三個小時後瓦帝納斯看着艦橋上整裝待發的各級指戰官們，下達了艦隊出發的指令。
由於誇納星系的龐大，前往折躍區的航程要十六個小時，但這對躲在舒適的艦隊司令專艙倉的瓦帝納斯絲毫沒有影響。
現在的他正在與薩斯丁討論着航線選擇問題。
“將軍，我之所以選擇較為荒蕪的線路是為了避開可能會有的伏擊點。
聯眾國的艦隊勞師遠征，補給線拉得太長，為了減輕負擔他們勢必會走比較容易獲得補給的地方。
您看，這兒，這兒，都是我們需要避開的點。
等我們到達儂爾美特星系基本上就安全了，在整編了邊防力量之後，聯眾國的艦隊將沒有任何優勢，到時候不管是佔領九星系，還是直接打他們主力，都會有很高的勝率。”
瓦帝納斯點了點頭，說：“不錯的想法……
薩斯丁，你現在還是校級軍官吧？上校？”
薩斯丁立刻立正，敬禮，他期待已久的事要來了。
“現在還是中校，將軍。”
瓦帝納斯皺了皺眉頭，說：“不對吧……你三年前不就是中校了嗎？一直沒有再晉陞嗎？”
對於瓦帝納斯這種明知故問的話，薩斯丁只感到了羞辱，但他臉上卻依然是那副莊嚴的表情。
“一直沒有得到晉陞機會，將軍。”
“嘶……薩斯丁，你跟了我也有些日子了，為什麼會沒有晉陞的機會呢？”
“將軍，我覺得是因為我缺乏抓住晉陞機會的能力。”
薩斯丁扯着毫無意義的淡，為什麼不晉陞，他心裡清楚得很，因為自己家是平民。
就連瓦帝納斯帶來的那個當廚子的老鄉都已經升成了上校，自己卻沒有這個機會，卻偏偏又不能直接將“你不給我機會”這句話說在對方臉上。
“不，薩斯丁，你是有這個能力的，這次我們完成對邊防軍的整合之後，你將晉陞為準將。”
“謝謝將軍提攜！”
薩斯丁再次敬禮。
連升兩級並且跨入將級，這是薩斯丁沒想到的，這在帝國悠久的歷史中，雖不能說是前無古人，但仍是鳳毛麟角。
瓦帝納斯自然也清楚自己是幾斤幾兩，把薩斯丁這個人才留在自己的身邊是十分有必要的。
這個窮鄉僻壤來的參謀長，終其一生都只會是個參謀長，他無法像自己一樣帶領艦隊管控一方，這就是階級上的差別。
這就好比同樣是鴨子，養鴨場里的鴨子就只能在養鴨場里下蛋，下完蛋就只能被人掛進烤爐里，或者被剁成塊，跟土豆一起丟進大鍋。
但野生的鴨子，不僅被人們保護着，還有着自己的環境區，不必擔心食物，不必擔心天敵。
薩斯丁也知道自己那被命運禁錮的人生。
如同這些養鴨場里的每一隻鴨子一樣，即便他唾棄着貴族們、高官們的那腐敗的生活和並不怎麼靈光的腦袋，但每當那種生活向他敞開一條門縫的時候，他都會貪婪的、毫不猶豫地、不擇手段地試圖鑽進去。
這次，他似乎成功了，直到他在艦橋忙碌了七個小時後，返回自己的艙室時他都感覺自己輕飄飄的。
他知道，自己的航線絕無遇到敵艦隊的可能，只要抵達儂爾美特星系，整合邊防軍就是刀架在脖子上的事情，會毫無阻力。
他躺在床上，暢想着自己光明的未來。
“會有一個落魄的貴族父親找到我，願意將自己的姑娘嫁給我……
會有商人向我獻媚，以便在競爭中有一個靠山……
名流們將會邀請我參加晚宴，向我介紹一個又一個手握重權的朋友……”
懷着美好的憧憬，他進入了夢鄉。
在夢裡，他手挽着一位漂亮的姑娘，在晚宴的大廳里穿行，商人們紛紛朝他低頭示意，名流們紛紛投來讚許的目光。
大廳好長，長到他走的腿都酸了，但即便如此，他仍然很享受這種萬眾矚目的感覺，並且意猶未盡。
他不知道自己走了多久，不知道經歷了多少人目光的洗禮，終於抵達了大廳的盡頭，高高的金色台階上，一個身穿金色長袍的人坐在金色的王座上，那人的王冠閃着金色的光。
薩斯丁看不清那人的臉，因為這金燦燦的光芒實在是太耀眼了，那人的臉隱藏在了這片閃爍的金色之後。
“薩斯丁，歡迎你加入到我們的世界中來。”
那人朝他伸出手，示意他起身，那隻手上金色的戒指和金色的手鐲同樣閃着光，耀眼無比。
薩斯丁並不知道自己什麼時候跪下的，他甚至覺得自己這一路是跪着走來的。
他稍做猶豫，看了一眼後方，他驚訝地發現，大門就在自己後方不遠的地方。
大門開着一條縫，兩個士兵用力地推着門試圖將它關上，但外面涌動的黑色人影卻讓他們非常吃力。
那些人影擠在門縫處，或咒罵，或哀求，或念着禱詞，或閉口沉默，他們都在用力，試圖讓自己穿過那道門縫。
但他們眼裡流露出來的都是同一種神情，是一種貪婪中夾雜着憤怒的神情。
薩斯丁毫不猶豫地起身跑向大門，用盡全力抵在門上，那道門終於被緩緩關上了。
轉過身來的他突然發現自己身上那原本華麗的衣服變成了氣勢雄壯的鎧甲，而原本推門的一個士兵則變得雍容華貴。
“好，不錯！你就暫時在那吧！等有了新朋友的加入，你就可以到前面來與我們分享這些美味了。”
他剛要道謝，卻聽見一陣奇怪的聲音響了起來，像是梭車鳴笛，又像是鐘聲響起，總之，這聲音混沌不已。
大廳里的所有人看向了穹頂的同一個方向，在穹頂上，時隱時現的紅色光斑出現在了那裡。
薩斯丁猛地坐起，刺耳的戰鬥警報和閃爍的紅光讓他來不及回味夢境，他快速地戴好帽子跑出艙門奔向艦橋。
艦橋的指揮席上，瓦帝納斯正對着通訊畫面里的人破口大罵。
“你特么想啥呢！我這已經打起來了，讓你們星系負責封鎖的部隊折躍過來一部分支援我啊！”
“瓦帝納斯，你搞清楚，我的任務是守住南十字旋臂上的防線，我面臨的是五百艘戰艦的艦隊，你執行你的任務帶走了我多少戰艦你沒數嗎？還讓我給你戰艦，那我拿什麼封鎖賈貢共和國？”
“威克斯，你要是覺得他把我給收拾了之後不會去理你的話，那你可就大錯特錯了。”
畫面里的威克斯並沒有太緊張，反而是哼了一鼻子。
“誇納星系又不是只有你在，除了你那一百艘，星系警戒的二十艘，誇納星上駐防的還有六十艘，哪個不比我這兒近？”
“誇納星駐防地指望不上，等他們跑完那十幾個小時的航程我這艦隊早就被打沒了！”
聽到瓦帝納斯的話，畫面里的威克斯這才坐直身體，連忙問道：“敵軍有多少艘戰艦？”
“敵艦一百五十艘左右！
說來我也倒霉，剛航行到誇納星系的折躍區就跟他們撞在一起了，現在兩支艦隊都攪在了一起。
星系警戒的那二十艘戰艦近的正在趕來的路上，遠的還在折躍，但就這些怕是還不夠，讓你那邊在星系外的艦隊折躍過來幫忙啊！”
威克斯皺着眉，說：“嘶……你再堅持堅持，因為我擔心這是賈貢共和國和聯眾國聯手的一次進攻，我這邊還沒開始。
聯眾國路途遙遠，這次又是突然出現，想必他們在襲擊了帝國之花星堡之後就沒停過，也沒補給過，本身又累又乏的艦隊又沒有補給艦隊跟着，你拖久了他們就死定了。”
“我拿什麼拖？他們可一點都沒有又累又乏的樣子，我雖然擺出了防禦陣型但依然被它們扯出口子來了！你快點派戰艦來吧，不然我可要打通訊轉接給帝國軍部了。”
“瓦帝納斯，你就算打給帝國軍部他肯定也是讓你拖住敵人，我再給你說一遍，我的任務是封鎖賈貢共和國，是不可以動的！”
瓦帝納斯氣呼呼地掛斷了通訊，讓通訊員轉接帝國軍部，但他的這一舉動被身旁一直聽着的薩斯丁一把攔了下來。
“將軍！你等一下，容在下問你一件事。”
“快說！”
瓦帝納斯喊道。
他的艦隊在不斷地遭受打擊，處於球形防禦中心的旗艦暫時沒事，但外圍的戰艦正不停地承受火力，他們不停地交換着位置，儲能耗盡的戰艦躲到內部充能，內部的戰艦出去迎敵。
“您要活命還是要勝利？”
“此話怎講？”
薩斯丁咽了口唾沫，瞥了一眼大屏幕上那誇張的戰損比。
“如果您想活命，那您就投降；如果您想勝利，那就集中兵力突圍，返回誇納星系內部。”
瓦帝納斯看着不再說話的薩斯丁終於是沒了耐心。
“要說你踏馬就說清楚，別每次都吊我胃口！”
“如果我們能將敵方引到誇納星系內部，我們就等於將聯眾國艦隊拖在誇納星系十六個小時，等我們的主力解決了聯合進攻的賈貢共和國，那聯眾國的艦隊就會被趕來的主力艦隊全殲在誇納星系。
到時候您還是大功一件，封鎖九星系的任務還是您的，因為賈貢共和國的艦隊滅了，這邊的封鎖線也就不需要那麼多艦隊了。”