何盛韜正在外面辦事，卻被管事告知家裡出了事，他急忙回到家中，還沒來得及問，三弟何盛華就先抱住他痛哭起來。

何家宗祠，彼時何家男丁都按照輩分站着。何萬銘站在正前方，面色嚴肅非常。

何盛韜不明所以，站去了第一排，心下有些慌張，這種全族聚集在宗祠的情況極少，到底出了什麼事，才會如此嚴肅對待？

何萬銘顯然正等着他，遂待他就位後，便從祭台上取下一本厚厚的族譜，然後一字一句道：

“二房何盛韜之長子何夢友，因犯下殺人罪，為免禍及何家，即日起，逐出何家族譜。

此後，他生不是何家人，死不是何家鬼，更不得葬於何家祖墳，何家徹底與之斷絕關係，不再承認他何家人的身份。”

這話一出，知情的幾人都黯然沉默，不知情的諸如何盛韜，則是懷疑自己聽錯了，“父親，您這話是何意？什麼叫犯了殺人罪，什麼叫逐出族譜？夢兒他怎麼了？”

何萬銘拿出一支朱紅毛筆，將族譜上何夢友的名字劃掉，然後又道：“何夢友家眷，即日起搬去鄉下別院住，從此以後，不得踏入何家大門一步。”

何夢友的小兒子，年僅四歲，懵懵懂懂抓着叔伯的衣擺玩兒，絲毫不知道自己從此以後再也不是何家的小少爺。

何盛韜忍不住怒氣，吼道：“有沒有活人能說句話，到底出了什麼事？”

“二哥。”何盛華責備地喊一聲，然後又嘆口氣，簡明扼要解釋道：

“半年前，你兒子從春滿樓帶回了一姑娘，安頓在九曲里。

結果沒出一個月，他就把那姑娘打死了，肚子里還懷了一個，也死了。今日這事兒鬧到了公堂上，人證物證俱在，衛平孝已經判了斬立決，三日後問斬。”

何盛韜震愕地看着他，“春滿樓的姑娘？這不可能，他何時...”

話還沒說完，一個響亮的巴掌就落在了臉上。何盛韜又錯愕地看着巴掌的主人，憤恨盡顯。

何萬銘那一巴掌用盡了力氣，此時脫力，一個踉蹌撐住祭台，打翻了手邊的幾盞油燈。

他也顧不得，而是氣急吼道：“你自己的兒子，不僅在外面養了個妓|女，還把人打死了，你這個當爹的竟然還不知道，你當的是哪門子的爹。”

何盛韜也是氣急得面紅耳赤，大聲吼回去，“是，我是不稱職，可你呢，你是他阿爺，你就眼睜睜看着自己的孫子被判斬首？

天下有你這麼狠心的阿爺嗎？我不會當爹，那是因為根本就沒有會當爹的來教我。你又會當爹了，你有本事，你那寶貝大兒子不也離家出走了；你有本事，我兒子今天不還是判了斬首。”

“你還敢頂嘴。”何萬銘指着何盛韜，氣得喘息不勻，“你信不信我連你一起逐出何家。”

“好哇，我求之不得。”何盛韜怒極反笑，“這狗屁何家二爺，老子不當了。”一邊說一邊撒瘋似的將祭台上的牌位掃落在地。

這一舉動卻是嚇壞了在場所有人，原本就噤聲不敢動的小輩們，這時候都驚恐地往後退，而何盛華與何盛冀兄弟二人，則是一左一右拉住何盛韜。

何盛冀怒極罵道：“二哥，你瘋了，這是祖宗的牌位，你這是大逆不道。”

何盛華也勸道：“二哥，我們都知道夢兒的事對你打擊很大，但你掀祖宗牌位，這就是天大的不孝，你快冷靜下來。”

何盛韜被拉住後，越發暴怒起來，“冷靜冷靜，我怎麼冷靜。

你們一個二個站着說話不腰疼，死的是我的孩子，是我的兒子，我養他二十年，說斬首就斬首，你們讓我怎麼冷靜。”

何盛華也怒了，“二哥，我們聽到這消息後，也是痛心非常，你這話，難道我們就是鐵石心腸嗎？他怎麼說也是我侄子，我心裡能好受？”

何盛韜激怒地推了何盛華一把，痛惡道：“別以為我不知道你們在想什麼，你們巴不得我被趕出何家，好接手我手頭上的生意。

只可惜，你們太天真了，老頭子心裡只有他的寶貝大兒子，你們又算個什麼東西，跟我一樣，不過就是個打雜跑腿的而已。”

何萬銘氣得暴跳如雷，操起一張倒下的牌位就朝何盛韜的腦袋砸去，“我打死你個不孝子。”

一張牌位自然也打不死人，甚至連打中都沒有，可這依舊讓何盛韜震怒了，他扯開嗓子沙啞痛斥道：

“大兒子就是兒子，二兒子三兒子四兒子就是外人。你那寶貝大兒子早就拋棄了你，可你十幾年了還留着他的房間。

我們呢？我們被當成狗一樣使喚，到頭來你卻親手把我兒子送上斷頭台，何萬銘，我這輩子最後悔的事，就是生在了何家，有你這樣的父親。

什麼樣的人養什麼樣的兒子，你不看看自己什麼德行，我們能有今天，全是拜你所賜。”

何盛華與何盛冀也被這話帶起了怒氣，兩人都看向何萬銘，何盛華質問道：“爹，縱使偏心，也要有個度。

夢兒這事兒，以咱們家的能力，分明有救的可能，不過是打死了個妓|女，又能怎麼著？”

何盛冀也指責道：“那衛平孝算個什麼東西，我們何家每年給官府送的銀子還少嗎？竟然都買不回一條孩子的命。

不僅如此，你還要拱手再送上萬兩白銀，你是想感謝他斬了夢兒，怕他累着嗎？”

“你們...你們...”何萬銘被三個兒子指着鼻子罵，一時氣急攻心，連連喘息，最後一口氣沒提上來，身子一歪，就重重摔在了地上。

何家祠堂，頓時亂作一團。

...

何萬銘醒來時，只有何老太坐在他身邊。

他獃獃地看着頭頂帳幔，許久，才無力喃喃，“我真的做錯了？我是不是應該去求一求衛平孝，求一求州牧，把所有能求的官都求一遍？”

何老太垂着頭，眼淚大滴大滴的落，許久，才更咽道：“父子間隔閡，總不是無緣無故。你這脾氣，這麼多年，我也習慣了，可兒子們的脾氣，都隨你。”

何萬銘怔愣了許久，咬着牙眼淚直流：“冀兒說得沒錯，這麼多年，何家給官府送了多少銀子，可到頭來，連一條人命也換不回。

衛平孝，他此時一定在狠狠嘲笑我，哈哈哈，天底下沒有比我更蠢的人了，孫子被判了斬首，我還要心甘情願地送上銀子，哈哈哈，老天爺，老天爺啊。”

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