威斯得承認，“自由之都”拉姆西斯的身份證的確很有吸引力。那座位於中磐洲矮人治下的千年古城，歷史甚至還在人類之上，是矮人聯合王國開放的第一個自由貿易區，也是目前全世界最富有的城市之一。如果有了他的居民身份證，世界上幾乎所有的國家與城市都將對威斯敞開歡迎之門。

因此威斯最終還是選擇了接受卡巴拉的僱傭，畢竟這幾天的事已經讓他對自己的運氣感到了極度的不自信，就連凌嵐這個以“幸運E”而聞名的槍兵，貌似在運氣方面也要比自己好上那麼一點點，這讓威斯感到由衷的鬱悶。

不過威斯還不知道，他們能夠被順釋放，其實就已經幸運的有些不科學了。因為此時第四師團的高級軍官們正忙着應付剛剛從國內趕來，專程給他們“添亂”的元老院觀察組。被煩的頭昏腦漲之下，肖恩·雷諾竟然一時大意，把本想重點觀察的兩個人當“順水人情”給送了出去，等他再反應過來的時候，三人早就已經跑沒影了。

離開了特等戰俘營，卡巴拉又幫凌嵐要回了她的長槍。這妹子因為是大周的子民，所以斷然拒絕了亞倫帝國的招攬，而當她聽說卡巴拉是在找人幫忙時，便本着“俠義精神”自告奮勇參加行動，到也省了卡巴拉不少的口舌。

三人坐上印有“銀色鳳凰”標誌的馬車出城向東而去，路上卡巴拉又詳細的為兩人講了一些有關納達爾公國的和工程團的情況，同時他還表示，商社已經為行動準備好了一切，會有一支矮人僱傭兵小隊陪他們一起行動。

“話說，既然你們商社的勢力這麼大，應該會有很多棋子擁有者吧？”

“我們商社的整體實力是很強，但這些實力又不全在南楓洲。救人可是在和時間賽跑，如果現在從國內調人過來的話，時間上我們根本等不起。”

“所以就拉我們來臨時抱佛腳嘍？”

“……無法反駁。”聳了聳肩，看似無奈的卡巴拉其實還有一點沒說，那就是他希望能趕在總部的援軍到來前，獨自解決這件麻煩，因為只有這樣才能凸顯出他的能力，並且最大程度的獨佔功勞。畢竟業務員也不是鐵飯碗，地精界的職場競爭可是非常殘酷的！

馬車出城後駛向城外一處平地，威斯透過車窗驚訝的發現，草地上正停着一艘大帆船，周圍有武裝矮人在巡邏警戒，附近不遠處就是帝國軍裝甲部隊的營地，不過雙方似乎相處的很融洽，並沒有出現劍拔弩張的跡象。

“那個是飛艇嗎？你們商社的？”

“沒錯，那是我們商社的進取號，總部一共在尼瑪公國安排了三艘這種型號的民用飛艇以備不時之需。第一支搜救隊出發的時候帶走了兩艘，結果連人帶船一起沒影了，這已經是我們手頭上的最後一艘了。”

兩人在卡巴拉的帶領下走上飛艇，這是威斯第一次親身實地見到這種被稱為“導力時代最偉大產物”的新式交通工具。900多年來曾有無數穿越眾想要製造與之類似的飛行器，但直到12年前才由朗森共和國國家技術院率先完成，之後其他幾個發達國家也相繼完成本國飛艇的開發，而在這其中，最早做出“民用版”的正是以地精為主的商社同盟。

三人一上到甲板，一個看起來特彆強壯的矮人便快步向他們走來。對方的體型又矮又墩，但和人類同類型的胖子比起來，他這身板卻完全是由肌肉組成，尤其是那兩條粗壯到令人髮指的胳膊。威斯簡直無法想象，自己要單身多少年才能達到他這種水平！這時矮人來到他們面前，瓮聲瓮氣的問道。

“我說老坑，亞倫人難道就給咱們派了兩個半大孩子過來嗎？”

“派個屁！人家根本就沒打算管咱們這檔子事兒。這倆位是我朋友，不是那幫子帝國軍，他們是聽說我們遇到麻煩，所以才特地過來幫忙的。還有……別特么的再叫我老坑！”

“哦！那我先在這裡謝謝二位的鼎力相助，我叫斯卡多·普林齊，是安保隊的隊長，你們可以叫我錘頭，很高興能認識二位。”

人員一到齊，飛艇便匆忙升空向東南方向飛去。威斯很感興趣這東西究竟是靠什麼飛在天上的，因為船的上部除了風帆，並沒有看到類似氣囊的東西，尾部的兩個噴口衝力也不是很大，乍一看和普通的水上帆船差不了多少。

“大師，這東西究竟是怎麼飛起來的？”

“你問我、我問誰去？這玩意兒又不是我研究出來的！我就知道船的主體框架上有一個動力爐，只要能把那玩意兒固定好，發動起來就是馬桶都能上天。”

“……真是難以想象的技術。”

進取號升空後，在天上一路暢通無阻的飛往內陸腹地，畢竟這種空中載具是近幾年才興起的，因此南楓洲除部分邊境國有條件弄到防空武器外，內陸國只能靠數量稀少的術士和射手守衛首都、要塞等重點地區的天空，飛艇只要走野地就能安全避開。

按照飛艇艇長的計算，他們只要飛行6~7天就能進入納達爾公國境內，不過為了安全起見，艇長建議在進入納達爾地區後，先在安全地帶放他們到地面上，然後讓飛艇留在空中待命。如果想呼叫他們支援，只需要對空發射信號彈就行。

一路上飛行在1200米高空的進取號除了遇到過兩次有術士想要靠近外，再沒碰上其他情況。這讓本以為旅途會很艱難的威斯，享受到了難得的安逸，每天就是陪凌嵐聊天套近乎，然後跟那些矮人傭兵們下棋、玩他們帶來的各種桌游。

值得一提的是，威斯雖然早就聽聞矮人族普遍愛喝酒，甚至按照他上輩子的某些“常識”，這些傢伙應該嗜酒如命才對，但跟這些僱傭兵相處的這幾天，威斯卻從未在吃飯以外的時間見他們沾過哪怕一滴。威斯耐不住好奇一問才知道，人家竟然早就已經把這個“陋習”給戒了，實在是讓他大跌眼鏡。好在威斯也不是特糾結這個問題，於是便將注意力又轉移到了矮人傭兵的裝備上。

眾所周知，矮人族是這個世界上第二個加入“高等智慧種族俱樂部”的會員，並且還順帶提攜了一下自己的附庸族地精成為第三。跟創造了“魔法時代”的精靈一樣，他們也在模仿和改良的過程中，擁有了屬於自己的特色文明，並自豪的將之命名為“機械時代”。

精靈發明了弓，矮人將其改良成弩！精靈發明了魔導炮，矮人將其小型化並開始量產！矮人們在當時表現出與日漸沒落的精靈族截然不同的澎湃活力。

而且跟過度追求“完美”的精靈不同，在矮人眼中，只要是能符合“結實、耐用、能量產”這三點要求的，那就毫無疑問的是好東西，這種務實精神讓他們在絕大多數領域以壓倒性的“量”完爆精靈的“質”！如果不是後來人類靠着那群自帶“科技樹”的穿越眾異軍突起，那如今主宰世界的絕對會是這群平均身高不到1米2的傢伙。

跟威斯他們同行的這批矮人傭兵雖然名義上是安保性質的私人武裝，但因為工作的地方是在以混亂而聞名的南楓洲，因此他們所使用的裝備，與聯合王國陸軍的制式裝備幾乎一般無二，僅次於那些精銳的王牌部隊。

傭兵們的主要裝備，是一套全覆式的重型盔甲，這套盔甲的設計在秉承矮人一貫機械風的同時，也融入了一些新銳的導力技術，能使穿戴者行動起來更加輕便靈活，防禦力也有顯著提升，按照威斯的認知，這東西其實應該叫“單兵外骨骼”才對。

盔甲整體給人感覺堅固而沉重，外部有很多的武器掛點，矮人傭兵們可以根據自身的習慣和任務需求，自由的往上裝載武器或者是裝甲模塊，而且表面塗有叢林迷彩，僅在肩部和後腦勺畫有一個銀灰色的鳳凰標記，因此從外觀上而言，在多山且植被茂密的東南腹地，盔甲的隱蔽性非常好。

僅以斯卡多的“隊長機”為例，這位雙臂壯碩到讓人懷疑他是否至今單身的矮人絕對是個十足的“火力控”，他的盔甲就跟一輛迷你坦克似的！兩肩各頂着一門小型榴彈發射器，背後碩大的供彈器里少數能裝一二百發。右手的主武器是一門矮人最喜歡的“導力炮擊斧”，用起來遠近皆宜，左手是一面能擋住半身的圓盾，盾的邊緣是一圈鋒利的鏈鋸，只要一按握把上的按鈕就會轉動起來，將敵人鋸的血肉橫飛。

這一套裝備加起來，重量上少說有小半噸的樣子，也就是矮人那結實耐操的體質能玩得轉，換了人類的普通士兵來穿，就算內部有導力裝置減負，他們也休想挪動半步。

這些看起來真的是又酷又炫、暴力感十足的盔甲，一個個就像是矮小版的鋼鐵俠一樣，戰鬥力兇悍無比！不過也正因為如此，威斯不由得擔心，能讓具有同樣裝備且還有數名棋子擁有者的第一搜救隊陷入麻煩的事情，怕也不是他們這點人所有能力解決的。

PS：新封面已上傳，自我感覺良好，在此感謝幫忙製作的毛玉君，但一口氣做了十幾張出來，讓我隨便挑，然後還說“已經上癮了”，這真的“大丈夫”嗎？

好吧！順手推薦一下這位無節操人士的新書《我的位面與我可愛的居民們》……就醬！