早上起床，李二妞呼着白氣從外面進屋，忙湊到炭盆旁烤手，嘴裡說著：“昨兒下了一夜的雪，地上足有一尺來厚，今兒咱們可有的忙了。”

蘇蘭芷遞給她一杯熱水，她趁熱喝了，看屋裡只有蘇蘭芷一人，就問：“小翠姐和三善姐呢？”

蘇蘭芷說：“咱們的炭用完了，她們去領了。”看看李二妞單薄的穿着，皺皺眉，“明知道天氣冷，你怎麼也不穿厚些？夾襖早發下來，也不見你上身。”

李二妞笑嘻嘻的說：“我不怕冷，穿得厚了，在外面幹活，非但不利落，又容易出汗，如今洗澡又不方便，這樣挺好，我可沒你那麼講究，每天不擦洗一番就不睡覺。”

兩人說著話，高小翠和金三善就從門外進來，頭上頂了一頭雪花，蘇蘭芷忙上前幫她們拍，她們身後還跟着個太監，也是在景仁宮做粗活的，名叫陶石，外號就叫石頭，是個沉默寡言的人，因性情耿直不會鑽營，一直只做些粗活，現在正是幫金三善送炭來的。

李二妞帶着陶石把炭放進旁邊一間小屋，又塞給他一小塊銀角子，那陶石本不肯接，李二妞硬塞進他手裡，他不會說好聽話，但神色間感激的很，再三謝過方走了。

李二妞望着陶石的背影，嘆道：“宮裡生活不易，尤其是咱們這些做奴才的，身家性命都不在自己手上，全由主子們做主，主子好了，奴才未必能沾上光，主子若不好，奴才是定要跟着遭殃，虧得咱們這裡清靜，不會受人連累。”

蘭芷三人均是默然。陶石是上個月才調到景仁宮的，他原先在長春宮做事，直屬上司是偏殿的王庶妃，因王庶妃犯錯被貶，她身邊的人都遭了秧，兩個宮女被罰到辛者庫，陶石和另一個小太監各自被打二十大板，陶石算運氣好，進了景仁宮，雖是做粗活的，好歹沒人欺侮，剛來時身上帶着傷，寧公公還請了人來瞧，醫藥從未斷過，養了十來天才好，而那小太監卻沒這個福氣，挨了打沒醫沒藥不說，也沒分到好地方，身上傷未好就要做事，又受了寒，受了很大的罪，還是陶石念舊情，偷偷把自己省下的葯送去，他才能勉強熬着。

這些內情是小盛子套了好久的話才套出來的，幾人聽說後，都有些感慨，只是她們也僅是堪堪自保，就是想幫人一把，也沒那個能力，不過蘭芷和金三善兩個都有些私房錢，兩人出錢，小盛子和小夏子出力，弄了不少傷葯，託了陶石給那小太監送去，他才慢慢好轉。

如今李二妞這般感嘆，大約是又想起陶石的事，當初王常在並不算受寵，陶石在她身邊，真沒得過什麼好處，王常在犯錯，明面上的理由是對皇上大不敬，到底實情如何沒人知道，陶石哪怕從頭見到尾，也說不清緣由，只隱約知道大概又是幾位高位分嬪妃爭鬥的結果，王常在也只是一尾池魚，怨不得心思單純的李二妞有感。

蘭芷等人也不知如何勸她，還是蘭芷說：“咱們自顧尚且不暇，又哪裡管得了別人，只是盡自己的心罷了，多的也是無法。還是快收拾了，出去幹活兒要緊。”

三人一聽也是，忙各自收拾好，外頭早有太監們剷出一條路來，把路上的雪水打掃乾淨就是她們的工作，原本是要半跪着擦地的，不過蘇蘭芷稍微提了一下，眾人就集思廣益，做了幾條簡易拖把，打掃起來方便許多，又乾淨又快，四人分工合作，沒多久就把地面清理乾淨。

前院打掃乾淨，四人又往後院去，剛清理到一半，常給寧公公跑腿的小太監周樹飛跑過來，笑容滿面的對蘇蘭芷說：“蘇姐姐，快跟我走，皇上宣你呢！”

眾人都是一驚，高小翠忙問：“好好兒的，皇上宣蘇妹妹做什麼？你可知道是什麼事？”

周樹笑道：“姐姐們就別問了，總之是好事，皇上還在等着呢，蘇姐姐，咱們快走吧！”說著就讓蘇蘭芷往前面走，蘇蘭芷略一想，心中有數，給高小翠幾人一個安撫的眼神，跟着走了。

一路疾行，走到正殿門前，周樹先跟門口一人說了幾句，那人進去通報，片刻後，就有人出來引蘇蘭芷進去，蘇蘭芷深知規矩，低頭垂眼，只看前面那人的腳後跟，走到一處站定，那人說：“皇上，蘇氏到了。”上面一個聲音輕輕“嗯”了一聲。

蘇蘭芷忙跪地磕頭，口稱：“奴婢蘇氏叩見皇上，皇上萬福金安。”

就聽上首那人說道：“起來回話吧。”聲音還帶着男童的清脆，稍微有一些嘶啞。

蘇蘭芷從地上爬起來，仍是低着頭老老實實的站着，皇帝說“抬起頭來”，她才微微抬起頭，視線放在皇帝的胸口部位，臉是不敢看的，也就不知皇帝是什麼表情。

“朕聽崔寧說，皇額娘屋裡這幅仙女圖是你繡的，倒是好手藝，你的女紅是跟誰學的？”皇帝高高在上的問，聲音喜怒難辨。

蘭芷說：“回皇上話，是跟奴婢的娘學的。”

皇帝說：“聽說你綉了有半年多，也算是用心，辛苦你了。”

蘭芷忙說：“盡心做事是奴婢的本分，不敢當皇上‘辛苦’二字。”

“哦？聽你說話倒文雅，可識字？”皇帝略微提高聲音。

蘭芷卻不見慌亂：“回皇上話，奴婢是略識幾個字。”

皇帝靜默一會兒，蘇蘭芷只是眼觀鼻鼻觀心，他的聲音里就帶了絲笑意：“你倒是鎮定，不枉崔寧這奴才替你說好話。來人，賞！”

他一個賞字，立馬有人捧了個托盤過來，蘇蘭芷忙跪地謝恩，接了托盤行禮退下，瞧着沒她什麼事兒，自回自己的小屋裡，才看了盤中之物一眼，見不過是幾個銀元寶，也不在意，隨手收進自己的小箱子里，鎖好後繼續到後院幹活。

李二妞和金三善早伸長了脖子等着，一見她就拉着問長問短，這事也沒什麼好瞞着的，蘇蘭芷一五一十學了一遍，李二妞說：“哎呦，蘇妹妹你見過皇上了？還跟皇上說話了？快跟我說說，皇上究竟長什麼樣？聽說皇上特別威嚴，瞪誰一眼，誰救連話都說不出，是不是真的？”

蘇蘭芷失笑：“李姐姐，我就是去面聖，也只是低着頭，哪裡敢打量皇上長什麼樣？！你問我，我問誰去？就是看見皇上身上的龍袍，着實威風。”

高小翠細聲問：“皇上宣你究竟有什麼事？”

蘇蘭芷說：“並沒有什麼，不過是前些日子寧公公讓我繡的仙女圖，寧公公敬獻給皇上，皇上見了說好，就叫我過去見見，給了些賞賜。”

金三善羨慕道：“蘇妹妹這算是在皇上面前露了臉，果真還是要有一門手藝的好。”

李二妞說：“蘇妹妹能入皇上的眼，咱們合該為她高興，你說什麼酸話？”

金三善橫她一眼：“我就是隨口一說，到你嘴裡就成了說酸話的，我羨慕蘇妹妹是真，卻不是那等見不得別人好的，蘇妹妹好了，我只有為她高興的，你少給我亂扣帽子。”

高小翠見她兩個又吵上了，頭疼道：“你們兩個哪天不吵吵幾句就過不去，你們不嫌膩煩，我和蘇妹妹都聽煩了，能不能讓我們清靜兩天？”

李二妞和金三善同時“哼”一聲，各自扭過臉去，拿着拖把狠狠拖地，高小翠無奈的和蘇蘭芷相對苦笑，蘇蘭芷說：“高姐姐別管她們，她們兩個是越吵感情越好。”

高小翠搖搖頭，她是真拿李金二人沒辦法，說又說不過，罵又捨不得，只能由她們去了。

這邊四個人說笑着幹活，卻不知有人把她們的一舉一動全部收入眼底，連對話都聽得一清二楚，直等到她們收工回房，才轉回去回話，一一學給他主子知道，皇帝聽了默然片刻，對寧公公笑道：“這蘇氏倒真如你所說，是個守規矩的，性子也挺好，你倒是慧眼。”

寧公公笑着回道：“奴才當不起皇上誇獎，蘇丫頭能入得皇上的眼，皇上才是慧眼識珠。”

皇帝笑罵道：“好個崔寧，竟敢給朕挖坑，依你這麼說，朕若瞧不上蘇氏，豈不是有眼無珠？”

寧公公忙笑道：“奴才哪敢吶，皇上瞧不上她，自是她做的不夠好，回頭奴才再去敲打她。皇上聖燭明照，奴才這點子小心思實在瞞不過您。”

皇帝也笑了：“少給朕戴高帽子！罷了，這幾年你一個人管着景仁宮，要把諸事打理妥當，確實辛苦，想找個人分擔一二也屬正常，既然你選中蘇氏，朕瞧着她也沒什麼不好，就如了你的願！整個景仁宮的奴才都歸你管，你自去安排吧，皇后那邊，朕會派人過去說一聲。”

寧公公趕緊跪地謝恩，剛起身，皇帝又說：“這景仁宮是皇額娘的地方，朕不希望有一丁點差錯，崔寧，你可要多多用心，莫讓朕失望啊！”