對於公堂下的事情真相，衛平孝即便不問，也完全想明白了。老廖頭一家、史三、甚至佟樹以及房牙柴彪，這四方，實則都牽扯在同一個利益裡頭。

衛平孝眼神嚴厲地掃視着堂下一眾人，字句鏗鏘，“廖五四，你一家於去年買下佟樹在水杉街的院子，並找了房牙柴彪做中保。

但你們為了逃稅，只與佟樹簽了白契，而並未在衙門蓋章立冊。

柴彪，你身為房牙，有督促房稅之責，但你假公濟私，知法犯法。你要麼是收了廖五四的好處才瞞下此事；又或者，這根本就是你主使。

史三，你或許是無意間知道了他們的秘密，所以想趁火打劫，故意捏造了假房契。前面兩起案子，涉案人不敢承認逃稅，所以只能吃啞巴虧，讓你把房子佔去。

但事不過三，你貪心不足，當本官是三歲小兒，竟一而再再而三地犯，你難道就那麼篤定，本官不會懷疑？”

一席話落，將堂下四伙人都嚇得面色慘白如紙。

柴彪率先反駁：“大人，草民根本不是認識這二人，也不曾與他們做過中保，草民真的不知啊大人。”

衛平孝驚堂木一拍，呵斥道：“還敢狡辯。你是通遠十幾年的老房牙，閉着眼睛都能知道誰家住在哪兒，你會不知佟樹的院子里住了廖五四一家？”

柴彪被紗布露出來的一隻眼珠子閃爍不停，磕磕巴巴繼續辯解：

“草民...草民以為他們是親戚，都是認識多年的街坊鄰居，草民也不好多問，只以為是佟樹把房子讓給了廖五四一家住。”

衛平孝眼神一厲，又質問佟樹：“佟樹，柴彪不承認與你們有過中保。既如此，那就是你撒謊。來人，公堂之上膽敢信口雌黃，將此人拖下去，重則五十大板。”

佟樹大驚失色，一頭磕在地上喊冤，“大人，草民冤枉，這件事不關草民的事，一切都是柴彪和廖五四他們的主意，草民只是賣了房子，其他一概不知啊大人。”

他的坦白，讓柴彪和廖五四都急了。廖五四眼見已經沒有收場的餘地，趕緊接住佟樹的話，“大人，此事都是柴彪的主意。草民是受他脅迫，不得已而為之。”

柴彪又氣又急，即便渾身包成了粽子，卻還氣急敗壞地咬着牙想要去打廖五四。嚇得廖五四跪着往旁邊逃。其兒則衝上去擋住柴彪，老伴和兒媳也急着上前護着。

堂上頓時一片混亂，衛平孝眉頭一沉，“拿下他。”左右的衙役立馬拿着殺威棒上前，一左一右將棒子卡在柴彪的脖子上，將其按趴在地。

柴彪被按趴後，不敢再掙扎，只能情急喊冤，“大人，這不關草民的事。肯定是廖五四與佟樹私下交易買賣，事情敗露後，他們卻來反咬草民一口。”

“不是的大人，草民有白契作證，房子確是柴彪中保。”廖五四磕頭道：

“草民原不想知法犯法，可通遠只有三個房牙，三人以柴彪為首，與通遠一群惡霸很是交好。

柴彪在通遠十幾年，通遠的房地規矩都是他說了算。他不讓我們簽紅契，卻從中吃我們更多的傭金。

我那房子買成三十兩，可柴彪就得了我十兩銀子。我原不想答應，他卻帶着惡霸前來威脅我一家。

那些惡霸都是殺過人的，早在五年前他們就打死過人，可當時官府並沒有管。草民一家也是害怕，不得不礙於柴彪的淫威，只簽了白契。”

“你撒謊。廖五四，你給我小心說話。”柴彪陰沉看着廖五四。

廖五四的兒子趕緊將父親往自己面前拉了一把，指着柴彪對衛平孝道：“大人，您看看，公堂之上還敢威脅草民父親。

大人，草民父親所言句句屬實。我們確實被柴彪威脅，不僅是我們，通遠大多數買賣房屋的屋主，都礙於柴彪的惡勢，聽話於他。”

廖五四趕緊道：“大人，白契就在草民家中主屋床頭下的一塊活動磚頭下，請大人派人去取。

草民承認確實逃了稅，可草民亦是受柴彪脅迫，若是不從，他就會帶人打死草民一家。大人，草民實在怕啊。”一邊說一邊使勁磕頭。廖五四的兒子及老伴和兒媳也跟着磕頭。

衛平孝當即吩咐一衙役快馬加鞭去取白契。而嚴和那邊，已經派人前去商稅院拿通遠的房屋交易冊子。

很快，衙役帶着冊子回到堂上。嚴和仔細翻看，最後對衛平孝道：

“近十年，通遠的房屋交易只有四十二戶，其中約一半是連放房牙中保，另一半是柴彪、江海、龐林三人中保。算起來，這三人，十年間，中保竟連十戶都不足。”

柴彪這時候已經慌得冷汗涔涔，卻依舊僵硬辯解道：“通遠條件太差，沒人願意在那裡買房。”

衛平孝隱隱覺得還有什麼沒挖掘出來。他目光看向一直低着頭沒說話的史三，驚堂木突地一拍，“史三，他們雖犯了盜竊之罪，但你，亦犯了強搶豪奪之罪。按律，當仗十，罰銀五十兩，關押一年。”

史三嚇得一哆嗦，惶惶道：“大人，草民該死，財迷了心竅，但草民知道通遠的大秘密，草民請求大人能允許草民將功補過。”

衛平孝臉色一沉，“能不能將功補過，本官自有定奪，把你知道的從實招來。”

史三連連應是，從袖中抽出一捲紙來，呈上，道：“大人，這是草民無意間得知的關於通遠房屋交易的消息。這紙上記錄的，均是私下交易。”

衛平孝看着那厚厚一捲紙，心下已經沉了一截，而嚴和更是忍不住走到衛平孝身側。

衛平孝打開捲紙，一共四張，每張十行十列，竟是足足有三百多戶，涉事者近兩千人。

嚴和心驚肉跳，將通遠交易的冊子與那捲紙對照，全是在冊子上沒有記錄的。他又驚又憤，咬着牙，“這些刁民，竟吃了雄心豹子膽，敢集體犯盜。”這規模和數量，竟是他生平僅見。

衛平孝看向史三，質問：“你這消息，是從何處得來？”

史三老實道：“草民亦不曾見過，當日那人將草民攔下，其人在馬車中，將這東西交給草民，並給了草民五十兩銀子，讓草民來演了這一齣戲。

大人，草民真的不是有意要強佔他們房子，草民只是...只是心中不平，這柴彪聯合江海、龐林以及一眾惡霸，在通遠橫行霸道十來年，草民此舉，實則是想揭穿他們的真面目，揭穿通遠的房地交易不可告人的秘密。”

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