在羅夫人看來，自己的兒子長得一表人材，才華又出眾，十四歲便中了秀才，如今三年孝期已過，到明年中個舉人、考個進士也是輕而易舉的事。到時讓先羅太爺的門生再幫襯幫襯，謀個官職是不在話下的。雖然這劉家只是個農戶商賈，門第低了很多，但劉青這姑娘兒子喜歡，她看得也挺順眼。要知道，嫁女要嫁勝似吾家者，娶媳要娶不如吾家者，娶個官家小姐倒還難伺候。兒子的年紀也到了該娶妻的時候了，等到作了官再娶妻，那就太晚了。
所以在兒子的再三殷求下，羅夫人考慮了很久，這才答應下來，今天便趁此機會順嘴提上一提。卻沒想這劉大春和秦玉英臉上並未出現她所想像的欣喜，這卻是大大出乎了她的意料，不禁讓她心裡有些惱怒。
她當即站了起來，淡淡道：“那便考慮罷。行不行的，三天後給個回話吧。前幾日王舉人還有意將女兒許配給雲亭，我不過是因見過你家姑娘，覺得她不錯，也就不想再三心二意了。如你這兒不願，我也好考慮考慮他家。雲亭，咱們走。”
羅雲亭一直坐在一旁，聽到母親的求親，他的眼裡閃着喜悅的光芒；待聽到劉大春的回話，他卻沒像母親那般詫異和惱怒。他跟大寶打聽過不少劉青的情況，如果她是那種唯唯嚅嚅沒有思想的女子，他也不會一再請求母親來提親了。只是他聽到母親最後那句話，皺了皺眉，抬起頭來剛想說話，看到母親瞪過來的眼睛，只好嘆了一口氣，站起來跟着母親出了門。
送走羅雲亭母子，劉大春夫婦回到後院，發現劉青正在廚房裡幫王媽摘菜。秦玉英過去向她招招手：“二丫，你來，你哥要跟你商量點事。”
劉青抬起頭道：“還商量什麼呀，拒絕就完事。我正沒空呢，剛才你們就光顧着擔心官司了，飯菜也沒準備。我要不幫忙，一會兒可沒飯吃呢。”
“你的婚姻大事重要還是早點、晚點吃飯重要？都不知道說你什麼好。”秦玉英怒其不爭，“快點。”
“好吧好吧。”劉青將手裡的菜扔掉，“不過嫂嫂，你和哥哥怎麼不擔心官司的事，還有閑心想啥婚事？”
“我剛聽你哥說了，是周公子託了歐陽公子出面的。想那推官再大，還能大得過知府和同知大人去？那事我才不擔心呢。你別岔開話題，快走吧。”
劉青被秦玉英押送到廳堂里，正看到劉大春愣在那裡想事情。
“哥你想啥呢？都傻了。”劉青笑嘻嘻地到他面前搖搖手。
“怎麼說你哥的？”秦玉英給她一巴掌。
“二丫。”劉大春收回目光看向劉青，“我覺得，羅先生比周公子更適合你。”
“……”劉青沒想到劉大春發了半天呆，卻整出這麼一句話。
“二丫，過了年，你就要滿十八歲了。雖然我跟你嫂嫂都不會擅自替你答應親事，但你自己也得上上心啊？這東挑西挑的，要挑到什麼時候？那天在歐陽府的事，你嫂嫂也跟我說了。周家……唉，咱們跟人家差得太遠，還是不要痴心妄想了吧；就算周公子喜歡你不計較門第，但有那樣的婆婆，我怕你進了門，日子也難過。思來想去，我覺得還就羅先生最適合你。他家裡人口比較簡單，羅夫人又喜歡你；而且羅先生這人，各方面都很不錯，以後肯定有出息。你看你是不是好好考慮一下羅家？”
劉青收起臉上的笑容，坐下來揉揉腦袋，沉默不語——她忽然覺得有些疲憊。婚姻問題，她真的不願意去想。
感情上羅雲亭沒感覺，周子冽問題太大；門第、家庭啥的讓人糾結；十八歲……在古代真的很大了……
唉唉唉，頭痛……
劉青甩了甩腦袋，站了起來，對劉大春道：“哥哥，你回絕羅家吧。現在，我暫時不想考慮這些，十八就十八吧！姑娘十八一朵花，你妹妹我還年輕着呢。不用急着嫁人。要實在嫁不了，哥哥你不會嫌棄我吧？”
“二丫……”劉大春的臉色凝重。
“不用再說了。大不了，一輩子不嫁。到時候，”劉青又恢復了笑嘻嘻的表情，走過去摟住秦玉英的肩膀，“我就過繼二寶作兒子，嫂嫂你不會不捨得吧？”
“當然捨不得。”秦玉英瞪了她一眼，“要兒子，自己生。”
“咦，這個主意不錯。孩子爹是誰不重要，重要的是有兒子……”劉青歪着腦袋正要考慮這件事的可行性，被秦玉英一巴掌拍醒，“你要氣死你哥啊！”
她轉頭一看，果然劉大春臉色鐵青，忙吐了吐舌頭：“哥，我亂開玩笑的，你可別生氣啊！”
“有你這樣拿自己的清白來開玩笑的嗎？”劉大春真是被氣着了，瞪着眼睛罵道。又道：“好好考慮羅家的事，我過幾天再給他們答覆。”說完，“騰”的一聲站起來，黑着個臉出去了。看來他為妹妹的事，確實是着急上火了。
接下來的兩天，五色居的生意極為慘淡。雖然大家都知道劉家是被冤枉的，但茶葉有毒的話還是傳得滿天飛。這當然是競爭對手乘機落井下石的手段。劉青安慰劉大春，說只要有花茶在手，根本不用在意這些，過一段時間流言過去，生意自然就會好。
“現在已經十一月了，離過年也還只有一個多月。要不，咱們回西山村去吧。休息一段時間，過了年鋪子再開門。”劉青對劉大春道。
“你這親事沒訂下來，我這個年能過得安穩嗎？”劉大春瞪了妹妹一眼，“你說說，明天怎麼答覆羅家吧。”
劉青擺擺手：“羅家我是不會嫁的，你回絕他家吧。”
劉大春一聽就火了：“錯過了羅家，去哪兒找這麼合適的去？周公子就算喜歡你，他也得聽他**的。他們家一心想讓他娶他表妹，怎麼能容你進門？再說，那種高門大戶，基本上都是妻妾成群。即便娶了你，他**不喜歡你，不停地讓他娶妾，你又能怎麼樣？”
“我說了我要嫁給周子冽了嗎？”劉青也煩了，“還有，這位羅先生要真的像你們所說，有出息當了官，到時還不是一樣三妻四妾？你瞧瞧他**那天說的話，照樣嫌咱配不上他。到時他當了官，娶個官家小姐當平妻，你以為日子就好過了？”
“不會吧？看他挺喜歡你。”秦玉英這話說得卻不太有底氣。
“先不說喜歡不喜歡的話。我告訴你，男人啊，只要一變得有錢有權，他就容易變壞！倒是一開始就有錢有權的男人，開始不壞，後面也壞不到哪兒去。”
“……”劉大春看着妹妹，半天不作聲。良久後站起來：“我到店裡看看去。
秦玉英聽了劉青這番話，總覺得哪裡擊中了她的要害，想了好半天，才一拍手叫了起來：“男人有錢就變壞？”她衝過去，抓住準備出門的劉大春，道：“大春，你要膽敢娶妾，我……我跟你沒完！”
“我什麼時候說要娶妾了？”劉大春抽回自己的胳膊，氣惱地看了妹妹一眼，“你們女人聊，我幹活去。”
“呃。”看着秦玉英望過來的求助的眼光，劉青摸了摸鼻子。她忽然想起，貌似自己的哥哥就是男銀，而且，他還剛從無錢變有錢了。
“二丫，你哥哥他不會娶妾吧？”秦玉英可憐巴巴地尋求安慰。
劉青正要說話，忽然聽到屋頂有響動，她心裡一動，安慰秦玉英道：“不會，如果他敢，我幫你收拾他。”又道，“快去找他談談，讓他發誓。如果他目光閃爍心裡發虛，你再來告訴我。”
“好。”有劉青撐腰，秦玉英雄赳赳氣昂昂地跨過門前溝，找劉大春去了。
秦玉英的背影剛消失在門前，屋上就閃下一個高大的身影來。
“停停停。就站在那兒，從今往後，請跟我保持五步遠的距離，謝謝。”劉青一看露着白牙就想撲過來擁抱她的某人，及時叫停。
周子冽一臉幽怨地在原地站了一秒鐘，又咧開了嘴：“看看，我就知道我的青青是最明白事理的人。那小子以後一準會變壞，我是一定不會的。而且，我現在向你保證，以後絕不娶妾。”
劉青睨了他一眼：“你娶不娶的，關我啥事？我不過是打了個比方，請勿對號入座。再說，痴心女子負心漢，這個現象由來以久、長盛不衰，似乎所有的負心郎，當初都保證過他痴心一片。不過這保證就像那飯菜，放不多久就得發臭被扔掉。”
周子冽看她義憤填膺的樣子，不禁啞然失笑：“我說你小小年紀，那來那麼多滄桑感慨？說得好像你被人拋棄過似的。”在她身邊的椅子上坐了下來，“好青青，給我泡杯茶。出去半個月，我好想你……的茶了。”
前面那句話，像針一般，鋒利地刺進了劉青的心。這話要是別人說倒猶罷了，可周子冽這樣說，卻像清脆地扇了她一個耳光似的，讓她頓生恨意。劉青站起來，咬着牙瞪着周子冽：“你給我出去。”