寧公公一愣，回神笑道：“看我，好好兒的說起胡話來，今兒是你的生辰，正該高興才是，我卻說陳芝麻爛穀子的事惹你不開心，真真該打！”說著自己作勢拍拍自己的臉。
蘇蘭芷莞爾一笑：“公公說的是，咱們很該說點開心事。公公可聽說了？孫諳達正月時抱上孫子了，把他給高興的，也不顧自己的老胳膊老腿，天天抱着不撒手，孫大哥夫妻想抱一會兒都搶不到手，只能哄女兒玩。”
孫正初娶的妻子正是孫清和舊友羅元發的老來女，羅元發是一個小門派的入室弟子，練得一身硬功夫，當年孫清和就是請的他教齊永明的，他有兩個兒子，最疼的卻是小女兒羅德芳，留到十七歲還捨不得嫁出去，若不是孫正初親自上門，又見孫正初人品實在是好，他也不會點頭。羅德芳出身練武之家，卻是個再溫柔不過的姑娘，嫁給孫正初第二年，先生了個女兒，孫清和親自給長孫女起名孫曉寒，去年再次有身孕，剛過完年生了個大胖小子，把孫清和喜得無可不可，因孩子生下來有些弱，連大名也不敢起，只起了個“保兒”的小名叫着。
寧公公不但聽說了，他還親手抱過保兒呢，他雖在宮內有住處，卻也是可以告假出宮的，保兒滿月時，他特意出去看過，還送了個純金的長命鎖。“保兒那孩子是長的可人意，我瞧着眉眼間倒是像孫諳達多些，怨不得諳達疼他。”
“我姐夫這二年收養了五六個小子，大的十一二歲，小的才五六歲，都是心地良善的好孩子，如今正在京郊的莊子上養着，公公什麼時候有空兒，也可以過去看看有沒有合眼緣的。”
寧公公臉上一喜：“等忙過這一陣兒我就告兩天假。”他眼瞅着五十歲的人了，說不定哪天就要出宮，能趁着身子骨還硬朗，找個合心意的乾兒子，好好兒培養培養感情，一來不致晚景凄涼，二來也能有個後，自然對這件事極為上心。
兩人當下就未來做了各種暢想，直聊到三更方散。
沒過幾天，寧公公果然告了假，興沖沖跑去看齊永明給他準備的義子人選，他還在外面住了一夜，直到第二天傍晚才回宮，蘇蘭芷見他神色怪異，有欣慰，有喜悅，這很正常，可是怎麼好像還有遺憾？他到底有沒有找到合適人選啊？疑惑的蘇蘭芷立馬提問。
寧公公笑道：“齊大人有心了，那幾個孩子都挺好，有一個正巧和我同姓，名叫保柱，今年十四歲，為人最是忠厚純善，我很喜歡，已經認了義子。我手上也有些積蓄，正準備讓齊大人幫着在外城尋一所宅子，好讓那孩子搬過去住。”
“既然公公喜歡，怎麼神色間還有些遺憾呢？公公不必勉強的，若是沒有中意的，咱們接着找便是，公公不用委屈自己。”蘇蘭芷認真道。
寧公公怔了怔，釋然笑道：“你誤會了，保柱真的是個好孩子，我對他並沒有任何不滿，他雖然才學上差一點，人也不夠精明，難得的是心性好，最是至純至孝，能有一個這樣的兒子，是我的福氣，我高興還來不及，怎麼能說是委屈呢！不過有一點遺憾倒是真的，那群孩子中有一個叫許維的，天資最好，性情也沉穩，他日比非池中物，我本想幫那孩子一把，跟他認個親，又想到有朝一日他若發達，名聲上難免不好聽，倒不好耽誤他，因而有些失落。我自覺掩飾的不錯，卻還是被你看出端倪，你的眼神越發好了。”
蘇蘭芷笑而不語，心中默默吐槽，自己這不叫眼神好，自己明明是觀察力強好不好！
不管怎麼說，寧公公有了養老送終的人，還是個他比較滿意的，他對蘇蘭芷的忠心又上升一個檔次，已經開始考慮出宮後怎麼繼續為蘇蘭芷賣命這個問題了。
三月底，承祜阿哥百天過後，梁九功來傳皇帝口諭，說是再過幾天蘇蘭芷就可以出宮，蘇蘭芷自是高興，低調的開始收拾東西，隨時準備走人，結果剛進四月，承瑞阿哥又病了，而且比以往都重，皇上難免心中煩躁，蘇蘭芷出宮這等小事就沒人敢提，蘭芷就只能等着。
結果這次承瑞阿哥沒能熬過去，五月初三那天薨了。皇子身份再尊貴，夭折的也不能大辦喪事，因而承瑞阿哥的後事一切從簡，等他的後事料理完，馬佳庶妃就一病不起，皇帝、太皇太后、皇太后和皇后都賞了大批賞賜撫慰馬佳庶妃。
本來康熙九年應該是歡樂的一年，皇帝在年前年後添了兩個兒子，還有一個是尊貴的嫡子，宮中巨頭們實在沒有不高興的理由，可偏偏就在這種歡樂的氣氛中，承瑞阿哥夭折了，雖然承瑞阿哥一直病歪歪的，對他能不能養大皇帝也心存疑慮，但真的面對這個事實，仍是給皇帝帶來莫大的傷痛，才十幾歲的皇帝頭一次經歷喪子之痛，心情可想而知。
於是，自年前再沒踏足景仁宮的皇帝又不自覺抬腳走進景仁宮，他看到跪地迎駕的人中的蘇蘭芷時，還愣了愣，轉頭看了梁九功一眼，梁九功低頭稟了幾句話，他點點頭，帶着眾人走進正殿，在他的老位置坐下，宮人們靜悄悄的上了茶，除梁九功和寧公公之外的人全都退下，蘇蘭芷想了想，也跟着挪動腳步往外退，剛走兩步，就被皇帝陰森森的聲音釘在當場：“蘇氏，誰准許你退下了？”
蘇蘭芷只好老實的站到一邊裝雕像，寧公公和梁九功也都眼觀鼻鼻觀心一言不發，氣氛立時壓抑的不行，梁九功趁皇上不注意給蘇蘭芷使個眼色，示意她趕緊滅火，蘇蘭芷回一個愛莫能助的眼神，把梁九功急的差點跳腳，眼睛眨的都快抽筋了。
正沉默間，皇帝把茶杯放在桌上，發出“喀”的一聲，梁九功忙收起怪相，就聽皇帝輕聲說：“你們下去吧。”梁九功如蒙大赦，忙和寧公公相攜退下，獨把蘇蘭芷留在原地。
蘇蘭芷很想跟着出去，可惜不敢，只好沉默，皇帝也不說話，半晌忽道：“朕今日很難過。承瑞身子弱，隔三岔五要病上一回，太醫都說仔細調養，長大些就好了，朕想着宮裡什麼藥材補品沒有，總能把他養回來，誰知他還是去了……承瑞很乖，每次見朕都軟軟的叫朕汗阿瑪，有時候葯太苦他不喜歡喝就鬧脾氣，馬佳氏她們怎麼哄都不行，只要朕哄兩句，他就乖乖喝了，那小臉皺的，給他塞一顆蜜餞就沖朕笑，笑的朕心都化了……朕第一個孩子，還那麼小，三歲生辰都沒過，前兒他還說長大了要做巴圖魯……”
皇帝聲音低沉，描繪着他記憶里承瑞阿哥的點點滴滴，蘇蘭芷聽得也有些惻然，不禁勸道：“皇上節哀，您一片愛子之心，承瑞阿哥定是知道的，想來阿哥在天之靈也不願皇上難過，皇上若一味哀傷，阿哥又怎能走得安心？”
“朕不是個好阿瑪，平時對他關心不夠，連他最後一面也沒能見着，你說他會不會怪朕？”一貫堅強的人偶爾露出的軟弱，其殺傷力強悍無比，饒是蘇蘭芷心如堅石，也忍不住有些動搖，她軟下聲音，柔聲說：“不會的，阿哥那麼懂事，知道皇上有很多朝政大事要忙，怎麼會怪皇上呢？！皇上這樣想，豈不是誤解了阿哥的愛父之心？”
皇上喟然長嘆：“但願如你所說……”
蘇蘭芷見皇上興緻實在不高，不免講些趣事轉移他的注意力，說著說著就說到她家鄰居神婆王嬸子，皇帝見她說的口乾舌燥，只為都自己開心，不覺心下一暖，很賞臉的給了個回應：“……那齊杜氏找神婆有何用？難道她真有神通，能管人生男生女？”
齊杜氏就是齊永明的奶奶，蘇蘭蘅套話本事不差，沒多久就把齊奶奶找王嬸子的目的問了出來，結果卻讓人哭笑不得。“自然是不能的。奴婢認識王嬸子這些年，從沒見過她有什麼神通，倒是那張嘴真真厲害，黑的能給說成白的，偏總有人信她。齊奶奶想讓她給奴婢的姐姐看一下八字，算算命里有沒有兒子，結果她說奴婢小妹有宜男像，還說奴婢弟弟就是小妹帶來的，讓奴婢姐姐多跟小妹接觸，姐姐定能一舉得男……奴婢家沒人信她，可齊奶奶深信不疑，幾乎天天拉着小妹去陪大姐，把小妹煩的不行，礙着大姐，又不好說什麼……”
蘇家上下挺奇怪的，那王嬸子平素最愛說些故弄玄虛的話，只要有人找她，總要給人家挑些毛病，或是八字不好或是命裡帶煞等等，等人家送上厚禮，她再說個破解之法，藉此賺錢，這次竟沒說齊家和蘇家什麼壞話，真是出乎蘇家人意料，不過也正因如此，蘭蘅才捺住性子沒有理她。