聽淑靜貴妃的？
小佟貴妃看出和貴人的心思，卻也不點破，只是半警告半提點的說：“淑靜姐姐在宮裡的地位，無人能夠撼動，這麼些年，有人得寵有人失寵，只有淑靜姐姐，一直聖寵不衰，皇上對她的寵愛信任，是你們無法想象的。我只告訴你一點：鳳印在淑靜姐姐手裡。”
和貴人大驚，她以為鳳印在太后那裡，沒想到竟是在淑靜貴妃處，怪不得人家高高在上，果然是有底氣有原因的，還好自己自進宮以來就比較低調，並沒有得罪她的地方。想到這兒，對提點自己的小佟貴妃心存感激，目光中就帶了出來。
小佟貴妃揮揮手：“你我同居一宮，本就該相互照應，別說客氣話。而且，在這深宮裡待久了，成日連個能說話的人都沒有，跟你還算談得來，我也願意多說幾句。”
看和貴人點頭記下，小佟貴妃暗自嘆了口氣，她其實挺羨慕蘇蘭芷和宜妃、敏妃的友情，平常在一起聊天看景賞美食，遇着事了互相幫襯着，她身邊卻連個能說幾句知心話的人都沒有，果真應了姐姐當年說過的話，進了宮，就別再奢望有真情，這些年她跟所有人都相處的不咸不淡，一來是看不上那虛偽勁兒，二來也是知道以自己的身份，不適合跟人拉幫結隊，好容易有了個和貴人，性子心地都還不錯，而且還是自己宮裡的，她難免多想些。
蘇蘭芷可不知道有人羨慕她，她正張羅着把身邊的適齡宮女嫁出去呢。說來也好笑，當年沈嬤嬤覺得好不容易把人手培養好，她們在蘇蘭芷身邊服侍幾年就要出宮，這不符合經濟效益，發狠說再挑人進景仁宮，尤其是近身服侍蘇蘭芷的宮女，要優先找那些不準備出宮的，這樣最少能跟着蘇蘭芷一二十年，大家都能省心些。
按照沈嬤嬤這一指導思想，她在時挑了文娟和文秋兩個不準備出宮的，後來文英接了沈嬤嬤的班，也是照着她那老一套來的，結果蘇蘭芷身邊的八個大宮女竟全是準備老死宮中的，所以現在服侍蘇蘭芷的幾個文，對蘇蘭芷的極為忠心，這麼些年過來，她身邊的大宮女竟只有兩個人是準備到了年齡出宮嫁人的，一個由家裡人安排，另一個就是蘇蘭芷如今忙活的對象。
這宮女姓劉，到蘇蘭芷身邊那天正好是立冬，所以她就叫文冬，當時才十四歲，剛進宮一年，她也是個苦命人，家裡的親人有不如無，她本來也是打算老死宮中，強過出宮受人磨搓，不過她聰慧伶俐，心腸又好，漸漸入了文珠的眼，想把她說給自己的侄兒，求了蘇蘭芷同意，她就開始想法子撮合文冬和自家侄兒，磨了小半年，終於讓文冬點了頭。
其實蘇蘭芷並不要求身邊的人都終身不嫁，更不鼓勵她們這種行為，不過她本人對婚姻和男人都缺乏信任感，也就不會勸別人相信，尤其是身處男權社會，在小三小四合法的年代，想嫁個如意郎君難度係數太大，別說她手上沒有未婚男資源，就算是有，她也輕易不與人做媒，除非特殊情況，她不會對別人的人生指手畫腳，所以，對身邊這些抱獨身主義的女人們，她不支持也不反對，她們願意跟着她一天，她就護着她們一天，有願意出宮嫁人的，她就幫襯一副嫁妝，總歸是從自己身邊走出去的人，她也希望她們能過的順心。
如今文冬將要嫁人，整個景仁宮都熱鬧起來，文冬性子好，在宮女中人緣不錯，她的喜事，大家都要給她添妝，眾人多是送上一套純金首飾，沒那麼多錢的，或是送金三事，或是送銀頭面，文英和文娟幾個家底豐厚的，這些年也積攢不少好東西，送的是玉石或寶石首飾，單是姐妹們的添妝就讓文冬成了小富婆。
蘇蘭芷出手更是大方，兩整套寶石頭面，幾匹上好的綢緞——都是沒有標記的，有標記的她也穿不得，還有兩件灰鼠皮披風，另有兩百兩銀子。
文冬本來接了眾人的添妝，已經感動的不知說什麼好，眼圈都是紅的，不過沒哭，宮女是不能哭的，哪怕是高興的淚，被人看到都是罪過，又見蘇蘭芷給了這麼些賞賜，更是覺得忍不住，蘇蘭芷看她這樣，忙笑道：“你可別哭，我見着別人的眼淚就頭疼，文娟，趕緊把她拉下去，這副樣子我瞧着礙眼，這幾天別讓她出來了。”
文冬也跟了蘇蘭芷有七八年，知道她最不喜歡人婆婆媽媽的，因而也不多說，跪下給蘇蘭芷磕了三個頭，起身舀着賞賜退了下去，蘇蘭芷不讓她出來，也是讓她專心備嫁的意思，她知道蘇蘭芷嘴上雖說得兇狠，其實最心軟了，要不然她們這些人怎麼就對她那麼死心塌地呢！她們雖是奴才，誰都能踩一腳，可奴才也是有自己的思想和感情的，誰是真心對自己好，心裡都門兒清，她們忠於蘇蘭芷，不是因為景仁宮待遇好，而是在景仁宮，她們能感覺到自己是被當成個人尊重着，這種感覺是別的任何人都給不了的。